«Contra», японская серия видеоигр в жанре ран-н-ган, разработанная компанией Konami. Несколько частей серии регулярно попадают в списки лучших игр в истории. Франшиза повлияла на развитие двухмерных экшен-игр благодаря сочетанию платформера и шутера, а также на создание таких проектов, как «Cuphead», «Metal Slug», «Gunstar Heroes» и др.

Сюжет и хронология

Сюжет оригинальной игры «Contra» (1987) разворачивается в 2633 г. Двум элитным морским пехотинцам из подразделения «Контра» Биллу Райзеру и Лэнсу Бину поручено нейтрализовать террористическую организацию «Красный ястреб», которая планирует захватить мир. Прибыв на базу врага, расположенную на архипелаге Галуга, солдаты узнают, что террористы подчиняются приказам пришельцев, тайно вторгшихся на Землю.

При разработке игры студия Konami вдохновлялась популярными американскими экшен-фильмами 1980-х гг., в частности «Побег из Нью-Йорка» («Escape from New York», 1981, режиссёр Д. Карпентер) и «Хищник» («Predator», 1987, режиссёр, Дж. Мактирнан). Главных героев, Билла Райзера и Лэнса Бина, разработчики намеренно сделали похожими на А. Шварценеггера и С. Сталлоне.

В сиквеле «Super Contra» (1987), спустя год после уничтожения базы «Красного ястреба», Билл и Лэнс сталкиваются с нападением пришельцев. На этот раз инопланетные войска захватили военную базу США и подчинили себе бо́льшую часть солдат. Чтобы спасти товарищей, главные герои должны уничтожить мутировавшее инопланетное чудовище, с которым они уже дрались год назад.

После устранения угрозы и спасения жизни солдат США Билл Райзер узнаёт, что где-то в подвалах их базы осталась инопланетная клетка Чёрная гадюка. О ликвидации остатков пришельцев повествует игра «Operation C» (1991).

Коварный план захватчиков провалился, но спустя несколько лет они начинают полноценное вторжение на Землю. С 2636 г. начинается «Война с пришельцами». В игре «Contra 3: The Alien Wars» (1992) Биллу Райзеру и Лэнсу Бину вновь необходимо взять в руки оружие и отправиться на спасение всей планеты.

Сюжет «Contra: Hard Corps» (1994) разворачивается после победы в «Войне с пришельцами». Американские войска решают спрятать на одной из военных баз «инопланетные клетки», чтобы проводить научные опыты. Однако в 2641 г. биологические материалы неожиданно крадут неизвестные террористы. Расследовать исчезновение клеток отправляется особый взвод «Контры», состоящий из четырёх бойцов – морских пехотинцев Рэя Поварда и Шины Этранзи, человекоподобного волка с пулемётом вместо руки, Брэда Фэнга, и робота Броуни. Вскоре выясняется, что за кражей стоит полковник в отставке Бахамут. Сговорившись с доктором Гео Мэндрэйком, работавшим на правительство, они намерены создать на основе инопланетных клеток биологическое оружие и с его помощью захватить власть в США. Несмотря на то, что злодеям в какой-то момент удается одержать верх над бойцами «Контры», Мэндрейк и Бахамут теряют контроль над клетками, и те вырываются на свободу. При столкновении с ними живые организмы превращаются в жутких чудовищ – эта участь ждала и главных злодеев. Однако «Контре» удаётся одолеть мутировавших монстров и спасти Землю.

Кадр из видеоигры «Contra: Hard Corps» для Sega Mega Drive. Разработчик: Konami. 1994.Кадр из видеоигры «Contra: Hard Corps» для Sega Mega Drive. Разработчик: Konami. 1994.«Contra: Hard Corps» интересна наличием множества концовок, далеко не все из которых положительные. В зависимости от выбора сюжетной ветки игрок может увидеть различный исход событий. В одном случае пришельцы остаются на Земле, хотя Бахамут побеждён, в другом – все злодеи повержены, но планета почти вся оказывается уничтожена. В «Contra: Hard Corps» есть секретная концовка, в которой персонажи игры случайно оказываются в доисторической эпохе. Поскольку выбраться уже невозможно, они решают стать местными богами для обезьян, в то время как пришельцы в настоящем времени уничтожают Землю.

В центре событий «Contra: Shattered Soldier» (2002) вновь оказывается морпех Билл Райзер. В 2642 г. в лаборатории по разработке гипермагнетического оружия, которое потенциально должно было защитить Землю от новых нашествий инопланетян, происходит взрыв, повлёкший за собой уничтожение почти всего живого. Оставшиеся земляне решают создать единое государство «Триумвират». Верховный суд объявляет виновным в трагедии Билла Райзера. Также его обвиняют в убийстве его напарника Лэнса Бина, который, по версии следствия, пытался остановить товарища. Райзера помещают на десять тысяч лет в криогенную тюрьму. Однако долго он там не пробыл. Спустя пять лет государство принимает решение освободить бойца, поскольку над Землёй нависла очередная угроза со стороны «Красного ястреба». В помощь Райзеру направляют киборга Люсию, созданного по чертежам доктора Мэндрэйка. Вскоре выясняется, что возглавил «Красный ястреб» никто иной, как Лэнс Бин. Он сговорился с пришельцами и получил от них сверхчеловеческие силы. Взамен Бин пообещал похитить украденную «Триумвиратом» инопланетную реликвию. Билл Райзер и Люсия, одолев Бина и его войско, решают найти её первыми.

