Полити́ческая де́ятельность (англ. political activity), индивидуальные или коллективные действия с целью повлиять на политическую систему функционирования государства и его институты, например на выборные органы власти, программы политических партий, решения правительства. Политическая деятельность может проявляться в форме определённого поведения при голосовании (данная форма политической активности – наиболее распространённое и изученное выражение участия граждан в политической жизни общества); участия в политических кампаниях, лоббировании, составлении и подписании петиций; участия в протестах или в демонстрациях в поддержку определённых политических решений; посещения митингов; взаимодействия со средствами массовой информации и/или непосредственно политиками; ведения политически ангажированных аккаунтов в социальных сетях и т. д. Политическая деятельность относится к той форме деятельности частных лиц, которая чаще всего непосредственно направлена на изменение поведения политиков и государственных служащих, так или иначе влияет на их намерения и решения.

Политическая деятельность может быть прямой или опосредованной, индивидуальной или коллективной, осознанной или неосознанной, открытой или скрытой. Массовыми политическими действиями являются выборы, референдумы, митинги и др. «Индивидуальное политическое действие – это политический акт индивида, имеющий общественно-политическое значение, смысл или способ выражения суждения, мнения личности о политике и политиках, реализующийся практически» (Юрченко. 2006. С. 36). Политическая деятельность может рассматриваться как осуществление гражданских свобод. Считается, что чем больше граждан участвует в политической деятельности, тем демократичнее государственное устройство: возможность реализовывать свою политическую позицию посредством политических действий является одной из элементарных свобод, которые демократическое государство предоставляет людям (Сен. 2004).

Исследователи выделяют три аспекта политической деятельности:

1. Деятельность, требующая финансовых ресурсов (например, финансовые взносы на политические кампании или прямая поддержка политических партий, перечисление пожертвований в социальных сетях и т. п.).

2. Деятельность, требующая времени (например, волонтёрская работа в политической кампании в пользу той или иной партии, участие в митингах, шествиях и демонстрациях).

3. Голосование, которое, как политическая деятельность, требует наименьшего количества временны́х и денежных ресурсов.

Специалисты отмечают наличие корреляции между политической активностью и количеством свободного времени, имеющегося в распоряжении человека.

Интерес граждан к политике, а также текущий экономический и социальный контекст имеют решающее значение для явки избирателей (голосование): гражданская целеустремлённость и гражданские навыки необходимы для политической деятельности, требующей времени, а достаточные финансовые ресурсы (достаток граждан) необходимы для политической деятельности, требующей денег.

Участие в политической деятельности не только помогает гражданам сообщать власти о своих потребностях и желаниях и выражать отношение к деятельности её органов, но и является одним из основных источников социального удовлетворения – удовлетворённости работой правительства и своей ролью в обществе (Verba. 1972).

Несмотря на многочисленные утверждения о наличии взаимосвязи между участием в политической деятельности и социальным благополучием, современные качественные и количественные исследования находятся на ранних стадиях и напрямую не подтверждают указанную корреляцию. Существует крайне мало эмпирических данных, свидетельствующих о том, что участие граждан в политической деятельности помогает существенно улучшить качество жизни (Weitz-Shapiro. 2008).

При анализе политической деятельности следует подчеркнуть роль политической мобилизации (коллективных действий), а также коммуникативных и организационных способностей граждан. Это особенно важно в эпоху информационной и цифровой революции, когда сайты, социальные сети, мессенджеры и в целом новые средства коммуникации, такие как смартфон, оказывают существенное влияние на политическую мобилизацию на национальном и транснациональном уровне. Эти изменения в области коммуникации расширили возможности субъектов гражданского общества и, таким образом, увеличили масштаб и повысили эффективность политической деятельности обычных граждан. Можно утверждать, что информационная революция упростила участие в политической деятельности, такой как организация демонстраций, поддержка политических кампаний или контакты с выборными должностными лицами. Кроме того, использование социальных сетей активизировало молодое поколение – группу, которая, как считалось ранее, наименее активна во время электоральных циклов и практически не принимает участие в голосовании (Hirzalla. 2011).