О́ствальд Ви́льгельм, Вильгельм Фридрих Оствальд (Wilhelm Friedrich Ostwald) [21.8(2.9).1853, Рига – 4.4.1932, Лейпциг], немецкий физикохимик и философ-идеалист, один из основоположников физической химии. Окончил Дерптский университет (1875, ныне Тартуский университет). Работал там же; в 1882–1887 гг. профессор теоретической химии Рижского политехнического училища (ныне Рижский технический университет), в 1887–1906 гг. профессор физической и неорганической химии Лейпцигского университета и одновременно в 1898–1905 гг. директор основанного им в 1898 г. Физико-химического института Лейпцигского университета. Иностранный член-корреспондент Петербургской АН (1896), член многих других академий и научных обществ.

Важнейшие работы посвящены физической химии, прежде всего химии растворов, химической кинетике и катализу. Установил (1884–1886) количественные соотношения между электропроводностью растворов кислот и их каталитической активностью в реакциях гидролиза сахаров и сложных эфиров. Разработал (1886–1887) основы теории кислотно-оснóвного катализа. Предложил (1887–1888) электрохимический способ определения основности кислот. Вывел (1888) аналитическую связь между константой диссоциации электролита, электропроводностью и концентрацией раствора – закон разбавления Оствальда, имевший большое значение для обоснования теории электролитической диссоциации. Изучил (1888–1889) зависимость константы диссоциации органических кислот от их состава и строения. Открыл (1890) явление автокатализа. Разработал (1891) теорию цветных индикаторов и предложил (1894) рассматривать реакции в растворах как взаимодействие между ионами. Ввёл в химию понятие «моль» (1893). Установил законы титрования слабых кислот и оснований (1897). Открыл (1896–1897) явление переконденсации (Оствальдово созревание) и вывел (1900) уравнение зависимости между размером частиц твёрдого тела и его растворимостью. Предложил (1901) классификацию каталитических явлений и дал классическое определение катализатора как вещества, которое изменяет скорость химической реакции, но не входит в состав конечных продуктов. Доказал, что катализаторы ускоряют как прямую, так и обратную реакцию и не изменяют положения химического равновесия. Разработал (1902) способ каталитического окисления аммиака до азотной кислоты и заложил химические основы технологии связывания атмосферного азота. Предложил (1917–1921) количественную теорию цвета и разработал систему цветовой гармонии.

На основе термодинамики и положений естественно-научного позитивизма разработал философскую концепцию «энергетизма», согласно которой единственной реальностью является энергия, а материя – лишь форма её проявления. Оспаривал существование атомов и молекул, однако, после того как были получены экспериментальные доказательства их реальности, признал (1908) ошибочность своих взглядов. Философские взгляды Оствальда подвергались резкой критике со стороны многих учёных.

Автор учебников по физической, общей, неорганической и аналитической химии, переведённых на многие языки. Крупный организатор науки. Возглавлял в Лейпцигском университете кафедру физической химии (с 1887), основал Германское электрохимическое общество (1894), журналы Zeitschrift für Physikalische Chemie (1887, совместно с Я. Х. Вант-Гоффом), Annalen der Naturphilosophie (1902). Активно выступал за развитие международного сотрудничества учёных; первый президент Международной ассоциации химических обществ (1912). Автор многих работ по истории химии; в 1889 г. основал серию «Классики точных наук» («Ostwald’s Klassiker der exakten Wissenschaften»). Активно занимался общественной деятельностью. Руководил (с 1911) «Союзом монистов» – объединением атеистов и антиклерикалов, поддерживал пацифистское движение, выступал за реформу школьного образования.

Нобелевская премия по химии (1909).