Природные ресурсы
Приро́дные ресу́рсы, естественные ресурсы, совокупность элементов и систем живой и неживой природы, которые на конкретном уровне развития производительных сил используются человеком в качестве средств производства или предметов потребления и служат для удовлетворения материальных и культурных потребностей общества. Природные ресурсы применяются как сырьё и материалы (полезные ископаемые, биологические ресурсы, вода и т. п.), средства труда (земля, вода и др.), источник энергии (горючие ископаемые, биотопливо, энергия Солнца, рек, ветра и прочее), продукты питания (питьевая вода, дикорастущие растения, грибы, продукты охоты и рыболовства), объекты рекреации.
Золотая руда, содержащая уран (золотистый цвет – самородное золото, чёрный – уранинит). Месторождение Витватерсранд (ЮАР). Материальные природные ресурсы – предмет изучения естественных наук (геологии, биологии, географии, экологии); с позиций спроса, потребительской стоимости, полезности, политической, социальной и экономической целесообразности использования природные ресурсы рассматриваются в рамках общественных (экономика, социология) и технических наук. Универсального подхода и критериев определения понятия природных ресурсов, их общепринятых типизации и классификации нет. Российский эколог Н. Ф. Реймерс в словаре-справочнике «Природопользование» (Реймерс. 1990) поместил 52 определения природных ресурсов, включив в них, наряду с традиционными группами ресурсов, и такие, восприятие которых как природных ресурсов требует дополнительного объяснения, – туризм, генетические, экологические, качество жизни, природная среда, лечебные, эстетические, продовольственные и др. В процессе развития общества происходит смена приоритетов в потреблении разных природных ресурсов и их востребованности человеком, в качестве природных ресурсов стали преобладать территория (пространство для осуществления природопользования), эстетические качества ландшафта, экосистемные услуги (водорегулирующие, почвозащитные и прочее).
Пахотные земли. Агрофирма «Россия», Краснодарский край.Наиболее удачные классификации основаны на генезисе, способе использования и исчерпаемости (возобновляемости) природных ресурсов. По генезису выделяют природные ресурсы: минерально-сырьевые (полезные ископаемые – углеводороды, уголь, руды чёрных и цветных металлов, сырьё для производства строительных материалов), земельные (земли, почвы и почвенное плодородие, пастбища и сенокосы), биологические ресурсы (растительные, охотничьи, рыбные, морские), водные (подземные воды, воды водотоков и водоёмов), климатические (воздух, энергия ветра, осадки), космические (солнечная энергия, энергия приливов).
Попуски воды на Красноярской ГЭС (Красноярский край, Россия).По способу использования выделяют источники средств производства и предметов потребления: ресурсы материального производства (энергетики, промышленности, транспорта, сельского, лесного и рыбного хозяйства) и ресурсы непроизводственной сферы (прямого и косвенного использования), например эстетические качества ландшафта, экосистемные услуги. В рамках классификации могут быть выделены лечебные ресурсы, которые с позиции потребительской ценности соответствуют понятию «природные ресурсы». По исчерпаемости запасов – исчерпаемые, в том числе возобновимые (биологические, водные), невозобновимые (полезные ископаемые, отчасти генетические ресурсы, если исчезают виды растений и животных) и относительно возобновимые (с длительным сроком восстановления – почвы, лес), и неисчерпаемые, в том числе энергия Солнца, атмосферы, текущей воды, тепла Земли и прочее.
Солнечные фотоэлектрические станции.По заменимости – заменимые (некоторые виды сырья, топлива, биоресурсов) и незаменимые (вода, атмосфера). При этом заменимые природные ресурсы могут переходить в незаменимые при росте затрат на замещение. Классификация по собственности: частные (арендуемые), государственные (арендуемые) и общественные. По мере использования разных подходов в использовании ресурсов критерии этого деления становятся подвижными.
