Кути́кула (от лат. cuticula – кожица), 1) у растений – малопроницаемый для водных растворов, газов, болезнетворных организмов защитный слой, покрывающий внешнюю поверхность эпидермиса побегов и репродуктивных органов моховидных, папоротниковидных и семенных растений. Кутикула выделяется клетками эпидермы и состоит из сетчатого матрикса, ячеи которого образованы кутином (смесь высших карбоновых гидроксикислот и их эфиров) и заполнены воском. Кристаллы воска находятся и на поверхности кутикулы. Толщу кутикулы пронизывает сеть тяжей из гидрофильного пектина. Тонкие пластинки кутина, параллельные поверхности, могут также откладываться в толще наружной клеточной стенки эпидермальных клеток. Степень развития кутикулы, содержание в ней воска и пектина в значительной мере определяют защитные свойства эпидермиса и зависят от условий обитания и возраста растения. Мощная, плотно покрытая кристаллами воска кутикула – характерный признак ксерофитов. Рельеф кутикулы повторяет и часто усиливает рельеф наружных стенок клеток эпидермы, в результате чего создаётся структура поверхности, специфичная для видов.

2) У животных кутикула – плотное неклеточное образование на поверхности клеток эпителиальной ткани. У беспозвоночных (впервые встречается у первичнополостных червей) кутикула образуется клетками однослойного покровного эпителия (гиподермы); выполняет главным образом защитную и опорную функции. Может затвердевать (например, у членистоногих), поэтому во время роста животного периодически сбрасывается в процессе линьки. Входящие в состав кутикулы хитин, минеральные вещества и белки придают ей механическую прочность, а липиды – водонепроницаемость. У разных групп беспозвоночных кутикула различается по строению и химическому составу (главным образом белков). Производные кутикулы – чешуйки, щитки, волоски, щетинки. У круглоротых, рыб и земноводных кутикула также покрывает кожу; у пресмыкающихся, птиц и млекопитающих кутикулой называют наружный ороговевший слой волоса, пера и ногтевого валика. У всех позвоночных к кутикуле относят совокупность микроворсинок на поверхности эпителиальных клеток, выстилающих внутренние органы (кишечник, воздухоносные пути, части мочевых канальцев почек и мочевыводящих путей). Наличие в кутикуле ферментов свидетельствует о её участии в функционировании органов.