Морски́е ежи́ (Echinoidea), класс придонных беспозвоночных животных типа иглокожих. 2 подкласса. Правильные морские ежи (Regularia) – радиально-симметричные животные обычно с шаровидным телом; рот расположен в центре его нижней стороны, анальное отверстие – на противоположной стороне. У неправильных морских ежей (Irregularia) тело дисковидное, вытянутое или сердцевидное; рот часто смещён к переднему краю, анальное отверстие – к заднему. В соединительной ткани стенок тела морского ежа известковые щитки образуют сплошной твёрдый панцирь. Вокруг анального отверстия щитки с половыми отверстиями (один из щитков несёт также мадрепоровую пластинку амбулакральной системы) чередуются со щитками, над которыми находятся скопления светочувствительного пигмента. Радиальное строение проявляется в местоположении пластинок скелета и внутренних органов. По всему телу морского ежа широкими меридианными рядами расположены иглы и амбулакральные ножки. Иглы подвижные, используются для передвижения (как и амбулакральные ножки), погружения в песок, сверления ходов в известняке, закрепления в расщелинах. Имеются также трёхстворчатые иглы-щипчики – педицеллярии (как и иглы, они могут быть ядовитыми). Рот со сложным челюстным аппаратом (аристотелев фонарь). Кишка уложена в несколько оборотов. Кровеносная система хорошо развита (основная функция – доставка питательных веществ). В дыхании участвуют пять пар жабр, расположенных вокруг рта, и амбулакральная система. Оплодотворение обычно наружное. Личинки планктонные.

Морской ёж. Heterocentrotus mammillatus.Морской ёж. Heterocentrotus mammillatus.

Около 2 тыс. вымерших и 950 современных видов; в водах России (северные и дальневосточные моря) около 50 видов. В истории Земли правильные морские ежи известны главным образом с конца ордовика, неправильные – с юры. Широко распространены в Мировом океане – от литорали до глубины 7 км. Питаются обрастаниями с субстрата, водорослями, могут поедать малоподвижных беспозвоночных, например моллюсков; многие виды неправильных морских ежей заглатывают грунт. Морские ежи служат пищей крабам, донным рыбам, ластоногим, каланам, морским птицам. Некоторые морские ежи – объект промысла (ради икры) и эмбриологических исследований (яйца отдельных видов).