Кулики
Кулики́ (Charadrii), подотряд птиц отряда ржанкообразных. Длина от 11 см (песочник-крошка, Callidris minutilla) до 64 см (дальневосточный кроншнеп), масса 19–1300 г. Телосложение стройное; шея часто удлинённая; крылья длинные узкие острые; хвост короткий. Клюв обычно длинный тонкий прямой, иногда загнут вниз, вверх или вбок (кривоклювый зуёк, Anarhynchus frontalis); уплощён с боков (кулики-сороки), лопатовидный (кулик-лопатень) или короткий с широким основанием (тиркушки). Ноги у большинства видов длинные; передние пальцы широко расставлены, задний палец маленький или отсутствует. В окраске оперения преобладают бурые, серые и белые тона, есть и яркоокрашенные виды. Обычно половые и сезонные изменения окраски незначительны.
Песочник-крошка (Callidris minutilla).Выделяют 11 семейств, 45 родов и около 215 видов; к наиболее крупным семействам относятся ржанковые (10 родов, 66 видов) и бекасовые (23 рода, 92 вида). Распространены всесветно, залетают и в Антарктиду; в России встречаются 94 вида, 74 из них гнездятся. Многие населяют морские побережья или берега внутренних водоёмов, болота и низкотравные луга, другие предпочитают тундры, степи и пустыни, некоторые кулики обитают в сырых лесах и альпийском поясе гор. Преимущественно наземные, хорошо бегающие и прекрасно летающие птицы. Оседлый образ жизни ведут немногие виды куликов, большинство широко кочует бо́льшую часть года, для некоторых характерны дальние перелёты (например, малый веретенник). Питаются главным образом беспозвоночными (насекомыми, моллюсками, ракообразными, червями), реже семенами и ягодами.
Большинство моногамы, встречаются и другие формы брачных отношений (полиандрия, полигиния). Обычны брачные полёты самцов или пары над своим участком, для некоторых (турухтан, дупель) характерно наземное групповое токование. Гнездятся на земле, редко на деревьях; в кладке 2–4 яйца; насиживают 17–40 (большинство 20–28) дней. Птенцы выводкового или полувыводкового типа развития.
Многие кулики – объект спортивной охоты. Численность бо́льшей части видов куликов сокращается; в Красную книгу МСОП внесены 42 видa, 5 из них вымерли, 5 находятся на грани исчезновения; в Красной книге РФ – 19 видов.