Спо́йлер (англ. spoiler, от spoil – портить), любое преждевременное, часто нежелательное, раскрытие значимых поворотов сюжета или концовки. Чаще всего термин используется в отношении нарративных художественных произведений (фильмы, сериалы, книги, видеоигры и т. д.).

В 1971 г. в сатирическом журнале National Lampoon вышла статья с заголовком «Spoilers», автор которой пересказывал сюжеты известных фильмов [«Гражданин Кейн», «Психо» («Psycho», 1960, режиссёр А. Хичкок) и др.], чтобы сэкономить читателям время (Kenney. 1971). В момент своего появления термин «спойлер» содержал в себе элемент иронии и осуждения тех, кто считает допустимым раскрывать важные сюжетные повороты.

Возникновение спойлера как феномена массовой культуры датируют началом 1970-х гг. и связывают с началом голливудской «эры блокбастеров». В этот период СМИ стали подогревать интерес к предстоящим фильмам, позиционируя их как крупномасштабные и общезначимые события. Такие проекты киновед Д. Бордуэлл назвал «мегакартинами» (англ. megapictures) (Bordwell. 2006) – фильмами-сенсациями с огромными производственными и рекламными бюджетами. Финансовые риски студий при продвижении и прокате картин настолько возросли, что предать огласке финал ленты или раскрыть главный сюжетный поворот означало лишить зрителя возможности получить эмоции от ожидания выхода фильма и удовольствие от просмотра, т. е. главной мотивации купить билет.

В 1981 г. зафиксировано первое предупреждение о спойлере в литературе (Смирнов. 2020). Первое предупреждение о спойлере (англ. spoiler alert) в сети Интернет появилось на одном из форумов 8 июня 1982 г. [ST-2 A Question – (nf)]. Оно содержало упоминание детали, важной для сюжета фильма «Звездный путь II: Гнев Хана». Фильм вышел всего за 4 дня до этого, поэтому пользователь форума предположил, что многие зрители его ещё не видели. В 1994 г. в статье The Washington Post «Сады в Интернете» (Schwartz. 1994) впервые описывается ситуация, когда киноманы обсуждают фильм с применением термина «spoiler alert».

Массово печатные издания начали предупреждать о спойлерах в публикациях о кино и телесериалах в 2000-е гг. Газета The New York Times начала предупреждать таким образом читателей в 2002 г. (Genzlinger. 2002). С развитием глобального Интернета и ускорением передачи информации в 2000-е гг. значение спойлеров стало стремительно возрастать. Например, пользователи Сети «спойлерили», кто из героев американского реалити-шоу «Выживший» («Survivor», с 2000) покинет проект.

В 2005 г. кинокритик из газеты Chicago Sun-Times Р. Эберт опубликовал статью под названием «Критики не имеют права спойлерить», осудив кинообозревателей, которые в своих рецензиях слишком подробно описывали сюжет фильмов и не предупреждали о раскрытии его значимых деталей (Ebert. 2005). Редакция популярного развлекательного интернет-ресурса Vulture приняла политику в отношении спойлеров в 2008 г. Так, в критической статье могут содержаться спойлеры только спустя 4 дня после релиза фильма или сериала. Спустя месяц спойлер имеют право поместить прямо в заголовке (Kois. 2008).

Со временем в кинокритическом сообществе сложился консенсус, что спойлеры в статьях недопустимы, если о них предварительно не было сообщено. Отсутствие предупреждения стало считаться грубым нарушением и могло вызвать общественное возмущение. Например, киножурналист The New York Times А. Стэнли забыла предупредить о спойлере в своей статье о премьере 4-го сезона сериала «Безумцы», раскрыв некоторые важные детали сюжета (Stanley. 2010), что вызвало всеобщее осуждение. Шоураннер сериала М. Вайнер рассказал изданию The Hollywood Reporter, что он, как и многие читатели, был шокирован публикацией (Hibberd. 2010).