Пространство как особый природный ресурс
Пространство определяется как особый природный ресурс – среда для жизни людей и размещения средств их производства. Оно используется людьми для создания материальных и духовных благ и само по себе служит реальным благом с соответствующими качественными и количественными оценками. Является незаменимым ресурсом, который характеризуется размерами, конфигурацией, физическими, химическими и биологическими свойствами среды, проявляемыми во времени, границами, особенностями взаимодействия с соседними пространствами и прочее. Традиционно выделяется воздушное, водное (акватория), наземное (территория), подземное и космическое пространства. Ресурсное содержание каждого из них очевидно. Оно может меняться во времени, зависит от положения среди других суверенных пространств, при некоторых формах использования оказывается исчерпаемым и непригодным к использованию.
Озеро Баскунчак, добыча каменной соли (Астраханская область, Россия).Применительно к государству, суверенитет которого признан другими государствами, его пространственные ресурсы имеют определённое географическое положение, разнообразие природных ландшафтов, отличаются степенью хозяйственной освоенности и антропогенной трансформации, природным потенциалом для пространственного развития. Они включают сушу в пределах сухопутных границ, внутренние и территориальные воды и располагаемое над сушей и водами воздушное пространство (тропосфера, стратосфера, ионосфера, а также значительная часть вышележащего пространства). Подземные и подводные недра с полезными ископаемыми также принадлежат государству. Рост численности населения, расширение масштабов природопользования, транспортного и городского использования земель, развитие сети особо охраняемых природных территорий приводит к дефициту пространства, сдерживанию экономического развития и ограничениям его разных форм. Государства, обладающие значительными пространственными ресурсами, имеют экономические и геополитическое преимущества – обеспечение полезными ископаемыми, возможностями для диверсификации экономики и независимости от ее внешнеэкономической составляющей.
Ценность пространственных ресурсов России складывается из её площади, самой крупной в мире, разнообразия природных зон и ландшафтов, богатства полезными ископаемыми, наличия Великого Евразийского природного массива (около 13 млн км2) с малонарушенными экосистемами, служащими «экологическим донором» для всей планеты, а также из центрального положения России в Евразии.
Южный склон Северных Увалов. Нургушский заповедник (Кировская область, Россия).Последнее может быть использовано с огромной выгодой для экономики и населения, т. к. способно обеспечивать значительные потоки транзитных перевозок (сухопутных, морских и воздушных) между странами Евросоюза, Южной, Юго-Восточной, Западной Азии, Китаем и США.
Экономическое и практическое значение природных ресурсов
Природные ресурсы являются фактором производства и социально-экономического развития территории, страны, мира, они выступают самостоятельным элементом экономики при создании товаров и услуг, испытывая влияние её нересурсных элементов. В экономике всех исторических этапов становления человечества роль природных ресурсов оставалась ведущей, в большинстве случаев регламентирующей развитие. До конца 20 в. общество не осознавало последствий антропогенного воздействия на природу и накапливаемого экологического ущерба при использовании природных ресурсов. В итоге независимо от типа экономической системы во всех странах сложился чисто техногенный (природоёмкий) тип промышленного и сельскохозяйственного производства. Для него характерны издержки экономической деятельности, которые субъектами производства не включаются в рыночную цену товара и услуг. Из-за трудности оценки внешних издержек происходит занижение цены многих природных ресурсов или они рассматриваются в качестве бесплатных природных благ. Проблема рационального устойчивого природопользования связана с тем, что многие природные ресурсы не защищены от сверхэксплуатации экономическими и юридическими регуляторами, они свободны для использования, исходно имеют низкую цену (или бесплатны), не учитывающую затраты на восстановление разрушенных при их добыче экосистем и запасов (например, лес, ресурсы моря, почвенное плодородие). С этой же проблемой связана высокая природо- и энергоёмкость производства, загрязнение среды, потери ресурсов при добыче, транспортировке и хранении (нефть, газ, лес, зерно и др.) и образование больших объёмов отходов. Эти экологические издержки использования природных ресурсов характерны для многих стран, в том числе для России, где экономические и финансовые регламенты и стимулы в рассматриваемой сфере работают слабо. Это снижает возможности экономики страны для перехода на устойчивое развитие.
