Попо́в Васи́лий Степа́нович [предположительно, 17(28).12.1746, по-видимому, Казань – ноябрь 1822, Санкт-Петербург], российский государственный деятель, действительный тайный советник (1807). Очевидно, внук священника; сын С. А. Попова, в 1724–1774 гг. служившего в Казанской губернской канцелярии, коллежского асессора (1780). Потомственный дворянин (с 1771); в 1789 г. добился официального признания принадлежности к польскому дворянскому роду Поповских герба Побог, изображение которого (золотой крест и серебряная подкова на голубом фоне) в 1803 г. включено в герб рождённых вне брака, но официально признанных сыновей Попова.

Вопрос о дате рождения

Согласно надписи на надгробии, установленном сыновьями на могиле, родился в 1743 г.; по одной из собственноручных записей, обнаруженных С. Н. Пушкарёвым, – в 1753 г., что, однако, плохо согласуется с начальной биографией Попова (ср.: Пушкарев. 2010. С. 67; Осиповский. 2023. С. 140–141). Исходя из записи о смерти, содержащейся в метрической книге Николо-Богоявленского морского собора в Санкт-Петербурге, прожил 75 лет и, соответственно, появился на свет в 1746 г. (Центральный государственный исторический архив Санкт‑Петербурга. Ф. 19. Оп. 111. Д. 202. Л. 126). Встречающийся в литературе 1745-й год некорректно вычислен исходя из сообщения в некрологе, где указано, что Попов «скончался 76 лет», т. е. на 76-м году (Некролог. 1822. С. 429).

Молодые годы

В 1760-е гг. учился в Казанской гимназии, созданной при Московском университете (Тимковский И. Ф. Мое определение на службу. Часть третья: Шувалов // Русский архив. 1874. Тетр. 6. Стб. 1457). Владел немецким и французским языками; перевёл с немецкого языка «Жизнь Марка Туллия Цицерона…» (перевод издан в 1768). Обладал красивым, легко читающимся почерком, что во многом позволило ему сделать успешную карьеру.

На военной и государственной службе

Службу начал в 1767 г. в Тобольском полевом мушкетёрском полку (в списках Военной коллегии, однако, годом начала службы Попова указывался 1765).

При князе В. М. Долгорукове (1771–1782)

Участвовал в русско-турецкой войне 1768–1774 гг.: служил полковым квартирмейстером Острогожского гусарского полка (1770–1771), затем 11(22) марта 1771 г. назначен секретарём командующего 2-й российской армией генерал-аншефа князя В. М. Долгорукова (с 1776 – В. М. Долгоруков-Крымский), состоял при нём вплоть до его кончины. По-видимому, находясь при князе, составил подённую записку о его инспекционной поездке в Крым в июле – июле/августе 1773 г. (издана в 1872 в «Записках…» Одесского общества истории и древностей, т. 8).

По окончании войны числился в армейской пехоте без определения к какому-либо полку, позднее при дивизиях, которыми командовал В. М. Долгоруков-Крымский, – Смоленской (до 1780, сверх комплекта в 4-м Гренадерском пехотном полку), Казанской (1780, в Казанском пехотном полку) и Московской (1780–1782, без назначения полка).

Помощник князя Г. А. Потёмкина (1782/1783 – 1791)

В 1782 г. переведён в Томский пехотный полк, направленный осенью того же года на Северный Кавказ в распоряжение генерал-поручика П. С. Потёмкина. Зимой 1782/1783 гг. оказался в поле зрения генерал-аншефа (с 1784 генерал-фельдмаршала) князя Священной Римской империи Г. А. Потёмкина (с 1787 – Г. А. Потёмкин-Таврический), к которому, по-видимому, был направлен П. С. Потёмкиным.

