Африка. Растительность
Расти́тельность А́фрики, характеристика растительных сообществ континента. В Африке выделяют 3 флористических царства: северная окраина относится к Голарктическому флористическому царству, территория к югу от Сахары – к Африканскому подцарству Палеотропического флористического царства, юго-западная часть – к Капскому флористическому царству.
Известно свыше 40 тыс. видов высших растений, объединённых почти в 4 тыс. родов; из них около 900 родов эндемичны. Преобладает тропическая растительность. Внетропические виды встречаются на северной и южной окраинах материка, а также в высокогорье. Типы растительности в целом определяют характер зональных типов природных ландшафтов и географических поясов.
Растительность экваториального пояса
В экваториальном поясе распространены постоянно-влажные вечнозелёные и полувечнозелёные леса. В этих лесах произрастает свыше 3 тыс. видов древесных растений (около 1 тыс. – в составе верхнего яруса, главным образом семейства цезальпиниевых); обычны фикусы, терминалии и хлебное дерево. Свыше 40 видов имеют ценную древесину (эбеновое, сандаловое, красное дерево, кайя, альстония, окумэ, хлорофора и др.). Для деревьев характерны ходульные и досковидные корни, наблюдается каулифлория, т. е. цветки развиваются на стволах или на ветках деревьев; много лиан и эпифитов.
Масличная пальма (Elaeis guineensis). Гвинея.В краевых частях впадины Конго и на побережье Гвинейского залива по мере появления кратковременного сухого периода вечнозелёные леса сменяются полувечнозелёными. В их верхних ярусах наряду с вечнозелёными большую роль играют листопадные породы (до 70 %). Полувечнозелёные леса флористически даже более богаты, чем вечнозелёные. Бóльшая часть видов, ценных с точки зрения коммерческой заготовки древесины, содержится именно в этих лесах. Среди видов с ценной древесиной – эбеновое дерево, санталовое, красное, хлорофора, кайя, терминалия и др. В западной части ареала гилей произрастает масличная пальма, из плодов которой добывают пальмовое масло, являющееся предметом экспорта. Центральную часть бассейна Конго занимают заболоченные леса с преобладанием таких видов, как энтандрофрагма болотная, уапака, стеркулия; обильны участки, покрытые пальмой рафия, по берегам рек распространены марантовые. Горные вечнозелёные леса распространены в горах Вирунга и Рувензори, на вулкане Камерун. В массиве Рувензори эти леса произрастают на высотах 1,8–2,3 тыс. м, выше – до 3 тыс. м – преобладают заросли бамбука. На высоте 3 тыс. м развиты древесные формы вереска. Выше, где температура опускается ещё ниже, расположен пояс афроальпийской растительности.
Растительность субэкваториальных поясов
К субэкваториальным поясам относится узкая зона сезонно-влажных (листопадно-вечнозелёных) лесов (с хлорофорой высокой, триплохитоном твёрдоствольным, копаловым деревом и др.) и широкая зона редколесий, кустарников и саванн. В Северной Африке (в Судане) преобладают саванны, на юге Восточной и Южной Африки – редколесья. Саванны занимают около 33 % территории материка. В зависимости от продолжительности сухого сезона с юга на север последовательно сменяются: влажные высокотравные саванны (сухой сезон 3–4 месяца) с густым покровом из высоких злаков среди единичных или группами разбросанных акаций, баугиний и др.
Баугиния (Bauhinia galpinii). Южно-Африканская Республика.Типичные, или суданские (сухой сезон до 5 месяцев), сухие низкотравные саванны с отдельно стоящими баобабами, акациями, пальмой дум и др., а также с зарослями колючих кустарников; опустыненные, или сахельские, саванны (сухой сезон 8–10 месяцев) с разрежённым растительным покровом из злаков (аристиды и др.), низкорослыми деревьями и кустарниками (акации, баугинии, терминалии и др.).
Дум-пальма (Hyphaene thebaica). Кения.На побережьях Атлантического и Индийского океанов обычны мангровые заросли. Сухие леса, редколесья и кустарниковые сообщества господствуют на юге материка, занимая высокие плато. Типичен баобаб. Среди деревьев преобладают представители семейства бобовых, формирующие редкостойные леса (миомбо).
