Есте́ственная монопо́лия, состояние товарного рынка, при котором удовлетворение спроса на этом рынке эффективнее в отсутствие конкуренции в силу технологических особенностей производства (в связи с существенным понижением издержек производства на единицу товара по мере увеличения объёма производства), а товары, производимые субъектами естественной монополии, не могут быть заменены в потреблении другими товарами, в связи с чем спрос на данном товарном рынке на товары, производимые субъектами естественных монополий, в меньшей степени зависит от изменения цены на этот товар, чем спрос на другие виды товаров [абзац 2 ст. 3 Федерального закона от 17 августа 1995 № 147-ФЗ «О естественных монополиях» (Закон № 147-ФЗ)].

Естественной монополией является экономический субъект, который производит и реализовывает уникальный товар со стратегической важностью для экономики государства в социально значимой отрасли и способен удовлетворять спрос на указанный товар более эффективно и с меньшими издержками по сравнению с другими группами компаний-конкурентов из-за технологических особенностей производства и уникальности отрасли [Рубан А. О. Естественные монополии: сущность, понятия и характерные признаки / А. О. Рубан, С. А. Шевченко // Экономика и бизнес: теория и практика. 2020. № 11–3 (69). С. 28].

Для регулирования и государственного контроля (надзора) за деятельностью субъектов естественных монополий образуются федеральные органы исполнительной власти по регулированию естественных монополий. Со стороны указанных органов к субъектам естественных монополий могут применяться следующие методы регулирования:

• ценовое регулирование, осуществляемое посредством определения (установления) цен (тарифов) или их предельного уровня;

• определение потребителей, подлежащих обязательному обслуживанию, и/или установление минимального уровня их обеспечения в случае невозможности удовлетворения в полном объёме потребностей в товаре, производимом (реализуемом) субъектом естественной монополии, с учётом необходимости защиты прав и законных интересов граждан, обеспечения безопасности государства, охраны природы и культурных ценностей (п. 1 ст. 5, ст. 6 Закона № 147-ФЗ).

Уполномоченным федеральным органом исполнительной власти, осуществляющим функции по контролю за соблюдением антимонопольного законодательства, законодательства в сфере деятельности субъектов естественных монополий является ФАС России, руководство деятельностью которого осуществляет Правительство РФ (пункты 1, 2 Положения о Федеральной антимонопольной службе, утверждённого постановлением Правительства РФ от 30 июня 2004 № 331).