Предше́ственник, сельскохозяйственная культура или пар, занимавшие поле в предшествующем году. Условно выделяют отличные, хорошие, удовлетворительные и неудовлетворительные предшественники. К отличным предшественникам относятся пары, многолетние травы, зернобобовые и некоторые пропашные культуры (картофель, кукуруза, сахарная свёкла). К хорошим предшественникам относятся озимые зерновые (озимая рожь, озимая пшеница, озимый ячмень), кормовые корнеплоды, подсолнечник. К удовлетворительным предшественникам относятся однолетние кормовые травы, гречиха, горчица, лён. К неудовлетворительным предшественникам относятся яровые зерновые (пшеница, ячмень, овёс); после них севооборот заканчивают и высевают культуры, относящиеся к хорошим и отличным предшественникам. В зависимости от зональных условий, уровня интенсификации земледелия и выращиваемой культуры ценность предшественников меняется. Например, в засушливых зонах многолетние травы не относятся к отличным предшественникам пшеницы, т. к. иссушают почву; при высоком уровне агротехники озимая пшеница, которую высевают после многолетних трав, может быть лучшим предшественником, чем пропашные культуры, не обеспеченные соответствующим уровнем агротехники, и т. д.