Растительность тропических поясов
В северном и южном тропических поясах структура географической зональности различна. В северном тропическом поясе из-за высокой аридности климата практически всю площадь занимает зона пустынь (преимущественно каменистых и глинистых). В южном тропическом поясе хорошо выражены секторные закономерности. В восточном приокеаническом секторе преобладают влажные тропические леса и саванны, в континентальном – опустыненные саванны и полупустыни. Зона тропических пустынь Южной Африки находится почти целиком в западном секторе побережья Атлантического океана и заходит в глубь материка лишь в нижнем течении реки Оранжевая. Полупустыни и пустыни занимают 40 % территории, в Северной Африке преобладают пустыни с ксерофильной, в Южной – с суккулентной растительностью. Бедный растительный покров пустынь сильно разрежен и зависит от особенностей грунта. Галечниковые пустыни и подвижные барханные пески почти лишены растительности. Неподвижные барханные пески закреплены верблюжьей колючкой, джузгуном, селитрянкой и др. В каменистых пустынях обычны акации (ретам и сахарский дрок), виды эфедры, зизифуса. В Южной Африке многочисленны алоэ, злаки (аристида, ковыль, просо и др.), а также представители семейства мезембриантовых.
Просо обыкновенное (Panicum miliaceum).В пустыне Намиб произрастает вельвичия. В Южной Африке на хорошо увлажняемых плоскогорьях Велда распространены высокотравные злаковники с преобладанием злака темеды, имеющего высокую кормовую ценность.
Растительность субтропических поясов
В субтропических поясах в условиях зимних осадков и летней сухости формируются лесные и кустарниковые (на северо-западной окраине), а также преимущественно кустарниковые (на юго-западной окраине) типы средиземноморских ландшафтов. В пределах Атласа и на северном побережье от Туниса до устья реки Нил преобладают жестколистные вечнозелёные леса (дубы каменный и пробковый, сосны алеппская и приморская, земляничное дерево, ладанник и др.), похожие на леса Южной Европы и Передней Азии.
Земляничное дерево крупноплодное (Arbutus unedo). Алжир.Леса в значительной степени сведены и замещены кустарниковыми и травяными сообществами (фригана, маквис, гарига). Во внутренних районах типичны ландшафты полупустынь и пустынь. В Южном полушарии в составе субтропических кустарниковых зарослей сохранились эндемики капской флоры: ногоплодники, или подокарпусы Тунберга, маслина лавролистная, тодея бородатая. На юго-восточном побережье (при летнем максимуме осадков) – муссонные смешанные леса.
История развития растительности Африки
Границы и типы растительности Африки определились после голоценового оптимума (около 6–9 тыс. лет назад), начавшееся 5 тыс. лет назад иссушение Сахары способствовало значительному сокращению площадей лесов и саванн в Северном полушарии. Однако, по данным археологов, уже 10 тыс. лет назад в Африке были обширные ареалы ландшафтов, трансформированных в результате деятельности человека. Около 8 тыс. лет назад почти 1/4 часть территории материка была покрыта сомкнутыми лесными массивами, к началу 21 в. коренная растительность сохранилась только на 8 % территории. В результате сведения лесов, пожаров и выпаса скота естественный растительный покров был сильно нарушен. Многие растительные формации являются вторичными. Бóльшая часть саванн возникла на месте сведённых лесов, редколесий и кустарников, представлявших естественный переход от влажных вечнозелёных лесов к пустыням.
В структуре земельного фонда Африки леса занимают 26,2 %, злаковники и саванны – 27,4 %, прочие земли (в том числе территории, лишённые растительности) – 32,4 %. В 2000–2019 гг. площадь лесов сократилась на 15 млн га, что составило 1,9 %. Наиболее интенсивно сокращение лесов идёт в странах Западной Африки (Кот-д’Ивуар – 7 % в год). Главные причины обезлесения – увеличение площадей товарных сельскохозяйственных культур (в том числе какао, масличной пальмы и др.), коммерческие лесозаготовки, производство древесного угля и использование древесины на топливо, отчуждение лесных земель под застройку.