С тех пор проходит две тысячи лет. По сюжету игры «Neo Contra» (2004) Земля превращается в планету-тюрьму, куда попадают преступники и политзаключённые, которых зовут «контрами». Против государства восстаёт «элитная четвёрка», провозглашающая новый мировой порядок под названием «Нео-Контра». Чтобы остановить угрозу, на Землю отправляют клона Билла Райзера и самурая Ягуара Генбея.

История следующей игры серии «Contra 4» (2007) возвращает к событиям «Войны с пришельцами». В 2636 г. земляне победили инопланетных захватчиков. Однако планету вновь начинают сотрясать взрывы. Пришелец Чёрная гадюка вернулся, чтобы отомстить людям. По данным разведки, чудище обосновалось на архипелаге Галуга. Туда отправляется четвёрка сильнейших бойцов «Контры».

«Война с пришельцами» ещё далека от завершения. В «Contra: Rogue Corps» (2019) рассказывается об ещё одной битве, состоявшейся в 2638 г. на территории таинственного Проклятого города, выросшего из-под земли. Остановить угрозу может только «Корпус изгоев»: ветеран войны Кайзер, наёмница Мисс Харакири, инопланетный жук, выращенный людьми Джентльмен и панда-киборг Голодный Зверь.

В серии «Contra» можно проследить чёткую хронологию. Однако в событиях франшизы есть немало нестыковок. Множество из них возникли из-за различий в японских и американских версиях первых игр. Например, в американской «Contra 3: The Alien Wars» главных героев зовут не Билл и Лэнс, а Джимбо и Салли. Также «Красным ястребом» зовётся не организация в оригинальной игре, а главный антагонист. Кроме того, хронологию серии усложняет наличие альтернативных историй, которые разворачиваются в многочисленных спин-оффах.

Игровой процесс

Основные игры серии «Contra» выполнены в жанре ран-н-ган, который представляет смесь платформера и шутера. Игрок управляет одним из персонажей на выбор. Его задача – дойти из левой точки уровня в правую, по пути уничтожая всё, что движется. Иногда точка обзора в игре может меняться. Так, например, уже в оригинальной «Contra» появились вертикальные, а не привычные горизонтальные уровни, а в «Contra 3: The Alien Wars» – уровни с видом сверху. Трёхмерные части, начиная с «Contra: Legacy of War» (1996), отходят от привычного вида сбоку и позволяют двигать камеру в различных направлениях, фокусируясь преимущественно над персонажем.

Враги, как правило, бесконечны и нападают на героя до тех пор, пока он не продвинется дальше по уровню. Чаще всего убить их достаточно просто – им требуется лишь одно попадание. Однако они берут количеством и скоростью передвижения – зачастую нападают неожиданно, например сзади или снизу.

Игроку на выбор предлагается большой арсенал оружия: от пулемётов и лазеров до гранатомётов и самонаводящихся ракет. Если в оригинальной игре арсенал никак не отличался у обоих персонажей, то в последующих частях набор оружия напрямую зависел от выбранного в начале героя. Базовое оружие обычно очень слабое и почти не годится для битвы с боссами. Поэтому игрок должен успеть поймать пролетающие над ним бонусные письма в форме орлов. Оружие распределяется по буквам, так игрок может заранее понять, что за тип вооружения он получит. Таким же образом можно получить временную неуязвимость, а в «Contra 3: The Alien Wars» и «Contra: Hard Corps» – ядерную боеголовку, уничтожающую всех врагов на экране.

Геймплей серии игр «Contra» славится многочисленными и разнообразными боссами и мини-боссами. Они могут встречаться по несколько раз за один уровень. Чтобы одолеть босса, необходимо выучить последовательность его атак и направить огонь в уязвимые точки, которые постоянно меняются. Дизайн инопланетных чудовищ порой бывает довольно причудлив. Среди противников встречаются как гигантские роботы, так и мутировавшие люди или животные.

«Contra» известна своей высокой сложностью. Чтобы успешно пройти классические игры серии, необходимо очень хорошо знать каждый уровень, научиться преодолевать препятствия и побеждать боссов. Кроме того, нужно умело пользоваться найденным оружием, стараться не потерять его вместе с жизнью. Некоторые виды вооружения более эффективны в сражениях с определёнными боссами.

В основных играх «Contra» нет показателя здоровья. Если в героя попадет вражеский снаряд или герой попадёт в ловушку, то он сразу же теряет одну жизнь из трёх. При этом утрачивается и оружие, которое в момент гибели он использовал. После утраты всех жизней игра заканчивается. Продолжить проходить уровень сначала можно лишь ограниченное количество раз в классических играх франшизы. В более поздних частях появились параметр настройки уровня сложности и система сохранений, которые значительно упростили игровой процесс.