Приобрёл доверие Г. А. Потёмкина и вскоре стал (до кончины князя в 1791) одним из наиболее приближённых к нему лиц [в документах фигурировал первоначально как находившийся «у секретных и других дел» генерал-фельдмаршала, затем в качестве лица, состоявшего «для Высочайше (пре)порученных» князю дел (Список Воинскому департаменту и находящимся в штате при войске, в полках, гвардии, артиллерии и при других должностях генералитету и штаб-офицерам … на 1785. Санкт-Петербург, 1785. С. 67; Список Воинскому департаменту … на 1787. Санкт-Петербург, 1787. С. 73; Список Воинскому департаменту … на 1788. Санкт-Петербург, 1788. С. 74)]. Управляя канцелярией князя, ведал его служебной и деловой перепиской, а также частью денежных средств, в том числе выделявшихся из казны на содержание Екатеринославской (в 1787–1789) и Соединённой (в 1789–1791) армий во время русско-турецкой войны 1787–1791 гг. Летом 1783 г., в ходе военно-политической операции по присоединению Крымского ханства к Российской империи, находился при Потёмкине в Крыму.

Указами императрицы Екатерины II от 24 сентября (5 октября) 1786 г. назначен состоять при Кабинете Её Императорского Величества для принятия прошений, подаваемых на имя государыни, и одновременно оставлен при Г. А. Потёмкине. Участвовал в подготовке путешествия императрицы в «Киев и область Таврическую», предпринятого ею зимой – летом 1787 г., осенью 1786 г. в числе 24 лиц включён государыней в её свиту на время путешествия.

Доставил императрице по поручению Г. А. Потёмкина-Таврического ключи от турецких крепостей Бендеры (ныне de facto город в Приднестровской Молдавской Республике; в конце ноября/начале декабря 1789) и Измаил (ныне город Одесской области, Украина; в январе/феврале 1791). Во время тяжёлой болезни Потёмкина-Таврического до его отъезда 4(15) октября 1791 г. из столицы Молдавского княжества г. Яссы (ныне в Румынии) находился при князе, сообщая Екатерине II подробности о его состоянии.

После смерти князя пытался удержать генерал-аншефа М. Ф. Каменского от самовольного вступления в должность покойного вместо ранее вызванного из Крыма Г. А. Потёмкиным-Таврическим генерал-аншефа М. В. Каховского (поступок Попова высоко оценила императрица). Отдал генерал-кригс-комиссару М. С. Потёмкину, направленному в Яссы Екатериной II для проверки расходов князя, финансовую документацию, позволившую впоследствии установить факт отсутствия хищений (размер недостачи составил 15,5 тыс. руб. из полученных Потёмкиным-Таврическим 55 млн руб., или 0,028 %). Содействовал приглашению Екатериной II живописца И. Б. Лампи Старшим (прибыл в Яссы к Потёмкину-Таврическому) для работы при Императорском дворе в Санкт-Петербурге. В письме императрицы от 4(15) ноября получил разрешение возвратиться из Ясс в столицу.

Соратник императрицы Екатерины II (1792–1796)

Прибыв в январе 1792 г. в Санкт-Петербург, передал Екатерине II часть личного архива Г. А. Потёмкина-Таврического, был тепло принят государыней. До середины 1793 г., когда её фаворит П. А. Зубов стал екатеринославским и таврическим генерал-губернатором, помогал императрице напрямую управлять Екатеринославским наместничеством и Таврической областью.

Числясь по ведомству Военной коллегии до конца 1796 г., управлял Кабинетом Её (с ноября 1796 – Его) Императорского Величества (июнь/июль – октябрь 1792 и вновь в августе 1793 – 1797; до конца 1796 в связи с отсутствием по разным причинам управляющего действительного тайного советника С. Ф. Стрекалова). Возглавлял после увольнения П. А. Соймонова подчинённые Кабинету Колывано-Воскресенские и Нерчинские горные заводы (1793–1797), Горный корпус (1793–1796), руководил Петергофской гранильной и шлифовальной фабрикой (1795–1797). Осуществлял надзор за началом переезда экспедиций и архива Кабинета Е. И. В. из Зимнего дворца в Аничков дворец [поручен Попову указом Екатерины II от 1(12) апреля 1794]. С 1795 г. курировал создание Императорской публичной библиотеки в Санкт-Петербурге [ныне Российская национальная библиотека (РНБ)] – строительство для неё отдельного здания, разработку принципов управления библиотекой и правил её пополнения, включавших присылку казёнными духовными и светскими типографиями двух экземпляров их продукции, разбор вывезенной из Варшавы публичной библиотеки братьев Ю. А. и А. С. Залусских (собрание насчитывало свыше 200 тыс. книг), положенной в основу иностранного библиотечного фонда.

