Де́рево, один из основных типов жизненных форм древесных растений с отчётливо выраженной многолетней одревесневшей главной скелетной осью – стволом, сохраняющимся в течение всей жизни. Согласно классификации жизненных форм датского эколога и геоботаника К. Раункиера, деревья относятся к фанерофитам – растениям, почки возобновления которых расположены высоко над почвой в течение всего года. Ствол развивается из почечки зародыша и нарастает вверх в течение многих десятков лет; он служит опорой для кроны, образованной боковыми побегами, обеспечивает транспорт веществ, а иногда выполняет и запасающие функции. В научном морфологическом смысле термин «дерево» впервые был использован Теофрастом.

Секвойядендрон гигантский (Sequoidendron giganteum). Фото: Дмитрий Соловьев. БРЭ. Т. 29.Секвойядендрон гигантский (Sequoidendron giganteum). Фото: Дмитрий Соловьев. БРЭ. Т. 29.Деревья различаются по форме ствола (конусовидные, цилиндрические, вздутые и др.), кроны (пирамидальные, яйцевидные, шаровидные, полушаровидные, зонтиковидные и др.), а иногда и корней (досковидные, ходульные, корни-подпорки, дыхательные и др.). У настоящих (кронообразующих) деревьев, к которым относится большинство голосеменных (хвойные и гинкговые) и двудольных цветковых растений, ствол и ветви постоянно или сезонно утолщаются за счёт деятельности камбия; они состоят из обширной центральной области – древесины (более 90 % объёма), окружённой относительно узкими концентрическими зонами вторичной коры и покровных тканей. У деревьев регионов сезонного климата древесина дифференцирована на концентрические годичные кольца. Древовидные растения, неветвящиеся стволы которых не обладают вторичным утолщением и несут в верхней части собрания крупных листьев, относятся к т. н. розеточным деревьям (древовидные папоротники, саговниковые, пальмы, юкки и другие древесные однодольные) и не являются настоящими деревьями; основная часть их ствола представлена паренхимными тканями и закрытыми проводящими пучками.

Так­со­диу­м мек­си­кан­ский (Taxodium mucronatum).Так­со­диу­м мек­си­кан­ский (Taxodium mucronatum).Деревья определяют облик и растительный покров многих природных зон и горных поясов (тайга, листопадные широколиственные леса, дождевые тропические леса и многие другие), формируя зональные, экстразональные и азональные (пойменные и долинные леса) фитоценозы в многочисленных типах равнинных и горных лесов, являются неотъемлемыми компонентами ряда переходных природных полос (лесотундра, лесостепь), образуют природные рубежи высокого ранга – северную границу леса в Голарктике и верхнюю границу леса во многих горных системах. Наивысшего биологического разнообразия деревья достигают в тропических регионах. К числу деревьев относятся самые крупные из ныне живущих на Земле организмов. Например, максимальная высота секвойи вечнозелёной (Sequoia sempervirens) достигает 115,3 м, максимальный диаметр таксодиума мексиканского (Taxodium mucronatum) – 11,4 м, максимальный объём ствола секвойядендрона гигантского (Sequoiadendron giganteum) – 1489 м³. Со­сна дол­го­веч­ная (Pinus longaeva).Со­сна дол­го­веч­ная (Pinus longaeva).Масса некоторых деревьев может составлять более 600 т, а продолжительность жизни – более 4,8 тыс. лет (сосна долговечная, Pinus longaeva).

Деревья – наиболее древняя, исходная жизненная форма растений, сыгравшая определяющую роль в формировании биоморфологического разнообразия и эволюции семенных растений. Ископаемые палеозойские деревья из отделов хвощевидных и плауновидных сформировали основные запасы каменного угля. Они являются важнейшими из возобновляемых природных ресурсов, дающих древесину. Многие деревья – важные пищевые (в том числе плодовые), лекарственные, масличные, пряно-ароматические, тонизирующие, технические и декоративные растения. Научные коллекции живых деревьев содержатся в дендрариях, древесные растения изучает дендрология.