Опусты́нивание, процесс расширения площади пустынь за счёт сопредельных территорий, чему могут способствовать естественные причины, такие как циклические изменения климата и стока, приводящие к периодическим засухам. Однако главную роль в опустынивании играют негативные последствия антропогенных воздействий на природу, прежде всего, сведение древесной растительности в сопредельных с пустынями регионах и уничтожение травостоя, что приводит к расширению площадей развеваемых песков.