Африка́нтов И́горь Ива́нович [8.10(21.10).1916, деревня Пушкарка Арзамасского уезда Нижегородской губернии, ныне Нижегородской области – 19.7.1969, г. Горький, ныне Нижний Новгород], инженер-механик, конструктор, основатель направления исследований в области атомной энергетики, создатель уникальных технологий в области машиностроения для атомной промышленности, док­тор тех­ни­че­ских наук (1958). Основатель и главный конструктор (с 1951) нижегородского Опытного конструкторского бюро машиностроения своего имени. Руководитель проекта по созданию первого в мире энергетического реактора на быстрых нейтронах, а также исследований диффузионных установок для производства обогащённого урана. Главный конструктор первой реакторной установки для атомного ледокола «Ленин» (1954), а также ледоколов проекта 1052 («Арктика», «Сибирь»), атомных подводных лодок 2-го и 3-го поколения и др.

В 1938 г. с отличием окончил Горьковский механико-машиностроительный институт (ныне Нижегородский государственный технический университет имени Р. Е. Алексеева), где получил специальность инженера-механика оборудования судов.

В 1939 г. направлен на судостроительный завод № 264 под Сталинградом, где работал инженером-конструктором, затем руководителем конструкторской группы и ответственным сдатчиком судов.

С 1942 г. работал главным конструктором особого опытно-конструкторского бюро (ОКБ) для выполнения работ в рамках атомного проекта на Горьковском артиллерийском заводе № 92 (ныне Нижегородский машиностроительный завод). В 1954 г. назначен главным конструктором завода, осуществлял разработки новых типов специальных машин, а также промышленных реакторов. С 1960 г. под руководством Африкантова начались разработки ядерных реакторов на быстрых нейтронах. В короткий срок были запущены в производство первые серийные диффузионные машины для производства обогащённого урана (до 90 % по изотопу U-235), а также оборудование для выгрузки облучённого топлива из первого промышленного ядерного реактора «А».

ОК-26 – это первая диффузионная машина, в которой была достигнута удельная мощность менее 15 кВт/кг·с, в результате чего был увеличен кпд компрессоров и двигателя, а также сведены к минимуму потери напора в диффузионных каскадах. Для ОК-26 был создан самый мощный и экономичный герметичный двигатель: при мощности 80 кВт – кпд 96 %.

Разработка уникальной конструкции узла уплотнения вращающегося вала компрессорных машин большой производительности была отражена Африкантовым в диссертационной работе: «Конструкция, теория и расчёт уплотнения вращающегося вала диффузионных компрессоров» (1958).

Оборудованием по обогащению урана был оснащён ряд диффузионных заводов, которые предназначались для обеспечения потребностей страны в оружейном уране. Новые технологии позволили увеличить срок эксплуатации нескольких тысяч машин. Кроме того, конструкции насосного и теплообменного оборудования, торцевые уплотнения валов насосов, герметичные электродвигатели, многоступенчатые компрессоры, вакуумно-плотные запорно-регулирующие клапаны и другое оборудование использовались в дальнейшем при создании ядерных паропроизводящих и атомных энергетических установок.

В 1954 г. совместно с научным руководителем А. П. Александровым и главным конструктором ледокола В. И. Негановым участвовал в разработке проекта атомной паропроизводящей установки (АППУ) для ледокола «Ленин», который предназначался для проводки в Арктике и по Северному морскому пути транспортных судов, а также для экспедиционного плавания. Проект АППУ обеспечивал решение ряда научно-технических задач, таких как существенное увеличение длительности кампании активной зоны (до 200 сут) и достижение экономической эффективности использования ядерного топлива. В элементах конструкции зоны были использованы циркониевые сплавы, что в 1,5 раза уменьшило потребление урана по сравнению с активными зонами, где использовалась нержавеющая сталь. В 1958–1959 гг. государственной комиссией в составе с Африкантовым были осуществлены монтаж, комплексные испытания реакторов, а также приёмка ледокола. За создание реакторной установки атомного ледокола «Ленин» Африкантову присвоено звание Героя Социалистического Труда.

В 1958 г. получил звание доктора технических наук.

В 1964–1969 гг. в опытном конструкторском бюро машиностроения (ОКБМ) возглавлял работы по созданию энергетических реакторов БН-350 и БН-600. БН-350 – первый в мире опытно-промышленный энергетический реактор на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем, введён в эксплуатацию 16 июля 1973 г. в г. Шевченко (ныне Актау, Казахстан), на атомной электростанции, созданной в рамках программы развития мирного атома в 1948 г. по инициативе И. В. Курчатова. Реактор БН-600 запущен в 1980 г. в третьем энергоблоке на Белоярской АЭС.

С 1958 г. Африкантов вёл преподавательскую деятельность. С 1962 г. в качестве профессора и заведующего кафедрой проектирования и эксплуатации реакторов на физико-техническом факультете Горьковского политехнического института вёл учебную и методическую работу. Факультет создан в 1961 г. по его инициативе и при поддержке академика А. П. Александрова для целевой подготовки специалистов атомной техники.

С 1998 г. ОКБМ (ныне Федеральный научно-производственный центр атомного машиностроения) носит имя Африкантова.

Герой Социалистического Труда (1960), награждён тремя орденами Ленина (1951, 1959, 1960), орденами Трудового Красного Знамени (1954), Красной Звезды (1945), «Знак Почёта» (1944), медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», лауреат Сталинской (1953) и Ленинской (1958) премий.