Членистоно́гие, артроподы (Arthropoda), тип беспозвоночных. Ранее предками членистоногих считали примитивных морских кольчатых червей. Ныне, по данным молекулярной филогении, членистоногих объединяют вместе с первичнополостными червями в группу линяющих (Ecdysozoa). Древнейшие членистоногие известны с нижнего кембрия. Переход морских членистоногих к жизни на суше (скорпионы) осуществлялся, очевидно, в ордовике – силуре через обитавших в солоноватых и пресных водах эвриптерид.

Толстохвостый скорпион (Androctonus crassicauda).Толстохвостый скорпион (Androctonus crassicauda).Для членистоногих характерно билатерально-симметричное сегментированное тело и членистые конечности (отсюда название); плотная хитинизированная кутикула (выполняет функцию наружного скелета), к которой изнутри прикрепляются пучки мышц. Сегменты частей тела имеют различное строение. Обычно выделяют головной, грудной и брюшной отделы, которые иногда в разных комбинациях сливаются между собой. Голова всегда образована головной лопастью и четырьмя первыми сегментами тела; многие исследователи считают сегментом и головную лопасть. Число сегментов груди и брюшка сильно варьирует. Первично каждый сегмент тела имел пару полых членистых конечностей, которые затем преобразовались в ротовые части, ходильные ноги, органы плавания, жабры, присоски, паутинные бородавки или были утрачены. Дыхание жаберное, трахейное или лёгочное. Первично трубчатый пищеварительный тракт состоит из эктодермальных передней и задней кишок и энтодермальной средней, а также связанных с ними слюнных и пищеварительных желёз. Органы выделения представлены коксальными железами, антеннальными железами, максиллярными железами и мальпигиевыми сосудами. Нервная система состоит из головного мозга (слившиеся ганглии) и брюшной нервной цепочки, претерпевающей различную степень концентрации.

Дициртомиды (Dicyrtomina ornata).Дициртомиды (Dicyrtomina ornata).Многие членистоногие имеют хорошо развитые органы чувств, в том числе сложные фасеточные глаза, различные механо- и хеморецепторы, органы слуха. Подавляющее большинство членистоногих раздельнополы. Размножение половое (иногда путём партеногенеза). Развитие часто с метаморфозом. Рост возможен только путём периодических линек со сбрасыванием старой и образованием новой кутикулы. Кровеносная система незамкнутая. Сердце располагается над кишечником: у примитивных групп оно удлинённое, состоит из продольного ряда сердечных камер, у высших – компактное однокамерное.

Тип членистоногих делится на 4 подтипа: трилобитообразные (с ископаемым классом трилобиты), хелицеровые, жабродышащие и трахейнодышащие (с наиболее многочисленным и процветающим классом современных Многоножка (Narceus americanus).Многоножка (Narceus americanus).животных – насекомые). Ряд ископаемых членистоногих пока не удалось отнести к какому-либо подтипу. 1–1,5 млн (а возможно свыше 3 млн) современных и ископаемых видов водных и наземных форм членистоногих играют важную роль в биосфере. Благодаря своей многочисленности в большинстве экосистем и исключительному многообразию типов питания они способствуют круговороту веществ; имеют большое значение также как источники пищи, опылители растений. Членистоногие – паразиты и переносчики возбудителей разных болезней человека и сельскохозяйственных животных; некоторые членистоногие повреждают сельскохозяйственные растения, которые служат для них источником пищи.