Золото́й станда́рт, принцип организации мировой валютной системы, при котором курс и стоимость валют определяются количественным содержанием золота и устанавливаются в законодательном порядке. Золотой стандарт как тип денежной системы впервые сложился в Великобритании в конце 18 в., законодательно закреплён в 1816 г. В других странах – в последней трети 19 в., в России – в 1897 г.

Изначально золотой стандарт представлял собой денежную систему, в рамках которой наличные деньги могли быть свободно обменены на золото. Золотой стандарт – монометаллическая денежная система, существовавшая во многих странах на определённом этапе развития, при которой только золото выступало всеобщим эквивалентом и непосредственно основой денежного обращения.

Наиболее совершенной, классической формой золотого стандарта был золотомонетный стандарт, при котором денежная единица страны имела определённое, установленное законом и неизменное золотое содержание.

При золотомонетном стандарте обращались золотые монеты, а бумажные деньги (кредитные билеты) свободно обменивались на эти монеты. Центральные эмиссионные банки были обязаны обменивать банкноты и другие денежные знаки (бумажные деньги, монеты из неполноценных металлов) на золото по номиналу. Допускалась свободная чеканка монет из золота, принадлежащего частным лицам, за небольшую плату или безвозмездно, а также переплавка золотых монет в слитки. Был разрешён свободный вывоз и ввоз золота в любом виде, не существовало никаких валютных ограничений.

Золотой стандарт как тип международной валютной системы стихийно сформировался в 19 в. после промышленной революции и юридически был закреплён соглашением на Парижской конференции (1867) в форме золотомонетного стандарта. Золотой стандарт в классическом виде не используется ни в одной стране мира с 1917 г.

В большинстве стран золотомонетный стандарт был отменён с началом Первой мировой войны 1914–1918 гг.

В 1920-е гг. в результате денежных реформ золотой стандарт был восстановлен, но в урезанных формах, поскольку обращение золотых монет не могло осуществляться полноценно из-за недостатка золотых резервов и их неравномерного распределения между государствами. Поэтому золотой стандарт был восстановлен в форме золотослиткового стандарта, который предполагал обмен банкнот на слитки весом 12,5 кг; а также как золотодевизный стандарт, при котором кредитные деньги обменивались на девизы в валютах стран золотослиткового стандарта (Великобритания, Франция). Золото было полностью вытеснено из внутреннего обращения во всех государствах, кроме США. Обмен банкнот на слитки производился, как правило, только в случае необходимости погашения дефицита платёжного баланса путём вывоза золота. Однако и эти видоизменённые формы золотого стандарта просуществовали недолго.

К полному краху золотого стандарта привела Великая депрессия 1929–1933 гг., сопровождавшаяся мировым экономическим кризисом. В результате во всех развитых странах, в том числе и в США (с 1934), установилось бумажно-денежное обращение.