Ротова́я по́лость, передний отдел пищеварительного тракта, начинающийся ротовым отверстием и позади переходящий в глотку или пищевод. Дифференциация ротовой полости обусловлена развитием приспособлений, связанных с захватом и переработкой пищи (например, радула моллюсков). У позвоночных ротовое отверстие ограничено губами. В ротовой полости располагаются челюсти, несущие зубы или клюв (в этом случае губы отсутствуют). Между губами и зубами у млекопитающих находится ротовое преддверие, иногда образующее защёчные мешки. Слизистая оболочка ротовой полости содержит большое количество мелких желёз и нервных окончаний. В ротовой полости находится язык. На нёбе – крыше ротовой полости – могут располагаться зубы (у некоторых позвоночных) и открываться первичные хоаны (у некоторых рыб и наземных позвоночных), каналы Якобсонова органа (у тетрапод). Вторичное твёрдое нёбо млекопитающих и крокодилов разделяет ротовую полость на носоглоточный ход и вторичную ротовую полость (у позвоночных в неё открываются протоки слюнных желёз); на твёрдом нёбе у млекопитающих образуются плотные поперечные валики – нёбные пластинки (у беззубых китов – китовый ус). Ротовая полость участвует в формировании звуков.