Перепела́ (Coturnix), род небольших птиц семейства фазановых отряда курообразных. Длина от 12–15 см у расписного перепела (Coturnix chinensis) до 17–22 см у бурого (Coturnix ypsilophora); масса 20–155 г. Тело округлое, голова небольшая, клюв, шея и ноги короткие, крылья тупые, хвост очень маленький, шпора на цевке самцов отсутствует. У большинства видов окраска оперения пёстрая, с преобладанием бурых, коричневых, охристых и серых тонов в сочетании с продольными и поперечными светлыми и чёрными штрихами и пестринами; горло часто светлое, нередко в чёрном обрамлении. Окраска самок менее яркая. К роду относят 8 (иногда 5–6) видов, широко распространённых в Старом Свете. Перепела скрытны, предпочитают равнинные степи и луга с густыми травами (высотой до 1 м) и редкими кустами, в горах на высоте до 2000 м (Гималаи). В лесную зону проникают по речным долинам, вырубкам и гарям; охотно селятся на полях. Большинство видов ведёт оседлый или кочующий образ жизни; перелётны лишь северные популяции обыкновенного (Coturnix coturnix) и немого (Coturnix japonica) перепелов, гнездящиеся преимущественно в России.

Расписной перепел (Coturnix chinensis).Расписной перепел (Coturnix chinensis).Первый вид обитает в умеренном поясе от западных границ страны до Байкала, второй – от Забайкалья до южной части о. Сахалин и Курильских о-вов. Зимуют в Тропической Африке, на п-ове Индокитай, в Индии, Южном Китае. Питаются перепела главным образом вегетативными частями и семенами многих растений, регулярно поедают насекомых (особенно термитов, прямокрылых, муравьёв, жуков), пауков, моллюсков и червей; бурый перепел иногда ловит мелких (5–7 см) рептилий (гекконов). Моногамы или полигамы, известны также случаи промискуитета. Гнездо – неглубокая ямка со скудной выстилкой из сухой травы. В кладке от 3–7 до 8–13, редко 14–18 яиц, насиживает самка 14–22 дня. Птенцы способны перепархивать на 5–11-й день жизни, лётными становятся в возрасте 17–28 дней, выводки сохраняются около 50–70 дней. Обыкновенный перепел – традиционный объект спортивной охоты; нередко его держат как декоративную и «певчую» птицу (ценится громкий мелодичный крик – «бой» токующих самцов). К популярным декоративным и лабораторным птицам относится расписной перепел, а немого перепела разводят на фермах ради мяса и яиц (в год самка несёт до 300 штук массой 8–14 г). Новозеландский перепел (Coturnix novaezelandiae) вымер к 1875 г.