Бе́ссель Фри́дрих Вильге́льм (Friedrich Wilhelm Bessel) (22.7.1784, Минден – 17.3.1846, Кёнигсберг, ныне Калининград), немецкий астроном, геодезист и математик, член Берлинской академии наук (1812), иностранный почётный член Петербургской академии наук (1814), иностранный член Лондонского королевского общества (1825).

В юности был астрономом-любителем. В 1804 г. вычислил орбиту кометы Галлея. В 1806 г. получил место ассистента в частной обсерватории в Лилиентале. Здесь Бессель, заново обработав данные наблюдений Дж. Брадлея, определил постоянные рефракции, прецессии и нутации, по точности превзошедшие все прежние определения. В 1810 г. стал профессором Кёнигсбергского университета и построил при нём обсерваторию, директором которой оставался до самой смерти. На меридианном круге этой обсерватории Бессель произвёл наблюдения свыше 75 тыс. звёзд со склонением между +47° и –16°.

Бессель разработал теорию ошибок астрономических инструментов, открыл личное уравнение, т. е. систематическую ошибку, присущую данному наблюдателю. При обработке результатов наблюдений широко применял математические методы, в частности метод наименьших квадратов и теорию вероятностей.

В 1838 г. при помощи гелиометра измерил параллакс звезды 61 Лебедя, определив тем самым расстояние до неподвижных звёзд. Наблюдая в течение ряда лет на меридианном круге яркие звёзды Сириус и Процион, Бессель обнаружил в их траекториях особенности и предположил наличие у этих звёзд спутников. Впоследствии эти предположения подтвердились: в 1862 г. был открыт спутник Сириуса, а в 1896 г. – спутник Проциона.

Большое значение имеют также работы Бесселя в области геодезии. В частности, совместно с И. Байером он произвёл триангуляцию в Восточной Пруссии и на основании 10 лучших измерений длины 1° меридиана определил элементы земного сфероида, названного бесселевым.

В математике имя Бесселя носят цилиндрические функции 1-го рода (функции Бесселя) и дифференциальное уравнение, которому они удовлетворяют (уравнение Бесселя), неравенство для коэффициентов ряда Фурье (неравенство Бесселя), а также одна из интерполяционных формул.

Золотая медаль Королевского астрономического общества (1829, 1841).