Водоросль ламинария (морская капуста) на берегу Тихого океана.Запасы природных ресурсов на планете распределены неравномерно, что создаёт разные условия для развития, неодинаковый пространственный базис хозяйственной деятельности. Эти вопросы изучаются в рамках географического ресурсоведения, географии ресурсов и природопользования, которые разрабатывают теорию и практические рекомендации по оптимизации использования природных ресурсов как главнейшего бюджетообразующего и капиталоёмкого актива национального богатства. В среднем по миру обеспеченность текущей добычи разведанными запасами энергетических полезных ископаемых достигает (лет): по урану – 40, по нефти и газу – 50–60, по углю – более 100. Гидроэнергетические ресурсы используются на 20–30 % от экономически возможного уровня. Как правило, величина запасов природных ресурсов – неисчерпаемых и возобновляемых источников энергии (ветровой и геотермальной энергии, гидроэнергетики) незначительно превышает величину текущего использования и ежегодно полностью воспроизводится. 
Добыча нефти на шельфе (Бруней).В недрах России сосредоточены (2021,%): 22,3 мировых запасов природного газа, 21,2 никеля, 8,5 нефти. Страна сохраняет свои лидирующие позиции и в обеспечении (% от мировых): лесными (более 20 запасов древесины) и водными (более 20 запасов пресных поверхностных и подземных вод и 10 речного стока) ресурсами. Однако доля природных ресурсов страны, востребованных экономикой и потребностями экспорта, фактически ниже 50 %, а в отношении водных ресурсов – менее 3 %. Здесь, помимо мировой конъюнктуры и колебаний спроса на минеральное сырьё базовых отраслей промышленности страны, большую роль играют и экономико-географические факторы: отсутствие развитой инфраструктуры и трудовых ресурсов, монополизация добычи некоторых видов природных ресурсов и низкая диверсификация экономики добывающих регионов, снижение рентабельности добычи, в том числе за счёт суровости физико-географических условий.
Ресурсные кризисы в развитии человечества
На всех этапах развития человечества использование природных ресурсов никогда не было сбалансированным, устойчивым, а его эффективность по мере сокращения запасов ресурса и роста затрат на его добычу только падала. Снижался и рост ресурсопотребления, что вызывало и вызывает региональные и глобальные ресурсные и экологические кризисы. Так, подсечно-огневое земледелие и интенсивный выпас скота в античные времена привели к истощению ресурсов леса, почв и воды во многих районах Северной Африки, Средиземноморья и Центральной Азии, что вызвало процессы деградации земель, опустынивания, аридизации климата и дефицит питьевой воды. К началу 21 в. отдельные территории превратились в безлюдные и техногенно нарушенные ландшафты. Современная направленность экономического развития на рост потребления природных ресурсов и удовлетворение за их счёт нужды в товарах и услугах быстро увеличивающего свою численность человечества требует всё большего вовлечения в производство ресурсов для получения энергии, сырья для промышленности, пашни для получения сельскохозяйственной продукции. Эта ситуация уже в ближайшей перспективе может привести к глобальным кризисам из-за истощения отдельных ресурсов. Остаются эффективными, экологичными и востребованными ресурсы гидроэнергетики, особенно в горных регионах. Несмотря на серьёзные ограничения и общественные протесты после Чернобыльской катастрофы (1986, СССР) и аварии на АЭС «Фукусима» (2011, Япония), значительное место в энергетическом хозяйстве отдельных стран сохраняют атомная энергия и, соответственно, спрос на ядерное топливо. Существенно продвинулась энергетика, основанная на энергии Солнца, ветра, приливов, тепла Земли. В европейских странах её доля в энергообеспечении составляет 21,8 % (2021), а себестоимость приближается к себестоимости энергии, полученной от традиционных источников.
