Пи́хта (Abies), род хвойных вечнозелёных однодомных растений семейства сосновых. К роду относится около 50 видов, 5 из которых естественно произрастают на территории России (пихты: сибирская, кавказская, сахалинская, белокорая и цельнолистная).

Среди всех родов хвойных у пихт наибольшее количество высокорослых видов, более половины из них могут достигать в высоту 50 м, а некоторые – 60–90 м при диаметре ствола до 2 м. Крона густая, конусовидная, часто покрывающая ствол дерева почти до земли. При соприкосновении с почвой нижние ветви укореняются и дают отводки. Ветвление неясно мутовчатое. Корневая система большей частью хорошо развита, с выраженным главным корнем, уходящим в почву на глубину до 1,5–2 м. Кора ствола у большинства видов в молодом возрасте гладкая, серая или бурая, всегда с многочисленными желваками, содержащими смолу. С возрастом у некоторых видов кора становится более тёмной, толстой, продольно трещиноватой. Почки, обычно округлые или яйцевидные, редко острые, у многих видов смолистые. Молодые вегетативные побеги голые или опушённые, репродуктивные – чаще всего опушённые. Хвоя плоская, линейная, по краям цельная, с верхней стороны у большинства видов желобчатая, тёмно-зелёная, с нижней – с продольным килем, с устьичными полосками с одной или редко с обеих сторон. Хвоя побегов, несущих шишки, четырёхгранная с устьичными полосками на всех гранях. Кончик хвои, расположенной на вегетативных побегах, как правило, притуплённый или раздвоенный, а на генеративных ветвях обычно заострён, кроме некоторых видов (например, пихта цельнолистная), имеющих всю хвою с заострёнными окончаниями. На побегах хвоя располагается спирально, гребенчато или настильно (в зависимости от расположения в кроне дерева и от освещения). Смоляные ходы в хвое расположены продольно, а их количество и характер размещения меняются с возрастом дерева и хвои и видовой принадлежностью. Обычно хвоя держится на дереве от 6 до 11 лет.

Шишки пихты цельнолистной (Abies holophylla).Шишки пихты цельнолистной (Abies holophylla).

Цикл развития генеративных органов пихты продолжается два вегетационных сезона. Зачатки пыльниковых колосков (микростробилов) образуются в генеративных почках (более крупных, чем ростовые) на нижней части однолетних побегов после окончания их роста к концу лета, а зачатки женских шишечек – в генеративных почках на верхней части однолетних побегов ближе к их основанию. В следующий вегетационный период в конце апреля – начале мая происходит созревание микростробилов и пыльцы.Пихта белая (Abies alba). Ботаническая иллюстрация.Пихта белая (Abies alba). Ботаническая иллюстрация. Микростробилы одиночные, многочисленные, овальные или цилиндрические, с жёлтыми или красноватыми тычинками, сидящими спирально на стерженьке, окружённом при основании чешуями. Тычинки с короткой ножкой и двумя сросшимися почти шаровидными пыльниковыми мешками. Женские шишечки пурпурные (реже зелёные), одиночные, расположены вертикально, состоят из оси, многочисленных, спирально расположенных тонких кроющих чешуй и находящихся в их пазухах семенных чешуй, у основания которых расположено по два семязачатка. Кроющие чешуи в этот период всегда длиннее семенных и отогнуты к основанию. Зрелые шишки прямостоячие, коричневые, яйцевидно-продолговатые или цилиндрические, часто покрыты смолой, состоят из многочисленных тесно налегающих друг на друга кожисто-деревянистых семенных чешуй и из скрытых или выступающих из-под них и нередко отогнутых назад кроющих чешуй. Семена треугольно-клиновидные, со смоляными полостями, с трудно отделяемым треугольным крылом, основание которого полностью закрывает верхнюю сторону семени и бо́льшую его часть с нижней стороны. Семена созревают осенью в год опыления и вместе с чешуями опадают на землю, при этом стерженьки шишек ещё долго остаются на дереве. Семеношение у пихт при свободном росте наступает в 20–30 лет, в насаждениях – в 60–70 лет. В благоприятных климатических условиях семенные годы бывают почти ежегодно, а в суровых условиях повторяются через 4–6 лет.

Пихта сибирская (Abies sibirica). Общий вид.Пихта сибирская (Abies sibirica). Общий вид.

В природе пихты распространены главным образом в горных районах умеренного и субтропического поясов Южной и Восточной Европы, Сибири, Дальнего Востока, Центральной и Восточной Азии (Корейский п-ов, Китай, Япония, Гималаи), Северной и Центральной Америки и Северной Африки. В горах часто поднимаются до границы леса. Лишь два вида – пихта сибирская и пихта бальзамическая – смогли освоить обширные низменные равнины. На север пихты распространились сравнительно недалеко, уступая в этом отношении ели, на юг же заходят значительно дальше последней.Ареал рода пихта.Ареал рода пихта.В первые годы жизни пихты растут медленно, но с 6–7 лет их рост ускоряется. Долговечность разных видов пихт составляет от 150–250 лет (пихты бальзамическая, белокорая, сибирская) до 500 и более лет (пихты кавказская, благородная, великолепная).

Пихты большей частью весьма теневыносливы, но отлично растут и при полном освещении, требуя затенения лишь в первые годы жизни.Пихтовая темнохвойная тайга.Пихтовая темнохвойная тайга. Большинство видов требовательны к высокой влажности воздуха и достаточному богатству, влажности и дренированности почв, а по своей зимостойкости – различны в зависимости от географического происхождения видов. Благодаря мощной корневой системе ветроустойчивы. В городских условиях, за редким исключением (пихты Вича и одноцветная), плохо переносят загрязнение воздуха дымом и газами. Пихты довольно чувствительны к повышенной рекреационной нагрузке.

Древесина пихт лёгкая, белая или желтоватая, характерным признаком является отсутствие смоляных ходов, которые могут возникать только при поранениях (травматические смоляные ходы). По механическим свойствам и качеству древесины пихты подразделяют на три группы. К первой группе относятся виды с наиболее качественной древесиной (пихты кавказская, белая, благородная и др.), которая используется на пиломатериалы, шпон, столярные изделия, декоративные украшения. Вторая группа (пихты шершавоплодная, миловидная, цельнолистная, великая, одноцветная и др.) обладает древесиной среднего качества, она более лёгкая и менее прочная, однако более однородная; находит применение при изготовлении пиловочника, стройматериалов, тарной дощечки и частично идёт на балансы для производства целлюлозы. Третья группа (пихты сибирская, бальзамическая, Фразера и др.) имеет менее качественную древесину, которая используется преимущественно в целлюлозно-бумажной промышленности. В коре пихты содержатся ценнейшие бальзамы, используемые в медицине, в оптической промышленности и для других целей. Реальным промышленным значением обладает смола пихт бальзамической и сибирской. Из хвои пихт получают масло, используемое как сырьё для производства камфары. Горные пихтовые леса помимо сырьевого значения выполняют почвозащитные, водоохранные и водорегулирующие функции.

Пихты очень декоративны, хорошо переносят стрижку. Их можно использовать для создания аллей, групп, солитеров, живых изгородей. Наиболее декоративными видами считаются пихты одноцветная, прелестная и великолепная.