Я́дерное ору́жие (ЯО), ору­жие мас­со­во­го по­ра­же­ния в виде бо­е­при­па­сов с ядер­ны­ми за­ря­да­ми, вклю­ча­ет сред­ст­ва дос­тав­ки их к це­ли (но­си­те­ли ЯО), а так­же сред­ст­ва бое­во­го управ­ле­ния и обес­пе­че­ния, мо­жет на­хо­дить­ся на воо­ру­же­нии всех ви­дов воо­ружённых сил (ВС). По мощ­но­сти, которую принято исчислять в тоннах тротилового эквивалента, ядер­ные бо­е­при­па­сы ус­лов­но де­лят­ся на ЯО сверх­ма­лой мощ­но­сти (до 1 тыс. т), ма­лой мощ­но­сти (1–10 тыс. т), сред­ней мощ­но­сти (10–100 тыс. т), круп­ной мощ­но­сти (100 тыс. – 1 млн т) и сверх­круп­ной мощ­но­сти (бо­лее 1 млн т). Первый в истории ядерный взрыв мощностью около 20 килотонн был произведён 16 июля 1945 г. на полигоне американских ВВС в пустыне Аламогордо (штат Нью-Мексико), а уже 6 и 9 августа 1945 г. ядерными бомбами были атакованы японские города Хиросима и Нагасаки. Своё первое ядерное устройство мощностью в 22 килотонны СССР испытал 29 августа 1949 г. на Семипалатинском полигоне; первое термоядерное испытание прошло там же 24 августа 1953 г. Великобритания произвела первый надводный ядерный взрыв мощностью в 25 килотонн 3 октября 1952 г. в районе о-вов Монте-Белло (северо-западнее Австралии), первое термоядерное испытание – 15 мая 1957 г. на острове Рождества в Полинезии. Франция произвела наземные испытания ядерного заряда мощностью 20 килотонн 13 февраля 1960 г. в оазисе Регган в Алжире, термоядерное испытание – 24 августа 1968 г. Китай взорвал ядерную бомбу мощностью 20 килотонн 16 октября 1964 г. в районе озера Лобно; там же была испытана термоядерная бомба 17 июня 1967 г. Индия произвела первое испытание ядерного заряда мощностью 20 килотонн 18 мая 1974 г. на полигоне Покхаран в штате Раджастхан, но официально не признала себя обладателем ядерного оружия – это произошло лишь после подземных испытаний пяти ядерных взрывных устройств, включая 32-килотонную термоядерную бомбу, 11–13 мая 1998 г. Пакистан провёл подземные испытания шести зарядов 28 и 30 мая 1998 г. в провинции Белуджистан (в ответ на индийские ядерные испытания). КНДР заявила о создании ядерного оружия 10 февраля 2005 г. и провела первое подземное испытание ядерной бомбы предположительной мощностью около 1 килотонны 9 октября 2006 г. и второе 25 мая 2009 г. предположительной мощностью до 20 килотонн. В мае 2012 г. КНДР официально провозгласила себя ядерной державой и внесла соответствующие поправки в свою конституцию. Израиль, не комментируя наличие у него ядерного оружия, владеет с конца 1960-х – начала 1970-х гг. ядерными боезарядами собственной разработки. ЮАР является единственной в мире страной, которая самостоятельно разработала ядерное оружие и впоследствии добровольно от него отказалась.

Стра­те­гическое ЯО – ядер­ные бо­е­при­па­сы и их но­си­те­ли, от­но­ся­щие­ся к стра­те­ги­че­ским ядер­ным си­лам, спо­соб­но в кратчайшие сро­ки уничтожить на тер­ри­то­рии го­су­дар­ст­ва (коалиции государств) про­тив­ни­ка его административные цен­тры, промышленные и во­енные объ­ек­ты в глу­бо­ком ты­лу, основные груп­пи­ров­ки войск (сил), а также вы­звать мас­со­вые разрушения и по­жа­ры, на­вод­не­ния и ра­дио­ак­тив­ное за­ра­же­ние ок­ру­жаю­щей сре­ды. Не­стра­те­гическое (опе­ра­тив­но-так­тическое и так­тическое) ЯО пред­на­зна­че­но для по­ра­же­ния различных це­лей, на­хо­дя­щих­ся в опе­ра­тив­ной и так­тической глу­би­не рас­по­ло­же­ния войск (сил) про­тив­ни­ка. К это­му ви­ду ЯО мо­гут от­но­сить­ся: на­зем­ные и ко­ра­бель­ные ра­кет­ные ком­плек­сы, авиационные ра­ке­ты клас­са «воз­дух – по­верх­ность» и авиационные бом­бы в боекомплекте са­мо­лё­тов и вер­то­лё­тов фрон­то­вой (так­тической) авиа­ции, стволь­ная ар­тил­ле­рия, ре­ак­тив­ные сис­те­мы зал­по­во­го ог­ня, тор­пе­ды, глу­бин­ные бом­бы, инженерные и морские ми­ны.

