Заро́дышевый мешо́к, женский гаметофит цветковых растений; расположен в центральной части семязачатка (в нуцеллусе). В зародышевом мешке образуется и созревает яйцеклетка, осуществляется оплодотворение (как правило, двойное), развиваются зародыш и особая питательная ткань – эндосперм.

Формирование зародышевого мешка

Характерная особенность зародышевого мешка – ускоренное развитие и упрощение строения до нескольких клеток по сравнению с гаметофитом других растений. Формированию зародышевого мешка предшествует мегаспорогенез, при котором в ходе 2 последовательных делений мейоза диплоидной клетки (мегаспороцита) образуются 4 мегаспоры (тетрада), 2 двухъядерные клетки или 1 четырёхъядерная; все ядра клеток имеют гаплоидный набор хромосом. Каждая из этих клеток может быть материнской клеткой зародышевого мешка.

Типы развития зародышевого мешка

Выделяют моноспорический тип развития зародышевого мешка (формируется из одной мегаспоры тетрады), биспорический (из одной двухъядерной клетки) и тетраспорический (из одной четырёхъядерной клетки).

В зависимости от числа последующих митотических делений ядер в материнской клетке, их распределения и слияния, числа образующихся клеток различают более 10 типов развития зародышевого мешка. Они имеют латинские названия тех родов растений, у которых впервые были описаны. Например, наиболее распространённый Polygonum-тип (моноспорический, 3-митозный, биполярный, восьмиядерный, 7-клеточный) впервые описан у горца, Allium-тип (биспорический, 2-митозный, биполярный, восьмиядерный, 7-клеточный) – у лука и чеснока, Adoxa-тип (тетраспорический, 1-митозный, биполярный, восьмиядерный, 7-клеточный) – у мускусной травы. Mоноспорические зародышевые мешки в большинстве случаев сбалансированы, обладают более постоянными признаками.

Строение зародышевого мешка

Сформированный зародышевый мешок состоит: из центральной клетки с 2 (или более) ядрами; яйцевого аппарата, расположенного в микропилярном конце зародышевого мешка (вблизи микропиле) и состоящего из яйцеклетки и 2 (иногда 1) сопровождающих её клеток (синергид); клеток-антиподов (число их изменчиво, иногда они не образуются) в противоположном яйцевому аппарату (халазальном) конце зародышевого мешка.

В процессе созревания зародышевого мешка происходит дифференциация его элементов. Обычно перед оплодотворением сливаются ядра в центральной клетке, дегенерируют или вторично делятся антиподы, происходит накопление питательных веществ в яйцеклетке и центральной клетке.

Форма и размеры зародышевого мешка и составляющих его клеток различны у разных видов растений.