Поле́зная моде́ль, объект патентного права, представляющий собой техническое решение, относящееся к устройству.

Полезные модели появились в законодательстве в конце 19 в. в Германии, Италии, Японии и некоторых других странах и были призваны предоставить авторам возможность получить охрану их технических решений (часто менее значимых, чем изобретения) в упрощённом порядке.

В Парижской конвенции по охране промышленной собственности 1883 г. полезные модели как объекты охраны появились в 1911 г., однако сейчас такой объект охраняется далеко не во всех странах. В России правовая охрана полезных моделей была введена в 1992 г. Патентным законом Российской Федерации от 23 сентября 1992 г. № 3517-1 (утратил силу с 1 января 2008 в связи с принятием Федерального закона от 18 декабря 2006 № 231-ФЗ «О введении в действие части четвертой Гражданского кодекса Российской Федерации»).

В соответствии с Гражданским кодексом РФ (ГК РФ) не являются полезными моделями открытия; научные теории и математические методы; решения, касающиеся только внешнего вида изделий и направленные на удовлетворение эстетических потребностей; правила и методы игр, интеллектуальной или хозяйственной деятельности; программы для ЭВМ; решения, заключающиеся только в представлении информации (п. 5 ст. 1351 ГК РФ).

Как и в случае с изобретениями, нельзя получить правовую охрану как полезной модели сортам растений, породам животных и топологиям интегральных микросхем, т. к. для подобных объектов установлены специальные режимы охраны (главы 73, 74 ГК РФ).

Полезная модель является объектом патентных прав (право авторства, право на получение патента, исключительное право). Полезной модели предоставляется правовая охрана, если она является новой (т. е. если совокупность её существенных признаков не известна из уровня техники, включающего любые сведения, ставшие общедоступными в мире до даты приоритета полезной модели) и промышленно применимой (может быть использована в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении, других отраслях экономики или в социальной сфере) (ст. 1351 ГК РФ). Выполнение этих условий проверяется при экспертизе заявки на выдачу патента, подаваемой в патентное ведомство [в России – Федеральная служба по интеллектуальной собственности (Роспатент)].

В отличие от изобретения к полезной модели не предъявляется требование наличия изобретательского уровня, что позволяет охранять в качестве таковой технические решения, хоть и новые, но очевидные для специалиста. Это породило распространённый взгляд на полезные модели как на «малые изобретения». Другое важное отличие полезной модели от изобретения в том, что в понятие полезной модели входят только устройства.

С момента создания полезной модели у её автора возникает право на получение патента, которое выражается в праве требовать от патентного ведомства рассмотреть его заявку, но само по себе оно не гарантирует, что полезная модель является патентоспособной и по заявке патент будет выдан.

При положительном результате прохождения экспертизы заявки патентным ведомством производится государственная регистрация полезной модели и принимается решение о выдаче патента. Патент удостоверяет приоритет полезной модели и исключительное право на неё (право использовать полезную модель любым не противоречащим закону способом). С 17 января 2021 г. патент на полезную модель выдаётся Роспатентом в форме электронного документа, а выдача патентов на бумажном носителе осуществляется только на основании письменного ходатайства лица, подавшего заявку на получение патента (ст. 1393 ГК РФ).

Таким образом, наличие патента даёт его обладателю возможность запрещать всем другим лицам использование данной полезной модели (с некоторыми исключениями). Понятие использования полезной модели хоть и ỳже, чем понятие использования изобретения (в силу того, что касается только действий с устройствами), но всё же достаточно широко – в качестве использования рассматривается ввоз на территорию РФ, изготовление, применение, предложение о продаже, продажа, иное введение в гражданский оборот или хранение для этих целей продукта, в котором использована полезная модель (ст. 1358 ГК РФ).

Исключительное право на полезную модель действует на территории, определённой соответствующим патентом, поэтому наличие патента, выданного в одной стране, не позволяет запретить использование этой полезной модели другому лицу в стране, где патент не получен. Срок патента на полезную модель в России составляет 10 лет с даты подачи заявки (ст. 1363 ГК РФ), и по истечении указанного срока полезная модель переходит в общественное достояние и может свободно использоваться любым лицом без чьего-либо согласия или разрешения и без выплаты вознаграждения за использование (ст. 1364 ГК РФ).

Полезная модель (наряду с изобретением), запатентованная в одной стране, не охраняется в других странах и, соответственно, может там свободно использоваться. Однако ряд международных соглашений предусматривает возможность подачи заявок на получение патента сразу в нескольких странах. Так, например, Договор о патентной кооперации, заключённый в Вашингтоне в 1970 г., предоставляет возможность подать заявку, имеющую силу более чем в 150 странах, присоединившихся к этому соглашению.

В отношении некоторых технических решений, даже формально отвечающих требованиям патентоспособности, установлен запрет патентования. Так, в России объектом патентных прав не может быть использование человеческих эмбрионов в промышленных и коммерческих целях, а также результаты интеллектуальной деятельности, если они противоречат общественным интересам, принципам гуманности и морали.

Иногда полезную модель невозможно применить без использования другой полезной модели или другого изобретения (например, при эксплуатации устройства, использующего запатентованный способ). В таком случае эта полезная модель признаётся зависимой от другого изобретения или полезной модели: на неё можно получить патент, но его использование будет невозможно без разрешения обладателя патента на то изобретение или полезную модель, по отношению к которым она является зависимой.

Право авторства на полезную модель (право признаваться автором полезной модели) неотчуждаемо и непередаваемо, в том числе при передаче другому лицу или переходе к нему исключительного права на полезную модель и при предоставлении другому лицу права её использования. Нельзя и отказаться от этого права. В то же время право на получение патента, как и исключительное право на полезную модель, является оборотоспособным. Договоры о передаче такого права должны быть составлены в письменной форме. В полном объёме передаётся исключительное право по договору об отчуждении исключительного права; на предоставление права на использование полезной модели в течение ограниченного срока заключается лицензионный договор. Переход или предоставление права на полезную модель должны быть зарегистрированы в Роспатенте.

Если полезная модель создана работником в связи с выполнением своих трудовых обязанностей или конкретного задания работодателя, то она признаётся служебной полезной моделью. Исключительное право на такую полезную модель и право на получение патента принадлежат работодателю, если трудовым или гражданско-правовым договором между работником и работодателем не предусмотрено иное, а право авторства на эту полезную модель принадлежит работнику (ст. 1295 ГК РФ).

Некоторые действия в отношении полезной модели являются разрешёнными даже без согласия патентообладателя, например применение продукта, в котором использована полезная модель, в конструкции, во вспомогательном оборудовании либо при эксплуатации транспортных средств (водного, воздушного, автомобильного и железнодорожного транспорта) или космической техники иностранных государств при условии, что эти транспортные средства или эта космическая техника временно или случайно находятся на территории РФ и указанный продукт применяется исключительно для нужд транспортных средств или космической техники. Без согласия патентообладателя разрешено проведение научного исследования продукта, в которых использована полезная модель либо проведение эксперимента над таким продуктом, а также использование полезной модели при чрезвычайных обстоятельствах (стихийных бедствиях, катастрофах, авариях) и т. д.