Эндоте́лий (от эндо... и греч. θηλή – сосок), однослойный клеточный пласт, выстилающий внутреннюю поверхность кровеносных и лимфатических сосудов, а также полостей сердца животных. Производное мезенхимы (эмбриональный зачаток соединительной ткани). Представлен плоскими специализированными клетками, отграниченными от подлежащих тканей базальной мембраной (отсутствует в лимфатических сосудах). Непрерывный эндотелий капилляров, например, в мышцах, лёгких, ЦНС обеспечивает высокую степень избирательной проницаемости стенок этих сосудов. В ряде органов (в сосудистых клубочках почки, ворсинках кишечника, эндокринных железах и т. п.) цитоплазма клеток эндотелия может иметь истончённые участки (фенестры), способствующие быстрому пропусканию определённых веществ через стенку капилляра. Прерывистый эндотелий расширенных капилляров кроветворных органов, печени, коры надпочечников и некоторых других органов обеспечивает транспорт крупных молекул, различных частиц и целых клеток. Клетки прерывистого эндотелия способны к фагоцитозу и относятся к ретикулоэндотелиальной, или моноцитарно-макрофагальной, системе. Высокая митотическая активность эндотелия обеспечивает новообразование и регенерацию кровеносных и лимфатических сосудов.