При­ме­не­ние ЯО воз­мож­но по­сред­ст­вом на­не­се­ния оди­ноч­ных, груп­по­вых или мас­си­рованных ядер­ных уда­ров, по­ра­жаю­щим последствиям которых сопутствуют различные фи­зико-химические про­цес­сы, со­про­во­ж­даю­щие ядер­ный взрыв. Ядерное оружие обладает рядом одновременно проявляющихся в той либо иной мере поражающих факторов, таких как ударная волна, световое излучение ядерного взрыва, проникающая радиация, радиоактивное заражение местности, электромагнитный импульс. По­яв­ле­ние ЯО ска­за­лось на ор­га­ни­зационной струк­ту­ре войск (сил), при­ве­ло к из­ме­не­нию взгля­дов на спо­со­бы ве­де­ния боя, опе­ра­ции и вой­ны в це­лом. Пер­вые об­раз­цы ЯО бы­ли раз­ра­бо­та­ны и ис­пы­та­ны в США, а за­тем в СССР и ря­де других го­су­дарств. До соз­да­ния ра­кет­но-ядер­но­го ору­жия в ка­че­ст­ве основных средств дос­тав­ки ядер­ных бо­е­при­па­сов пре­ду­смат­ри­ва­лись бом­бар­ди­ров­щи­ки дальней авиации (в частности, в СССР – Ту-4, Ил-28). В конце 1953 г. на воо­ру­же­ние Советской Ар­мии по­сту­пи­ло пер­вое опе­ра­тив­но-так­тическое ЯО, в 1962 г. при­ня­та на воо­ру­же­ние пер­вая межконтинентальная баллистическая ракета с тер­мо­ядер­ной бое­вой ча­стью. Ито­гом ус­пеш­но­го выполнения ядер­но­го про­екта СССР и по­сле­дую­ще­го раз­ви­тия ядер­ных ар­се­на­лов ВС СССР ста­ло дос­ти­же­ние государством в начале 1970-х гг. во­ен­но-стра­те­гического па­ри­те­та с США.

В рамках разработки ограничительных и запретительных мер на возможность применения ЯО при ак­тив­ном уча­стии СССР был за­клю­чён ряд ме­ж­ду­народных до­го­во­ров: До­го­вор о за­пре­ще­нии ис­пы­та­ний ядер­но­го ору­жия в ат­мо­сфе­ре, в кос­мическом про­стран­ст­ве и под во­дой (1963), До­го­вор о не­рас­про­стра­не­нии ядер­но­го ору­жия (1968), До­го­вор о за­пре­ще­нии раз­ме­ще­ния на дне мо­рей и океа­нов и в его не­драх ЯО и других ви­дов ору­жия мас­со­во­го унич­то­же­ния (1971). На 23 сентября 2021 г. договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний подписали 185 государств, ратифицировали 170. Государства, имеющие ядерное оружие, объединены в Ядерный клуб, в который входят США (1945), Россия (СССР, 1949), Великобритания (1952), Франция (1960), Китай (1964), Индия (1974), Израиль (1979), Пакистан (1998), КНДР (2006). Кроме того, США разместили своё ЯО на территории ряда государств: Германия, Италия, Турция, Бельгия, Нидерланды, Канада, Япония, Южная Корея. К Договору о нераспространении ядерного оружия 1968 г. не присоединились: Израиль, Индия, Пакистан и Южный Судан. К 1995 г. Казахстан, а к 1996 г. Украина и Белоруссия, на территории которых находилась часть ядерных вооружений СССР после распада государства, добровольно передали его России согласно подписанному в 1992 г. Лиссабонскому протоколу.