Зу́бы, костные образования в ротовой полости у человека и большинства челюстноротых позвоночных животных (у некоторых рыб также в глотке). Служат для захватывания, удержания пищи, её механической переработки – пережёвывания, у хищных – также для её разрывания. Зубы человека наряду с другими органами принимают участие в звукообразовании. В ходе эволюции зубы произошли из плакоидных чешуй (кожные зубы) рыб. В период зародышевого развития зубы закладываются в виде эпителиальной складки – «зубной пластинки» с зачатками отдельных зубов. Развиваясь, они выходят наружу, проходя сквозь слизистую оболочку десны.

В зубе различают вершину, или коронку, шейку и корень (или корни). Основную массу зуба составляет дентин (твёрдая ткань), покрытый в области коронки зубной эмалью, а в области шейки и корня (у млекопитающих) – зубным цементом. Внутри зуба имеется полость – корневой канал, заполненный зубной мякотью – пульпой. Канал открывается на конце корня отверстием, через которое в полость зуба проникают кровеносные сосуды и нервные волокна. Наиболее распространённая форма зубов – коническая; она характерна для большинства рыб, земноводных и пресмыкающихся. У этих животных все зубы одинаковы (гомодонтия). У млекопитающих в связи с жевательной функцией и особенностями питания строение зубов усложняется, изменяется их число и происходит дифференцировка зубов по форме (гетеродонтия) на клыки, резцы и коренные.

У круглоротых развиваются особые роговые зубы, не гомологичные зубы челюстноротых позвоночных. У рыб зубы размещаются в мягких тканях и на костях ротовой полости, на жаберных дугах (глоточные зубы). У некоторых рыб (в том числе у вьюновых и карповых) имеются лишь глоточные зубы. У взрослых осетровых рыб зубов нет. У земноводных зубы располагаются на костях ротовой полости, у пресмыкающихся они часто прирастают к челюстям. У ядовитых змей в верхней челюсти развиваются ядовитые зубы, снабжённые каналом, связанным с ядовитой железой. Живущие ныне черепахи зубов не имеют: их функцию выполняют режущие края роговых чехлов челюстей. У крокодилов, как и у млекопитающих, зубы размещаются в лунках – альвеолах челюстей. У птиц зубы имели только ископаемые формы (археоптерикс, ихтиорнис и др.).

У большинства позвоночных зубы по мере изнашивания заменяются новыми. Смена зубов происходит либо в течение всей жизни – полифиодонтия (кроме млекопитающих), либо только раз в молодом возрасте – дифиодонтия (большинство млекопитающих). Например, у человека смена молочных зубов (у ребёнка прорезываются в возрасте от 6 до 24–30 месяцев) на постоянные происходит в возрасте от 5–6 до 14 лет (третьи моляры, или «зубы мудрости», – от 17 до 25 лет). У неполнозубых, зубатых китов смена зубов не происходит вообще – монофиодонтия. Иногда некоторые зубы не развиваются; частичная редукция зубной системы приводит к образованию промежутка между зубами – диастемы. У некоторых млекопитающих зубы растут постоянно (например, верхние резцы грызунов, бивни).

У млекопитающих передние зубы – резцы (от 1 до 5 пар в каждой половине верхней и нижней челюстей), с плоской коронкой и режущим краем, используются для захватывания и разрезания пищи; следующие за ними клыки (1 пара) конусовидные, служат для захватывания и разрывания пищи (у хищных) и являются орудием защиты (у всеядных парно- и непарнокопытных, некоторых ластоногих и китообразных). Постоянные зубы верхней и нижней челюстей человека.Постоянные зубы верхней и нижней челюстей человека.Задние зубы – коренные (до 8 пар) с коронкой кубовидной формы, с 2–5 бугорками на жевательной поверхности – служат для перетирания пищи. Среди них различают предкоренные зубы, или премоляры (3–4 пары), и истинно коренные, или моляры (3–4 пары), снабжённые двумя или более корнями. Зубы верхней и нижней челюстей смыкаются, создавая прикус. Форма и число зубов у различных видов более или менее постоянны и являются важным систематическим признаком. У хищных число зубов не превышает 44; у парно- и непарнокопытных, грызунов и других число зубов сильно варьирует; некоторые неполнозубые имеют 18–20 зубов; некоторые сумчатые – до 58; зубатые киты семейства дельфиновых – до 250 зубов. В зависимости от функции разные зубы развиваются неравномерно (например, бивни). У хищных хорошо развиты клыки, у грызунов – резцы и коренные, а клыки утрачиваются (на их месте образуется диастема). У полуобезьян и обезьян число зубов не превышает 32 (узконосые обезьяны); столько же зубов у человека. Состав и число зубов у млекопитающих принято выражать зубной формулой, в которой обычно указывают количество зубов в одной половине верхней (числитель) и нижней (знаменатель) челюстей. Заболевания зубов могут возникать от воздействия на них неблагоприятных факторов (в том числе воздействие кислот или щелочей, механические травмы), в результате заболеваний внутренних органов и систем организма и быть врождёнными. Больные зубы могут служить очагом инфекции и привести к тяжёлым нарушениям деятельности желудочно-кишечного тракта, сердечно-сосудистой системы, почек, суставов. Наиболее распространёнными поражениями зубов человека являются зубной камень, кариес зубов, периодонтит, пульпит и др. Строение зубов, их болезни, лечение и профилактика – предмет изучения стоматологии. Исследованию формы и строения зубов уделяется особое внимание в антропологии и палеонтологии, т. к. эта часть скелета сохраняется лучше других ископаемых костных остатков.