Бой, основная форма боевых действий, представляет собой согласованные по цели, месту и времени удары, огонь и манёвр соединений, воинских частей и подразделений, а также радиоэлектронное и оптико-электронное подавление в целях уничтожения (разгрома) противника, отражения его ударов и выполнения других тактических задач в ограниченном районе в течение короткого времени; может быть общевойсковым, противовоздушным, воздушным и морским.

В Вооружённых Силах Российской Федерации (ВС РФ) бой является основной формой тактических действий дивизии (бригады), полка (отряда кораблей), батальона (дивизиона, эскадрильи), роты (батареи, корабля, авиационного звена), взвода (команды, катера, авиационной пары), отделения (танка, расчёта, экипажа) Сухопутных войск (СВ), Воздушно-космических сил (ВКС), Военно-Морского Флота (ВМФ) и Воздушно-десантных войск (ВДВ).

Общевойсковой бой ведётся объединёнными усилиями соединений, частей и подразделений всех родов войск, специальных войск СВ, ВДВ, морской пехоты ВМФ и других видов ВС РФ с применением только обычного оружия или с применением ядерного оружия и других средств поражения. Способы его ведения (порядок применения сил и средств при решении поставленных задач) зависят от условий обстановки и применяемых видов оружия.

Основой способов ведения боя с применением только обычного оружия является последовательное отражение ударов (разгром) группировок противника. Этот способ требует сосредоточения сил и средств на главном направлении (в районе), умелой организации и осуществления огневого поражения непосредственно противостоящей группировки противника при одновременном воздействии на его резервы и объекты в глубине; решительного наращивания усилий для удержания важных рубежей (районов, позиций), развития достигнутого успеха на важнейших направлениях (в районах); постоянной готовности войск к немедленным действиям с применением ядерного оружия.

Основой способов ведения боя с применением ядерного оружия является одновременное поражение ядерными ударами группировок войск и важных объектов противника на всю глубину их расположения с последующим отражением ударов противника (завершением его разгрома) ударами соединений и частей мотострелковых, танковых и ВДВ. При этом важное значение будут иметь следующие факторы: принятие эффективных мер для отражения (срыва, ослабления) ядерных ударов противника, его надёжное ядерное и огневое поражение; решительное использование частями (подразделениями) результатов ядерных и огневых ударов для завершения его разгрома; упреждение противника в действиях боеспособными частями (подразделениями), восстановлении боеспособности войск, подвергшихся ядерным ударам, и в организации их последующих действий.

Современный общевойсковой бой организуется и ведётся, как правило, в системе армейских (корпусных), фронтовых, флотских операций и является их составной частью.

Для достижения поставленных целей каждая сторона будет стремиться вести активные боевые действия, применяя различные виды боя, которые классифицируются по основным, наиболее существенным отличительным признакам, таким как цель боя и способы её достижения. В зависимости от этого основными видами общевойскового боя являются оборона и наступление. Разновидности наступательного боя – встречный бой и преследование. В начале военного конфликта (войны или вооружённого конфликта) оборона будет важнейшим и наиболее распространённым видом боя.

Применение соединений, воинских частей и подразделений при выполнении поставленных задач в бою организуется и осуществляется исходя из общих принципов тактики.

Основными принципами современного общевойскового боя являются:

• постоянная боевая готовность соединений, частей и подразделений;

• решительность, активность и непрерывность ведения боя;

• согласованное применение частей и подразделений родов войск и специальных войск, поддержание непрерывного взаимодействия между ними;

• внезапность действий и применение военной хитрости (обман противника);

• решительное сосредоточение усилий на главном направлении и в решающий момент;

• манёвр частями и подразделениями, ударами и огнём;

• своевременное восстановление боеспособности частей (подразделений), всестороннее обеспечение боя;

• полное напряжение моральных и физических сил, использование морально-психологического фактора в интересах выполнения поставленной задачи;

• твёрдое и непрерывное управление войсками.

Общевойсковой бой является предметом тактики общевойсковых соединений и частей.

Противовоздушный бой ведётся объединёнными усилиями соединений, частей, кораблей и подразделений войск противовоздушной обороны (зенитных ракетных, зенитных артиллерийских) в целях отражения, уничтожения атакующих средств воздушного нападения противника принуждения его к отказу от решения своих задач, при этом войска противовоздушной обороны действуют самостоятельно или совместно с группами истребительного прикрытия. Является составной частью противовоздушных действий или ведётся в ходе общевойскового (морского) боя во всём диапазоне высот полётов средств воздушного нападения противника в условиях интенсивного применения им средств радиоэлектронной борьбы (РЭБ).

Воздушный бой ведётся объединёнными усилиями авиационных соединений, частей, подразделений и самолётов (вертолётов) в воздухе в целях уничтожения воздушного противника, отражения его атак, принуждения к отказу от выполнения поставленной задачи самостоятельно или совместно с войсками противовоздушной обороны. Является составной частью воздушной операции (воздушного сражения) или ведётся в ходе общевойсковой (общефлотской) операции в условиях интенсивного применения противником средств РЭБ и не обязательно в пределах визуальной видимости цели.

Морской бой ведётся объединёнными усилиями группировок разнородных сил (соединениями, частями рода сил), а в отдельных случаях отдельными кораблями или их группами с применением всех средств поражения самостоятельно и во взаимодействии с соединениями (частями) других видов ВС РФ в целях уничтожения (разгрома, ослабления) противника, отражения его ударов и выполнения других задач в ограниченном районе в течение относительно короткого времени.

Общими чертами, характеризующими современный бой, являются решительность целей, высокая напряжённость, скоротечность и динамичность боевых действий, наземно-воздушный характер, одновременное мощное огневое воздействие на всю глубину построения боевых порядков сторон, применение разнообразных способов выполнения боевых задач, быстрый переход от одних видов действий к другим, скоротечность боя, сложная радиоэлектронная обстановка и др.