Тео́рия прав со́бственности, экономический анализ различных правовых режимов использования хозяйственных ресурсов. Развивается с 1960-х гг. как раздел неоинституциональной экономической теории, которая добавляет к ресурсным ограничениям, учитываемым неоклассическим направлением, ограничения ещё одного вида – накладываемые институциональной средой и связанные с трансакционными издержками.

Теория прав собственности трактует множество норм, регулирующих доступ к редким ресурсам и санкционированных государством и/или другими институтами (религиозными, моральными, бытовыми) как систему прав собственности. Эти права с точки зрения общества выступают как правила поведения, упорядочивающие взаимные отношения по поводу использования благ, а с точки зрения индивидов – как «пучки частичных правомочий», определяющие набор допустимых экономических решений. Набор правомочий собственника теория прав собственности определяет как «спецификацию» прав собственности и считает важнейшим условием эффективного функционирования рыночной экономики, формирующим у индивидуумов стабильные ожидания относительно того, на что они могут рассчитывать в результате собственных действий (особенно вложений капитала) и в отношениях с другими экономическими агентами.

Теория прав собственности выделяет четыре основных режима прав собственности: свободный доступ к ресурсам, коммунальную собственность, государственную собственность и частную собственность. Ориентированная на идеологию неолиберализма, теория прав собственности настаивает на информационных и мотивационных преимуществах права частной собственности и критикует вмешательство государства за «размывание» (англ. attenuation) прав собственности.

На основе теории прав собственности Д. Норт («Структура и изменения экономической истории», 1981) разработал концепцию «революций» в спецификации прав собственности. «Первую экономическую революцию» Норт отождествил с возникновением исключительных прав коммунальной (общинной) собственности (исключением аутсайдеров из доступа к редким природным ресурсам) в процессе перехода первобытных племён в неолите от охоты и собирательства к сельскому хозяйству как началу систематического воспроизводства. «Вторая экономическая революция», по Норту, заключалась в формировании системы международной спецификации прав частной собственности во 2-й половине 19 в. в процессе организации промышленных акционерных обществ и расширения патентного права за национально-государственные границы.