«Защи́тники», американский телесериал-кроссовер, снятый по мотивам комиксов издательства Marvel Comics для онлайн-кинотеатра Netflix. Выпущен 18 августа 2017 г. В сериале объединяются персонажи других проектов Netflix, снятых на основе комиксов Marvel – «Сорвиголова», «Джессика Джонс», «Люк Кейдж» и «Железный Кулак». В центре сюжета – 4 жителя Нью-Йорка, наделённых уникальными способностями, сталкиваются с общим врагом – таинственной организацией «Рука». Её лидеры ищут способ достичь бессмертия, но их план может привести к масштабным разрушениям в Нью-Йорке. Чтобы предотвратить катастрофу, главные герои вступают в конфронтацию с членами организации «Рука». Сериал задумывался как кульминация совместных проектов Marvel и Netflix. Критики оценили его сдержанно; по мнению независимых аналитиков, сериал «Защитники» собрал самую маленькую аудиторию из всех сериалов цикла.

В 2013 г. студия Marvel Television анонсировала начало своего сотрудничества с онлайн-кинотеатром Netflix, в рамках которого было запланировано выпустить четыре сериала про супергероев, созданных издательством Marvel, и один мини-сериал-кроссовер «Защитники», где главные герои этих сериалов объединялись бы в одну команду для борьбы с общим врагом (Lieberman. 2013). Особенностью проекта было то, что все четверо героев – Сорвиголова, Джессика Джонс, Люк Кейдж и Железный Кулак – ассоциировались с героями улиц вселенной комиксов Marvel. Это персонажи, которые реже вовлекались в научно-фантастические приключения, связанные с путешествиями во времени, инопланетянами и другими измерениями, и чаще сражались с организованной преступностью, уличными бандами, серийными убийцами и прочими угрозами, слишком локальными для героев уровня команды Мстители, защищающей всю планету.

В комиксах об уличных героях часто поднимались вопросы социальной несправедливости, коррупции, классового неравенства, наркотической зависимости, сексуального насилия; жанрово эти истории были ближе к криминальной драме, чем к супергеройской саге. Поскольку Netflix, будучи онлайн-кинотеатром, был свободен от возрастных ограничений американских федеральных телеканалов, авторы сериалов могли рассчитывать на взрослую аудиторию; в экранизациях элемент криминальной драмы довлел над супергеройским.

Четверо персонажей пересекались друг с другом на страницах комиксов, поэтому у создателей сериалов было много источников вдохновения в оригинальных сюжетах. При этом в комиксах персонажи, решая общие проблемы, никогда не провозглашали, что объединяются в команду с тем или иным названием – поэтому его пришлось заимствовать у другой команды супергероев. В комиксах Marvel название «Защитники» принадлежало альянсу Доктора Стрэнджа, Халка и Нэмора-подводника и впервые было употреблено в 1971 г. В преддверии премьеры сериала «Защитники», в июне 2017 г., издательство Marvel перезапустило серию комиксов «Защитники», посвятив её персонажам сериала. Серия продлилась 10 выпусков. Впоследствии название «Защитники» снова начало использоваться применительно к команде Доктора Стрэнджа.

Шоураннерами и исполнительными продюсерами сериала были назначены шоураннеры 2-го сезона сериала «Сорвиголова» Д. Петри и М. Рамирез. В октябре 2016 г., когда сценарии уже были готовы и начались съёмки, Петри покинул проект (Li. 2017). Съёмки продолжались до марта 2017 г.; было отснято восемь эпизодов. Все эпизоды были выпущены одновременно – 18 августа 2017 г.

Главные роли в сериале исполнили: Ч. Кокс (слепой адвокат, обладающий биолокацией, заменяющей ему зрение, защитник улиц Нью-Йорка, одет в костюм героя Сорвиголовы), К. Риттер (Джессика Джонс, частный детектив с тяжёлым характером и сверхчеловеческой физической силой), М. Колтер (Люк Кейдж, бывший заключённый, в результате нелегального эксперимента ставший практически неуязвимым) и Ф. Джонс (Дэнни Рэнд, миллионер, мастер боевых искусств, носитель мистической силы и титула «Железный Кулак»). К своим ролям из прошлых сериалов Marvel и Netflix вернулись многие актёры, игравшие роли второстепенных персонажей. Роли главных антагонистов сыграли: С. Уивер (Александра, глава организации «Рука») и Э. Юнг (Электра Начиос, бывшая возлюбленная Мердока, убийца, погибшая во 2-м сезоне «Сорвиголовы», но воскрешённая с помощью мистических ритуалов, практикующихся членами организации «Рука»).

Действие сериала «Защитники» происходит после событий первых сезонов сериалов «Джессика Джонс», «Люк Кейдж», «Железный Кулак» и первых двух сезонов сериала «Сорвиголова». В своих сольных сериалах Сорвиголова и Железный Кулак уже сталкивались с представителями организации «Рука», а Джонс и Кейдж ощущают последствия работы организации в Нью-Йорке только в первых эпизодах сериала «Защитники». Цепочка событий приводит к тому, что все 4 героев пересекаются друг с другом и решают объединиться против этой организации, лидеры которой в поисках источника бессмертия готовы частично разрушить Нью-Йорк. Сюжет сериала влияет на дальнейший сюжет всех четырёх сольных сериалов про супергероев, и в большей степени – на 3-й, заключительный сезон сериала «Сорвиголова».

Поскольку онлайн-кинотеатр Netflix не публикует в открытом доступе данные о точном размере аудитории своих фильмов и сериалов, единственный способ примерно измерить зрительский интерес в данном случае – оценки независимых аналитиков. По мнению специалистов американской маркетинговой компании Jumpshot, у сериала «Защитники» было меньше зрителей за первые 30 дней после премьеры, чем у любого из предшествующих сольных сериалов Marvel и Netflix. В исследовании Jumpshot учитывались американские подписчики Netflix, которые посмотрели хотя бы один эпизод (Spangler. 2017).

Пресса отнеслась к сериалу благосклонно, но сдержанно – критики и блогеры хвалили его за сцены взаимодействия главных героев и постановку драк, при этом многие остались недовольны темпом развития сюжета и выбором организации «Рука» на роль злодея. Мотивация Александры – персонажа, созданного специально для сериала – также вызывала вопросы у обозревателей.

«Защитники» изначально задумывались как мини-сериал – законченное произведение без продолжения; судьбам отдельных персонажей посвящены сольные проекты. С октября 2018 г. по февраль 2019 г. Netflix последовательно объявил о закрытии всех сериалов, снятых по мотивам комиксов Marvel (включая сериал «Каратель», главный герой которого в «Защитниках» не появлялся). В марте 2022 г. все сериалы Netflix по мотивам комиксов Marvel были перемещены в онлайн-кинотеатр Disney+; параллельно собственная киностудия Marvel впервые получила полный контроль над персонажами сериалов производства Marvel Television.