Пра́во на уча́стие в культу́рной жи́зни, гарантированная на международном, региональном и национальном уровнях функционирования универсальной системы прав человека возможность свободного выражения собственной культурной идентичности, поиска, накопления и передачи знаний, выбора видов и форм творческой деятельности, а также участия в обсуждении, принятии и реализации решений, оказывающих влияние на культурный прогресс общества.

Право на участие в культурной жизни занимает центральное место в ряду культурных прав, признаваемых, гарантированных и защищаемых международными договорами нормативного содержания и иными актами, в том числе в рамках регионального сотрудничества, а также национальным законодательством государств, осуществляющих культурную политику, поощряющую культурный плюрализм и способствующую сохранению и развитию культуры.

Международную правовую основу данного культурного права составляют международные договоры (конвенции, пакты и т. д.), резолюции Генеральной Ассамблеи ООН, правовые акты ряда региональных международных организаций и другие документы предметного регулирования (Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах, Декларация принципов международного культурного сотрудничества, Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия и др.). Значительный вклад в обеспечение осуществления и защиты культурных прав вносится вспомогательными органами Генеральной Ассамблеи ООН, рекомендательные акты которых являются результатом экспертного обсуждения проблем реализации культурных прав в условиях новых вызовов и тенденций культурного развития.

Сравнительно-правовой анализ зарубежной практики регулирования общественных отношений в сфере культуры подтверждает сформированность в большинстве стран мира определенных стандартов и механизмов для полноценной реализации права на участие в культурной жизни.

В РФ правовой основой для обеспечения и защиты культурных прав человека являются законодательные акты и иные документы (Конституция РФ, Основы законодательства РФ о культуре, Основы государственной культурной политики и др.), принятые и действующие в соответствии с теми нормами международного права, которые составляют часть правовой системы государства.

Субъектами, реализующими право на участие в культурной жизни, могут быть как отдельные личности, самостоятельно и индивидуально использующие данное культурное право, так и коллективы людей, имеющие общность целей, интересов и потребностей.

Представления о праве на участие в культурной жизни характеризуются большой дискуссией представителей юридического научного сообщества и политических деятелей о содержании и логическом объёме таких терминов, как «культурная жизнь» и «участие».

Определение термина «культурная жизнь» осложняется неизмеримой глубиной самого понятия «культура», многогранность которого требует всестороннего учёта антропологических, социологических, философских, психологических и иных аспектов данного феномена общественной жизни. Указанная гносеологическая проблема, что очевидно, сочетается с абстрактностью понимания жизни в целом и той жизни, которая имеет культурное измерение.

Использование термина «участие» предполагает учёт конкретных факторов, каждый из которых имеет самостоятельное значение, но при этом в своей взаимосвязи и компонентном единстве образуя ядро права на участие в культурной жизни: собственно участие, доступ к культурной жизни, предоставляющий широкие возможности для культурной активности индивидуумов и коллективов, а также вклад в культурную жизнь, ценность которого определяется не формой его выражения, а потенциалом для обогащения культуры, как в масштабах всего мира, так и отдельного народа.

С учётом распространённых доктринальных подходов, отражение которых обнаруживается и в официальных актах толкования норм международного права, обособленное право на участие в культурной жизни включает возможность доступа к культурному наследию и пользования им, а следовательно, такие культурные права, как право на доступ к культурным ценностям и право на пользование учреждениями культуры не могут рассматриваться вне общего контекста права на участие в культурной жизни, являясь взаимозависимыми и взаимодополняемыми.

Согласующаяся с целями, принципами и общим духом международного права реализация в рамках отдельного государства права на участие в культурной жизни требует соблюдения таких условий, как само существование культурных ценностей и благ; обеспечение их доступности для людей; приемлемость для всех индивидуумов и коллективов правового и политического инструментария, используемого государством в достижении стратегических задач культурного развития; адаптивность подхода правотворца и правоприменителя к регулированию общественных отношений в данной сфере, а также их своевременное реагирование на любые изменения культурного пространства и прогнозирование степени и характера влияния внешних для него факторов на культурную жизнь общества.

Право на участие в культурной жизни имеет неразрывную связь с корреспондирующими юридическими обязанностями государства, которое самим фактом признания и, соответственно, нормативного закрепления данного культурного права принимает на себя определенные обязательства. В частности, государство имеет «обязательство уважать», прямо и косвенно не вмешиваясь и предупреждая любое вмешательство третьих сторон в процесс выбора и осуществления индивидуумами или коллективом деятельности, обеспечивающей сохранность их культурного наследия и вместе с тем культурное разнообразие. Кроме того, государство имеет «обязательство защищать», что предполагает разработку и реальное применение комплекса правовых, политических, организационных и иных мер, обеспечивающих использование любыми заинтересованными субъектами права на участие в культурной жизни, в том числе пробуждая в них подлинный интерес к культурному творчеству средствами просвещения и информирования. Эффективная реализация права на участие в культурной жизни также предполагает признание государством «обязательства выполнить», включающего обязательство содействовать активному осуществлению людьми данного культурного права, учитывая их моральные и материальные потребности и интересы, обязательство поощрять участие людей в культурной жизни и обязательство обеспечивать необходимыми ресурсами и способами возможность такого участия.

В современном мире проблематика реализации культурных прав имеет особую актуальность в связи с распространением глобализационных процессов, изменяющих архитектуру мирового порядка, усугубляя неравенство в обществе, при котором бедность существенно ограничивает возможности людей участвовать в культурной жизни, увеличивая миграцию, способную вызвать столкновение разных культур, при котором задача сохранения своей культурной самобытности преобладает над идеями их созидательного сосуществования.

Эффективность гарантий и механизма осуществления и защиты права на участие в культурной жизни во многом предопределяется политической системой, экономической моделью государства, развитостью институтов гражданского общества, а также его интеллектуальным потенциалом и уровнем духовно-нравственного сознания.