Член Особого комитета, учреждённого при Императорском дворе для перечеканки медной монеты в соответствии с проектом П. А. Зубова (май – декабрь 1796).

На государственной службе при императоре Павле I (1796–1799)

Со вступлением на российский престол императора Павла I пользовался его доверием [возможно, благодаря фаворитке государя камер-фрейлине Е. И. Нелидовой, просившей сохранить хороших сотрудников покойной императрицы, в первую очередь Попова (Нелидова. 1869. № 17. С. 438)]. Назначен ведать Эрмитажем близ Зимнего дворца [указ императора от 12(23) ноября 1796].

Член третейского суда (совместно с графом Священной Римской империи П. В. Завадовским и сенатором тайным советником М. М. Жуковым), в ноябре – декабре 1796 г. рассмотревшего очень крупный иск генерал-поручика князя К. С. (Ф. К.) Любомирского к наследникам Г. А. Потёмкина-Таврического о неуплате ему покойным долга в размере 2 млн руб. (претензии признаны необоснованными). Участвовал в качестве одного из 9 ассистентов великих князей и княжон 2(13) и 5(16) декабря 1796 г. в траурных церемониях перенесения останков бывшего императора Петра III из Александро-Невского монастыря (с 1797 Александро-Невская лавра) в Зимний дворец и переноса в собор Святых Петра и Павла в Петропавловской крепости праха Петра III для перезахоронения и тела Екатерины II для погребения.

Указом Павла I от 28 января (8 февраля) 1797 г. был отправлен в отставку.

Возвращён на службу 8(19) февраля того же года, получив назначение 2-м членом Мануфактур-коллегии. Президент Камер-коллегии [10(21) февраля 1797 – 26 августа (6 сентября) 1799]. Сенатор (1798–1799). Указом Павла I от 21 сентября (2 октября) 1799 г. взят под домашний арест в связи с обвинением в финансовых злоупотреблениях, выдвинутых новым президентом Камер-коллегии тайным советником А. Н. Кожиным; хотя расследовавший дело военный губернатор Санкт-Петербурга граф П. А. фон дер Пален, а затем сенаторы не нашли в действиях Попова состава преступления, он был уволен в отставку императорским указом от 20 ноября (1 декабря) 1799 г. с формулировкой «доклад беру за известие, но Попова отставить» (Русский архив. 1865. Вып. 2. Стб. 224).

В отставке

В 1800-х гг. занимался сельским хозяйством на Юге России; жил преимущественно в местечке Решетиловка Полтавского уезда Малороссийской (с 1802 Полтавской) губернии (принадлежало Попову с 1786; с 2017 город, ныне Полтавского района Полтавской области, Украина).

На государственной службе при императоре Александре I (с 1807)

В 1807 г., во время русско-прусско-французской войны 1806–1807 гг., по распоряжению императора Александра I вызван в Санкт-Петербург; для выполнения особых поручений государя причислен (до 1808) к Свите Его Императорского Величества. В мае/июне – июне 1807 г. инспектировал российскую армию, после её поражения во Фридландском сражении 1807 г., убедившись в необходимости прекратить военные действия, сообщил императору об усталости армии от войны и намерении главнокомандующего генерала от кавалерии Л. Л. Беннигсена готовиться к отступлению. Содействовал заключению в Тильзите (ныне г. Советск Калининградской области) перемирия, подписанного 9(21) июня генерал-лейтенантом князем Д. И. Лобановым-Ростовским и французским маршалом Л.-А. Бертье. В июне/июле, во время мирных переговоров Александра I с императором Наполеоном I, завершившихся подписанием Тильзитского мира 1807 г., в числе узкого круга лиц находился при российском императоре.

