Сре́дства веде́ния войны́, оружие (средства поражения) и иные средства, применяемые вооружёнными силами воюющих сторон для нанесения вреда противнику. Средства поражения, согласно нормам международного права, подразделяются на дозволенные и запрещённые.

В ст. 36 Дополнительного протокола (I) к Женевским конвенциям от 12 августа 1949 г., касающегося защиты жертв международных вооружённых конфликтов, от 8 июня 1977 г. (далее – ДП I) содержится норма, которая гласит, что при изучении, разработке, приобретении или принятии на вооружение новых видов оружия, средств или методов ведения войны государства обязаны «определить, подпадает ли их применение, при некоторых или при всех обстоятельствах, под запрещения» норм международного права. Статья 36 носит общий характер, а решение вопроса предоставляется самим суверенным государствам. Какая-либо наднациональная организация по осуществлению контроля в этой области не создавалась.

С тем чтобы избежать излишних страданий, ничем не оправданных жертв среди мирного населения, связанных с военными действиями, международное гуманитарное право (МГП) устанавливает ограничения в выборе воюющими сторонами средств ведения войны. Этот принцип выражается в формуле: «воюющие не пользуются неограниченным правом в выборе средств нанесения вреда неприятелю» [ст. 22 Положения о законах и обычаях сухопутной войны (Приложение к Конвенции о законах и обычаях сухопутной войны от 18 октября 1907)]. Указанное положение нашло подтверждение в ДП I (ст. 35): «право сторон, находящихся в конфликте, выбирать методы или средства ведения войны не является неограниченным»; запрещено «применять оружие, снаряды, вещества и методы ведения военных действий, способные причинить излишние повреждения или излишние страдания», а также те, которые «имеют своей целью причинить или, как можно ожидать, причинят обширный, долговременный и серьёзный ущерб природной среде».

К запрещённым средствам ведения войны МГП относит те, которые причиняют излишние страдания своими поражающими свойствами: а) пули, легко разворачивающиеся или сплющивающиеся в человеческом теле; б) снаряды весом менее 400 г, начинённые взрывчатыми или горючими веществами; в) яды или отравленное оружие; г) снаряды, имеющие единственное назначение – распространять отравляющие вещества; д) удушающие и другие ядовитые газы и бактериологические средства; е) бактериологическое (биологическое) и токсинное оружие; ж) средства воздействия на природную среду, которые имеют широкие, долгосрочные или серьёзные последствия, в качестве способов разрушения, нанесения ущерба или причинения вреда; з) конкретные виды обычного оружия неизбирательного действия и оружия, использование которого вызывает чрезмерные повреждения или страдания.

Подробный список запрещённых международными договорами РФ средств ведения войны дан в ст. 9 Наставления по международному гуманитарному праву для Вооружённых Сил Российской Федерации, утверждённого Министром обороны РФ 8 августа 2001 г.

К запрещённым средствам ведения войны относятся:

1) снаряды весом менее 400 г, которые являются разрывными или снаряжёнными взрывчатым или зажигательным составом;

2) пули, легко разворачивающиеся или сплющивающиеся в теле человека, как специально произведённые, так и приспособленные к такому воздействию впоследствии;

3) яды или отравленные боевые средства;

4) удушливые ядовитые и другие подобные газы и бактериологические средства;

5) средства воздействия на природную среду, которые имеют обширные, долговременные или серьёзные последствия, в качестве способов разрушения, нанесения ущерба или причинения вреда;

6) любое оружие, основное действие которого заключается в нанесении поражений осколками, которые не обнаруживаются в человеческом теле с помощью рентгеновских лучей;

7) мины, мины-ловушки или другие устройства, специально спроектированные для срабатывания от излучения миноискателя или иного неконтактного влияния в ходе разведки (поиска) мин;

8) любые самодеактивирующиеся мины, оснащённые элементом неизвлекаемости, который может функционировать после приведения самой мины в неработоспособное состояние;

9) противопехотные мины, которые не обнаруживаются с помощью общедоступных миноискателей;

10) мины-ловушки, устанавливаемые вне военных объектов и каким-либо образом соединённые или ассоциирующиеся с международными отличительными эмблемами (знаками или сигналами); больными, ранеными или трупами; местами захоронения (кремации), могилами; медицинскими объектами, оборудованием, имуществом или транспортом; детскими игрушками или предметами, специально предназначенными для детей; продуктами питания или напитками; кухонной утварью и принадлежностями (за исключением находящихся в воинских частях); предметами явно религиозного характера; историческими памятниками, произведениями искусства или местами отправления культа; животными или их трупами;

11) самодельные мины-ловушки, выполненные в форме кажущихся безвредными предметов;

12) дистанционно установленные мины, не соответствующие техническим требованиям, закреплённым в соответствующем международном договоре;

13) зажигательное оружие, при любых обстоятельствах применяемое против гражданского населения и гражданских объектов, а также для уничтожения лесов и иного вида растительного покрова, за исключением случаев, когда такие природные элементы используются противником в военных целях;

14) лазерное оружие, специально предназначенное для причинения постоянной слепоты органам зрения человека, не использующего оптические приборы;

15) бактериологическое (биологическое) и токсинное оружие;

16) химическое оружие, в том числе химические средства, а также снаряды для их применения.

Римский статут Международного уголовного суда 1998 г. относит к военным преступлениям (когда они совершены в рамках плана или политики или при крупномасштабном совершении таких преступлений) серьёзные нарушения законов и обычаев, применимых в вооружённых конфликтах в установленных рамках международного права, путём перечисления запрещённых средств ведения войны (подпункт b (xvii–xx) п. 2 ст. 8). К ним отнесены: применение яда или отравленного оружия; применение удушающих, ядовитых или других газов и любых аналогичных жидкостей, материалов или средств; применение пуль, которые легко разрываются или сплющиваются в теле человека, таких как оболочечные пули, твёрдая оболочка которых не покрывает всего сердечника или имеет надрезы; применение оружия, боеприпасов и техники, а также методов ведения войны такого характера, которые вызывают чрезмерные повреждения или ненужные страдания или которые являются неизбирательными по своей сути, в нарушение норм международного права вооружённых конфликтов, при условии что такое оружие, такие боеприпасы, такая техника и такие методы ведения войны являются предметом всеобъемлющего запрещения и включены в приложение к Статуту путём поправки согласно соответствующему положению, изложенному в статьях 121 и 123.

В Военной доктрине Российской Федерации (утверждена Президентом РФ 25 декабря 2014 № Пр-2976) отмечено, что для военных действий будет характерно возрастающее значение высокоточного, электромагнитного, лазерного, инфразвукового оружия, информационно-управляющих систем, беспилотных летательных и автономных морских аппаратов, управляемых роботизированных образцов вооружений и военной техники (п. 15). Ядерное оружие будет оставаться важным фактором предотвращения возникновения ядерных военных конфликтов и военных конфликтов с применением обычных средств поражения (крупномасштабной войны, региональной войны).

Все ограничения и запреты в отношении средств ведения войны должны быть сформулированы в юридически обязательной форме.