Щелочны́е мета́ллы, химические элементы 1-й группы длинной формы периодической системы (кроме водорода): литий Li, натрий Na, калий K, рубидий Rb, цезий Cs, франций Fr; имеют на внешней электронной оболочке атома один s-электрон (степень окисления +1). Происхождение названия связано с тем, что гидроксиды этих элементов – сильные щёлочи. Серебристо-серые (Сs – золотисто-жёлтый) легкоплавкие мягкие металлы (кроме Li, легко режутся ножом) с малой плотностью. Имеют низкие энергии ионизации. Наиболее реакционноспособные из всех металлов. Химическая активность возрастает от Li к Cs. Являются сильнейшими восстановителями, окисляются О₂, образуя пероксиды и надпероксиды, с О₃ образуют озониды; горят в воде с выделением Н₂ и образованием щёлочи (щелочные металлы хранят в керосине); с Н₂ образуют гидриды; растворяются в жидком NH₃, некоторых алкиламинах и полиэфирах с образованием синих растворов, обладающих электронной проводимостью. Энергично взаимодействуют с галогенами, образуя галогениды; при нагревании реагируют с C, Si, N₂, P, S; образуют интерметаллиды c металлами; взаимодействуют с кислотами; входят в состав многочисленных солей, большинство которых хорошо растворимы в воде. С графитом образуют интеркалаты.

Образец лития в масле.Образец лития в масле.