Перепончатокры́лые (Hymenoptera), отряд насекомых с полным превращением. Включает 2 подотряда – сидячебрюхие (Symphyta) и стебельчатобрюхие (Apocrita). Древнейшие перепончатокрылые известны из отложений нижнего триаса. Длина тела от 0,14 мм (яйцееды мимариды – самые мелкие насекомые в мире) до 6 см (рогохвосты, тропические осы). Перепончатокрылые обычно имеют 2 пары прозрачных крыльев, задние заметно меньше передних и прочно сцеплены с ними серией крючков, в результате чего оба крыла работают как единое целое. Во многих семействах имеются бескрылые и короткокрылые формы. В жилковании крыльев прослеживается тенденция к редукции и слиянию жилок, особенно выраженная у проктотрупоидов и мимарид. У стебельчатобрюхих перепончатокрылых первый сегмент брюшка входит в состав груди, образуя там промежуточный сегмент, или проподеум. Самка песчаной осы.Самка песчаной осы.Собственно брюшко сочленяется с грудью обычно с помощью тонкого стебелька (морфологически это второй сегмент). Может быть выражен половой диморфизм, проявляющийся в размерах и окраске тела, строении усиков и ног, наличии крыльев. Обычно самку легко отличить от самца по торчащему яйцекладу (у жалящих перепончатокрылых он преобразован в жало). Ротовой аппарат грызущего или сосущего типа, но всегда с развитыми жвалами (верхними челюстями). Нижние челюсти и нижняя губа образуют функционально единый орган (лабиомаксиллярный комплекс), нередко вытянутый в длинный хоботок.

Личинки гусеницеобразные или безногие. Куколка открытая, реже покрытая, часто в коконе. Перепончатокрылые – один из крупнейших отрядов насекомых, насчитывающий до 300 тыс. видов, в России до 15 тыс. Распространены широко. Для перепончатокрылых характерно гаплодиплоидное определение пола: самцы развиваются из гаплоидных (неоплодотворённых) яиц, а самки – из диплоидных, обычно оплодотворённых, иногда – из неоплодотворённых (партеногенез). Контролируя оплодотворение яиц, самка может регулировать пол потомков. Биологически перепончатокрылые чрезвычайно разнообразны, включают растительноядные, жалоносные и паразитические виды. Являются одиночными и общественными (с разделением на касты и сложнейшей системой коммуникации) насекомыми. Ряд растительноядных видов – вредители сельского и лесного хозяйства (пилильщики, рогохвосты), но наиболее значима полезная деятельность перепончатокрылых как опылителей растений и энтомофагов. Общеизвестна роль пчелы медоносной.