Ретикуля́рная форма́ция (от лат. reticularis – сетчатый), совокупность нервных структур, расположенных в стволе головного мозга (в центральных участках продолговатого, среднего и промежуточного отделов, в варолиевом мосту) и в верхнем отделе спинного мозга. Филогенетически древняя система головного мозга животных и человека, хорошо развитая у всех позвоночных. Представлена обширной сетью нейронов с разветвлёнными окончаниями (терминалями) аксонов и большим числом ядер – скоплений серого вещества, образованного телами нейронов. Нервные волокна, связывающие структуры ретикулярной формации, имеют вид сеточки (лат. reticulum – сеточка).

В ретикулярной формации происходит интеграция афферентных импульсов от всех сенсорных систем и эфферентных влияний (в том числе регулирующих активность само́й ретикулярной формации) со стороны коры больших полушарий головного мозга. Своё нисходящее влияние ретикулярная формация оказывает на активность спинного мозга и периферические двигательные реакции, регулируя различные виды движений. Восходящее генерализованное влияние этой структуры на передний мозг возникает при возбуждении нейронов ретикулярной формации в ответ на стимуляцию различных сенсорных систем и реализуется с участием разных медиаторных систем, благодаря чему это влияние всегда имеет определённое биологическое значение (например, ощущение боли или голода). В реализации генерализованных влияний участвуют системы из нейронов различных ядер ствола мозга (в качестве посредников в передаче нервного импульса они используют один из медиаторов: ацетилхолин, дофамин, норадреналин или серотонин). Каждая из них по-своему обеспечивает синхронизацию нервных процессов отделов ЦНС, составляя основу нейрофизиологических механизмов сна и бодрствования, внимания, обучения, памяти, высших когнитивных функций головного мозга – способностей понимать, познавать, изучать, осознавать, воспринимать и перерабатывать (запоминать, передавать, использовать) внешнюю информацию; одна из структур лимбической системы. Гибель нейронов в этих структурах – признак нейродегенеративных заболеваний, в том числе болезней Альцгеймера, Паркинсона и Хантингтона, шизофрении.