Водоём, обобщённое понятие для водных объектов, представляющих собой скопление природных вод в углублении земной поверхности, характеризующееся замедленным водообменом. Водоёмы бывают естественными (океаны, моря, озёра, болота) и искусственными (водохранилища, пруды, обводнённые карьеры). Совокупность озёр в пределах какой-либо территории составляет озёрный массив, совокупность болот – болотный массив.

Главные морфометрические характеристики любого водоёма: площадь поверхности (м², км²) (у озёр, водохранилищ и прудов её иногда называют зеркалом водоёма); длина (м, км) – расстояние между наиболее удалёнными друг от друга берегами; объём вод (м³, км³); средняя и максимальная ширина (м, км) (среднюю ширину определяют путём деления площади водоёма на его длину); средняя и максимальная глубина (м) (среднюю глубину рассчитывают путём деления объёма вод на площадь); длина береговой линии (м, км).

Основные гидрологические характеристики водоёма: отметка его уровня и составляющие его водного баланса (приток поверхностных и подземных вод, их отток из водоёма, осадки на поверхность водоёма, испарение с его поверхности). Водоёмы, из которых есть поверхностный отток вод, называют сточными. Если этот отток велик по сравнению с объёмом вод в водоёме, то такой водоём является проточным. Водоёмы с отсутствующим поверхностным оттоком – бессточные водоёмы. По химическому составу и количеству солей, растворённых в воде, водоёмы разделяются на солёные и пресные.