Возглавлял Комиссариатскую (1807–1808) и Провиантскую (1807) экспедиции (департаменты) – подразделения Военной коллегии, входившей в состав Министерства военных сухопутных сил. Член Непременного совета (1808–1810) и Государственного совета (с 1810); председатель действовавшей при Государственном совете Комиссии по принятию прошений (1812–1816) и его Департамента духовных и гражданских дел (1819–1821). Видел опасность в обсуждении вопроса об отмене крепостного права, считая, что российское общественное мнение к этому ещё не готово [точку зрения Попова отверг Александр I, назвав её в письме ему от 12(24) сентября 1811 «охотой прослыть советодателем» (Русский архив. 1864. Вып. 3. Стб. 320)]. Председатель Комитета для еврейских дел (т. н. 3-го Еврейского комитета; 1809–1818), поддерживал идею о праве евреев на проживание в сельской местности, где они успешно занимались торговлей, в том числе крепкими алкогольными напитками, и ростовщичеством.

В 1816–1817 гг. и с мая 1821 г. находился в отпуске в связи с ухудшением здоровья (к 1820 утратил зрение).

Крупный земле- и душевладелец: ему принадлежали земли площадью свыше 70 тыс. га и свыше 3,9 тыс. душ крестьян, в частности, в Минской, Таврической и Херсонской губерниях. Владел в Санкт-Петербурге на улице Миллионная домом, приобретённым затем Павлом I за 100 тыс. руб. для генерала от инфантерии Н. П. Архарова [указ от 17(28) ноября 1796].

Попечитель «Беседы любителей русского слова» (с 1812). Почётный член Российской академии (1818). Член Совета Воспитательного общества благородных девиц (Смольного института) (1819–1822).

Награждён орденами Святой Анны (1789), Святого Владимира 1-й степени (1791), Святого Александра Невского (1792) и др.

Скончался, согласно надписи на надгробии и некрологу, 5(17).11.1822 г. [эту дату косвенно подтверждает письмо К. Я. Булгакова его брату А. Я. Булгакову от 7(19) ноября с упоминанием о смерти Попова (Переписка / братья Булгаковы. Т. 2. Москва, 2010. С. 258)] или, что менее вероятно, 9(21).11.1822 г. (метрическая книга Николо-Богоявленского морского собора в Санкт-Петербурге, возможно, содержит ошибку).

Похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры; до 1955 г. надгробие было украшено мраморным бюстом работы неизвестного скульптора, представившего покойного в образе римского сенатора (ныне в собрании Музея городской скульптуры, Санкт-Петербург).

Архив В. С. Попова

Архив Попова, включающий ценные документы 2-й половины 18 – 1-й четверти 19 вв. (подлинники, черновики, копии, снятые в том числе и самим Поповым), хранится в Отделе рукописей РНБ (фонд 609), Государственном архиве Республики Крым (фонд 535), Российском государственном военно-историческом архиве (фонд 271) и др. Документы из архива Попова частично изданы, например Н. Н. Мурзакевичем в «Записках Одесского общества истории и древностей» (1872–1883, т. 8–13). Особую значимость имеют письма Попову полковника (с 1789) М. А. Горновского (Гарновского) – доверенного лица Г. А. Потёмкина: эти сообщения содержат любопытные слухи и важные сведения о придворной и политической жизни в Санкт-Петербурге в отсутствие князя (сохранились послания за 1783 и 1786–1790, изданы в 1876 в журнале «Русская старина», т. 15, январь – апрель, т. 16, май).

Историческая память

Имя Попова носят г. Васильевка Запорожской области (возник на месте основанной им в Мелитопольском уезде Таврической области слободы Большая Васильевка), а также расположенная неподалёку от города платформа Попово Приднепровской железной дороги. В Васильевке установлен бюст Попову (2009).