Культу́ра ге́ймеров (англ. Gaming Culture), академическая и журналистская концепция, применяемая для исследования аудитории видеоигр, размер которой к 2022 г. достиг почти 2,7 млрд человек. Исследователи медиа, социологи и психологи стремятся разобраться в том, кто играет в видеоигры, во что играют люди и как именно играют. Они пытаются разрушить предубеждение о том, что увлечённость компьютерными играми – форма психического отклонения или антисоциального поведения, предлагая аргументы о социальной активности геймеров и о том, что игры развивают мышление.

Изначально культура геймеров понималась как субкультура, основанная на вкусах, как вид искусства и как тип социальной практики. Каждый из этих подходов предполагал, что видеоигры представляют нечто большее, чем просто развлечение. Отправной темой для исследователей была идентичность геймеров, поскольку распространение игровых приставок, в частности Nintendo Wii, сделало видеоигры массовой формой развлечений. Этому способствовало то, что разработчики в начале 2000-х гг. стали диверсифицировать линейку игр, которые прежде были сосредоточены на насилии.

Долгое время киберкультура считалась «мужской». В середине 2000-х гг. в аудиторию для увеличения прибыли стали вовлекаться ранее игнорируемые социальные группы. Этот интерес разделяли журналисты и академические исследователи. Они стали смотреть на игровую индустрию с точки зрения различных слоёв общества. Был сформулирован и альтернативный подход, который заключался в том, чтобы понять, какое место в культуре геймеров занимает каждый из этих слоёв.

Геймеры проявляют тягу к играм с насилием, тщательно продуманными фэнтезийными мирами, к динамичным шутерам и ролевым онлайн-играм (MMORPG). Ныне к ним добавляются киберспортивные дисциплины и настольные игры, в том числе и те, что строятся на основе виртуальных вселенных. Интерес к спортивным симуляторам связан с интересом игроков к «настоящему спорту», а не как самостоятельная игровая область.

Учёные в основном уделяют внимание играм, провоцирующим споры в обществе. Такой является серия «Grand Theft Auto», последняя часть которой быстрее всех других игр принесла правообладателям в первые три дня продаж 1 млрд долл. Наравне с этимисследуются самые массовые и часто упоминаемые в прессе игры: «Half-Life», «StarCraft», «World of Warcraft», «Minecraft» и др.

Среди исследователей нет единого мнения, почему игры завоёвывают статус лучших. Чаще всего это происходит благодаря одновременному действию высказываний игроков, лидеров мнений, материалов прессы, активности маркетологов, экономических факторов и т. д. Некоторые игры становятся популярными постепенно. Так, «World of Warcraft» предшествовала серия игр в жанре стратегии, которая предопределила успех MMORPG.

Игры являются важной частью массовой культуры в целом и трансмедийных франшиз. Например, игровая франшиза о Ларе Крофт снискала популярность благодаря своему кинематографическому образу. Понять причины успеха конкретных игр можно, если включить их в более широкий культурный контекст.

Популярность и культовый статус игр также определяют фанатские сообщества. Степень их погружения помогает увидеть или выстроить связи между видеоиграми и др. медиумами: кино, телевидением, музыкой, модой и пр.

В общей дискуссии практики игры понимаются узко. Видеоигры преподносятся как медиум, полностью захватывающий внимание игроков и делающий их безразличными к жизни. Бо́льшая часть общества подчёркивает в основном негативные негативные последствия увлечений видеоиграми, связывая с ним проблемы детского ожирения, психических расстройств и отказа от социальных взаимодействий.

К положительным эффектам видеоигр относятся: развитие навыков обучения, решения проблем и развитие логического мышления. Компьютерные игры – динамичный вид медиа. Он побуждает игроков одновременно смотреть, слушать и читать. Культура видеоигр также предполагает более тесное взаимодействие с медиумом, поскольку люди получают возможность участвовать в разработке игр через создание дополнений и развитие игровых нарративов с помощью других форм массовой культуры. Онлайн-игры снимают дихотомию приватного и публичного. Человек может играть в игры, находясь один в своей квартире, но при этом в игровом пространстве его окружают др. пользователи.

Каждая игровая практика несёт в себе идеологическую нагрузку. Поэтому большое значение имеют отношения между культурой, технологическими платформами и пользовательскими интерфейсами, которые вскрывают множество политических противоречий. Киберпространство остаётся частью материального мира, воспроизводя характерные для общества противоречия. К примеру, хотя идея тела размывается в виртуальном пространстве, она по-прежнему окружена гендерными и расовыми конфликтами.