Ветряные генераторы на берегу Анадырского залива (Чукотский автономный округ, Россия). Возникающий в некоторых регионах дефицит такого важного ресурса, как пресная вода, уже сейчас решается внедрением новых технологий очистки, опреснения, переброски стока, регламентацией расходов на полив. Возрастает роль Мирового океана, разведанные запасы минеральных ресурсов (нефти и газа, угля, серы, железомарганцевых и фосфоритовых конкреций, руд чёрных, цветных и редких металлов, россыпей олова, золота, алмазов и других ископаемых) велики на дне и под дном океана, биологические ресурсы которого способны значительно увеличить продовольственные резервы для растущего населения планеты. Быстро развивается производство искусственных и синтетических материалов, что позволяет заменять их природные аналоги и сокращать уровни потребления природных ресурсов, в том числе исчерпаемых. Эта стратегия значительно отодвигает время наступления ресурсных кризисов, а в некоторых случаях, благодаря научно-техническому прогрессу, способна предотвратить их.
Охрана, восстановление и воспроизводство
С понятием «природные ресурсы» тесно связаны представления о природно-ресурсном потенциале и природном капитале отдельных территорий и стран как базиса материального производства и жизнедеятельности населения, рационального природопользования и устойчивого развития. По запасам природных ресурсов и природному капиталу Россия является одним из мировых лидеров, но уступает многим странам по эффективности их использования (ресурсо- и энергоэффективности производства, экономии водных ресурсов, минимизации образования твёрдых отходов, атмосферных выбросов и сброса загрязнённых вод). Миллионы кубических метров ценной древесины уничтожаются ежегодно лесными пожарами, в факелах сгорают огромные запасы попутных газов, велики объёмы утечки углеводородов при транспортировке, а в отвалах некоторых разрабатываемых месторождений остаётся ценное минеральное сырьё, образуя техногенные месторождения.
Лесной пожар.Поэтому перспективы устойчивого развития России и её отдельных регионов связаны не столько с обеспечением хозяйства ресурсами, сколько с их рациональным и устойчивым использованием и минимизацией при этом воздействия на окружающую среду. Вопросы сохранения и восстановления природных ресурсов относятся преимущественно к возобновимым биологическим ресурсам, а также к запасам пресных вод – поверхностных и подземных. Для леса, промысловой фауны, рыбных запасов используются как пассивные (создание особо охраняемых природных территорий и акваторий, снижение нагрузок, ограничения в использовании ресурса на отдельных участках и на определённый период, например в период размножения копытных животных, нереста рыб), так и активные методы (лесопосадки, разведение дичи и рыбы, реинтродукция, биотехнические мероприятия, создание аквакультур).
Брусника (Vaccinium vitis-Idaea).Ресурсы плодородия почв на сельскохозяйственных угодьях сохраняются и восстанавливаются за счёт использования рационального севооборота, почвосберегающих технологий земледелия, внесения компенсационных объёмов минеральных и органических удобрений, проведения почвозащитных мероприятий – борьбы с водной и ветровой эрозией и прочее. Для невозобновимых ресурсов, прежде всего минерально-сырьевых, воспроизводство связано с проведением масштабных научно-исследовательских и геолого-разведочных работ, обеспечивающих прирост запасов (как это было в отношении углеводородов в 1960–1970-х гг. в СССР и в 1980-х гг. в странах Ближнего Востока). См. статью Охрана природы.
Национальный парк Паанаярви (Карелия, Россия).Расширенное понятие «природные ресурсы» позволяет более полно проводить оценку запасов разных видов природных ресурсов страны и разрабатывать стратегию их использования. Многие государства с высоким потенциалом для развития туризма и рекреации диверсифицируют свою экономику в этом направлении, снижая нагрузки на другие, в первую очередь исчерпаемые, природные ресурсы. Возможна, как уже было многократно в истории цивилизации, смена приоритетов в востребованности и использовании природных ресурсов, что повлечёт за собой очередной виток развития общества.