Оригинальная «Contra» заложила стандарт для экшен-игр вдвоём. Игровая механика франшизы традиционно предполагает возможность прохождения с товарищем. В отдельных частях игроки могут делиться жизнями, чтобы воскресить павшего в бою напарника. В режиме на двоих у боссов гораздо больше здоровья, чем в режиме для одного игрока.

Спин-оффы и франшизация

Серия «Contra» началась в 1987 г. с выходом игры «Contra» для аркадных автоматов. В 1988 г. она вышла на домашней консоли NES, а также в 1989 г. на компьютерах MSX2. Всего насчитывается 9 игр основной серии: 1) «Contra» (1987); 2) «Super Contra» (1987); 3) «Operation C» (1991); 4) «Contra 3: The Alien Wars» (1992); 5) «Contra: Hard Corps» (1994); 6) «Contra: Shattered Soldier» (2002); 7) «Neo Contra» (2004); 8) «Contra 4» (2007); 9) «Contra: Rogue Corps» (2019).

Основная серия игр образует единую хронологию. Чаще всего сюжет разворачивается вокруг главных героев франшизы Билла Райзера и Лэнса Бина. Однако существует множество игр «Contra», в которых показаны альтернативные события. Нередко эти части франшизы относят к спин-оффам.

Ответвление от канонического сюжета впервые происходит в игре «Contra Force» (1992). Действие её разворачивается не в далёком будущем, а в настоящем – в 1992 г. Группа бывших военных должна защитить город Нео Сити от террористов. В «Contra Force» нет фантастических элементов: пришельцев или инопланетных мутаций. Игровой процесс почти не претерпел изменений, однако именно в этой части набор оружия стал напрямую зависеть от выбранного персонажа.

Сюжет «Contra: Legacy of War» (1996) рассказывает о полковнике Бассаде, диктаторе небольшой азиатской страны, захватившем инопланетный эмбрион. Злодей с его помощью превращает солдат своей армии в мутантов. Остановить его предстоит Рэю из «Contra: Hard Corps» и его новым товарищам: наёмнице Таше, роботу CD-288 и пришельцу Буббе. «Contra: Legacy of War» поддерживает 3D-режим и продавалась в комплекте с анаглифными очками. Также это первая часть «Contra» с полноценной трёхмерной графикой.

«C: The Contra Adventure» (1998) продолжает сюжетную линию «Contra: Legacy of War». На Землю падает метеорит с неземной формой жизни. Пришельцы берут под свой контроль древний храм Майя и терроризируют местных жителей. На помощь отправляются Рэй и его команда. Это единственная игра в серии, в которой нет возможности играть вдвоём.

По сюжету «Contra: ReBirth» (2009) загадочный лидер армии Саламандр отправляется на машине времени из 2633 г. в 1973 г., чтобы ликвидировать первый состав команды «Контра». Биллу Райзеру и Ягуару Генбею – героям «Neo Contra» – предстоит отправиться вслед за злодеем.

Игра «Hard Corps: Uprising» (2011) рассказывает предысторию полковника Бахамута из «Contra: Hard Corps» и хронологически разворачивается до событий оригинальной «Contra», в 2613 г. Группа элитных бойцов под командованием Бахамута бросает вызов тоталитарной империи правителя Тибериуса.

Несколько частей «Contra» выходили на мобильных устройствах: «Contra: The War of the Worlds» (2009), «Contra: Evolution» (2010) и «Contra Returns» (2017).

Некоторые игры франшизы выходили в Европе и Австралии под названием «Probotector», поскольку название «Contra» вызывало ассоциации с вооружённым конфликтом в Иране, а, например, в Германии осуждалось за чрезмерное насилие и милитаризм. Компании Konami пришлось внести несколько ощутимых изменений. Так, вместо морпехов Билла и Лэнса протагонистами выступили два робота RD-008 и RC-011. Европейцы знали серию «Contra» под названием «Probotector» с оригинальной первой части вплоть до «Contra: Hard Corps». Игровой процесс и сюжет игр не претерпели ощутимых изменений, помимо того, что мир от пришельцев стали спасать роботы. Со временем серия «Probotector» стала культовой среди фанатов «Contra», а компания Konami добавила их в сборник «Contra Anniversary Collection» (2019).

Игры серии «Contra» повлияли на жанр ран-н-ган и способствовали его популяризации. Оригинальная «Contra» ввела новый стандарт для игры вдвоём на домашней консоли. Считается одной из наиболее популярных игр на консоли NES.

Сюжет «Contra 3: The Alien Wars» был пересказан в официальном комиксе «Contra: The Comic» (2002), который был приложением к игре «Contra 4». Билл Райзер появлялся в 26-й части геймерской японской манги «Warera Hobby`s Famicom Seminar», выходившей с 1988 по 1991 гг. В Японии «Contra» выходила в формате игровых автоматов патинко под названием «Contra 3D» (2013), а в США была запущена слот-машина «Neo Contra» (2014). В 2021 г. на основе вселенной «Contra» была выпущена настольная игра «Contra: The Board Game».