Одиссей
Одиссе́й (Ὀδυσσεύς), в греческой мифологии царь о. Итака, один из главных героев Троянской войны. О его военных подвигах и долгом возвращении домой после окончания войны рассказано в приписываемых Гомеру поэмах «Илиада» и «Одиссея». Одиссей – сын Лаэрта (или Сизифа) и Антиклеи, внук известного своим плутовством Автолика, правнук бога Гермеса. Одиссей отличался не только физической силой, но и умом и находчивостью. Был в числе женихов прекрасной Елены, но взял в жёны её двоюродную сестру Пенелопу. Попытался избежать участия в походе против Трои, притворившись безумным (не хотел расставаться с женой и только что родившимся сыном Телемахом), но был разоблачён Паламедом, которому потом жестоко отомстил. Одиссей смог найти Ахилла, спрятанного матерью Фетидой на о. Скирос среди девушек царя Ликомеда.
На войну с Троей Одиссей привёл 12 кораблей. Во время войны совершил много подвигов, одержав победы в поединках с троянскими героями. После гибели Ахилла именно Одиссею достались его доспехи, сделанные Гефестом. 
Одиссей (слева) обнаруживает Ахилла, спрятанного матерью среди девушек на о. Скирос. Вилла Посейдона, Зевгма. Ок. 2 в. Музей мозаики в Зевгме, Газиантеп (Турция).
Фото: Balfore Archive Images / legion-media.ruТайно проникнув в город, Одиссей похитил палладий (статую Афины, бывшую гарантией неприступности Трои); доставил в лагерь ахейцев со Скироса сына Ахилла Неоптолема, а затем с Лемноса Филоктета с луком Геракла, без чего нельзя было взять Трою. Именно Одиссею принадлежит идея сооружения деревянного коня (троянский конь), что и решило судьбу города.
После разрушения Трои ахейские герои возвращаются на родину. У Одиссея путь домой занял 10 лет. Сначала сильный ветер забросил корабли Одиссея на землю киконов на фракийском побережье, где он вступил с ними в сражение и ограбил их город Исмар. Затем корабли Одиссея попали в страну лотофагов, где некоторые его спутники, отведав лотоса, забыли свою родину и остались там. В стране киклопов (циклопов) Одиссей и его 12 товарищей оказались запертыми в пещере киклопа Полифема, который съел несколько человек. Одиссею удалось напоить его вином до бесчувствия, а затем выжечь ему единственный глаз. За этот поступок Одиссея постоянно будет преследовать отец Полифема бог Посейдон.
Якоб Йорданс. Одиссей в пещере Полифема. Ок. 1635.После посещения острова бога ветров Эола, который дал Одиссею мех с закрытыми в нём противными ветрами, греки могли быстро доплыть домой. Но любопытство спутников Одиссея, развязавших мех пока он спал, не позволило им достичь Итаки. На острове великанов-людоедов лестригонов Одиссей потерял все корабли, кроме одного. На этом корабле Одиссей приплыл к острову Эя, где жила дочь Гелиоса волшебница Кирка, которая с помощью колдовского зелья превратила часть спутников Одиссея в свиней и других животных. Одиссей с помощью Гермеса заставил Кирку вернуть им человеческий облик. Одиссей прожил у волшебницы год, затем по её совету посетил царство мёртвых, где тень прорицателя Тиресия предупредила его о грядущих опасностях. В дальнейшем плавании Одиссей счастливо миновал остров «сладкозвучных» сирен, избежал гибели в узком проливе между Сциллой и Харибдой. На острове Тринакрия его спутники, несмотря на предупреждение Одиссея, съели несколько коров из стада бога Гелиоса. За этот проступок Зевс молнией разрушил корабль, когда он вышел в открытое море. Спасся только Одиссей, которого через несколько дней прибило к о. Огигия, где проживала нимфа Калипсо.
Одиссей и сирены. Мозаика. Дугга (Тунис). 3 в. Национальный музей Бардо, Тунис.С ней Одиссей провёл 7 лет. По приказу богов Калипсо была вынуждена отпустить Одиссея, но построенный им плот разрушил заметивший его в море Посейдон. Одиссею опять удалось спастись, доплыв до о. Схерия. Царь проживавших на острове феаков Алкиной отправил Одиссея на корабле на Итаку. На родине Одиссея, которому Афина придала облик старика-нищего, он застал в своём дворце толпу женихов, принуждавших Пенелопу выбрать из них себе нового мужа. С помощью ставшего взрослым сына Телемаха Одиссей расправился с женихами. По одной из версий, Одиссей мирно царствовал, пока не погиб в схватке с Телегоном, своим сыном от Кирки, который прибыл на Итаку в поисках своего отца и не узнал Одиссея. Тело отца Телегон перевёз на остров Кирки. 
Одиссей заставляет Кирку вернуть своим спутникам человеческий облик. Рельеф на этрусском саркофаге. Клузий (ныне Кьюси, Италия). По другой версии, Одиссей был вынужден покинуть Итаку и переселился в Этолию, где прожил до глубокой старости.
Начиная с античного времени образ Одиссея и связанные с ним сюжеты мифа получили распространение в изобразительном искусстве (греческая вазопись, фрески 1 в. до н. э. из Эсквилина, фрески Ф. Приматиччо и Н. дель Аббате в Фонтенбло, П. Тибальди в Болонье и др.; в живописи: П. П. Рубенс, Я. Йорданс, С. Роза, И. Г. Тишбейн, У. Тёрнер, А. Бёклин, В. А. Серов и др.) и литературе (Л. Дольче, Лопе де Вега, П. Кальдерон де ла Барка, Т. Корнель, Г. Гауптман, Дж. Джойс, Ж. Жироду и др.).