Я́щеры, панголины (Pholidota), отряд плацентарных млекопитающих; два современных семейства: Smitusiinae – африканские панголины, с родами древесные (Phataginus, 2 вида) и наземные (Smutsia, 2 вида) панголины, и Manidae, обитающие в Азии, с единственным родом ящеры (Manis, в зависимости от системы 1–4 вида). Длина тела 30–88 см, хвоста 35–80 см, масса 4,5–27,2 кг. Самцы почти вдвое крупнее самок. Внешний вид нехарактерен для млекопитающих: вытянутое тело, голова и длинный цепкий хвост покрыты крупными чешуями, в основном треугольной формы. У азиатских видов в основаниях чешуй имеются короткие щетинковидные волосы. Чешуи прикрепляются к коже основаниями и свободно налегают друг на друга. Голова заострённая, глаза небольшие, ушные раковины отсутствуют, рот маленький, расположен с нижней стороны. Длинный (до 40 см) тонкий язык служит для ловли насекомых.

Окраска чешуйСтепной ящер (Manis temminckii). Сворачивание в шар.Степной ящер (Manis temminckii). Сворачивание в шар. от тёмно-коричневой до бледно-оливковой. На лишённых чешуй местах (подбородок, щёки, бока, брюхо, внутренние части конечностей) волосяной покров беловатого, коричневого или черновато-бурого цвета. Конечности пятипалые с длинными мощными когтями. При опасности животные сворачиваются в шар.

Распространены в Африке (к югу от Сахары до ЮАР) и в Юго-Восточной Азии (от Индии и Шри-Ланки и Юго-Восточного Китая до о-вов Ява, Суматра, Бали, Калимантан и др.). Обитают в лесах, кустарниковых зарослях и открытых ландшафтах. Активность ночная. Ведут древесный или наземный образ жизни. У древесных видов – хватательный хвост. Питаются насекомыми, чаще муравьями и термитами, другими беспозвоночными. Наземные виды день проводят в норах, где устраивают гнездовую камеру (до 2 м в диаметре), древесные – в дуплах. Держатся поодиночке.

Гигантский ящер (Manis gigantea).Гигантский ящер (Manis gigantea).Самец метит территорию. Самка рожает 1–3 детёнышей с мягкой чешуёй, которая отвердевает через несколько дней. С самкой они держатся 2 года, до достижения половой зрелости. Согласно Красной книге МСОП, все азиатские виды ящеров находятся в угрожаемом состоянии, состояние африканских видов вызывает тревогу.

В бытовом употреблении ящерами называют вымерших пресмыкающихся и земноводных.