Зако́н Копе́рника – Гре́шема, экономический закон, согласно которому худшие (фальсифицированные, испорченные либо изготовленные из более дешёвых металлов) деньги вытесняют из обращения лучшие (подлинные, функциональные) деньги, обладающие более высокой покупательной способностью. Исторический опыт показывает, что при параллельном обращении денег с различной покупательной способностью субъекты экономики предпочитают использовать более дешёвые деньги в качестве средства обращения и платежа, чтобы быстрее от них избавиться и избежать потерь в результате их внезапного обесценения, а деньги с более высокой покупательной способностью – в качестве меры стоимости и средства сбережения. Таким образом, закон отражает перераспределение функций денег в зависимости от качества денег.

Впервые закон Коперника – Грешема был упомянут в 1526 г. в трактате «De optima monetae cudendae ratione» («О наилучшем способе чеканки монеты») Н. Коперником и окончательно сформулирован в 1560 г. английским финансистом и государственным деятелем Т. Грешемом (1519–1579). Историческими прецедентами, предшествовавшими открытию этого закона денежного обращения стали, во-первых, порча монет и фальшивомонетничество, распространённые ещё в Античности и Средние века, когда фальсифицируемые монеты вытесняли из обращения полноценные металлические деньги; во-вторых, обесценение серебряных монет при биметаллизме в 16–19 вв.

Так, в странах Латинского монетного союза (1865–1878, практически до 1927), где официальное соотношение золотых и серебряных денег было установлено на уровне 1:15,5, а рыночное изменилось до 1:17,8, обесцененные серебряные монеты вытеснили из обращения золотые, и их свободная чеканка была прекращена с 1878 г. В результате процесса демонетизации золота и отмены золотого стандарта (1930-е гг.) действие закона Коперника – Грешема проявилось в вытеснении золота бумажными деньгами.

В России подобная ситуация сложилась при параллельном обращении совзнаков (бумажные денежные знаки, выпущенные Народным комиссариатом финансов РСФСР в 1919 г. и имевшие хождение в РСФСР и СССР до 1924) и червонцев накануне денежной реформы, проведённой в РСФСР в 1922–1924 гг. В условиях сильной инфляции экономические агенты стремятся избавиться от обесценивающихся денег, усиливается скорость их обращения и растёт тенденция использования денежных суррогатов, частных денег, выпускаемых частными кредитно-финансовыми организациями. А в качестве меры стоимости, средства накопления и сбережения денег используются более стабильные иностранные валюты и золото.