«Plants vs. Zombies», разработанная студией PopCap games серия видеоигр о конфликте растений и зомби, для которой характерны мультипликационная графика с карикатурными персонажами, визуальный юмор, пародии на героев поп-культуры, а также простой геймплей, рассчитанный на широкого пользователя. Первая часть, вышедшая в 2009 г., является игрой в жанре tower defense (с англ. – защита башни), в которой игрок обороняет дом от зомби, высаживая на их пути растения. Игра получила несколько продолжений и спин-оффов. Интерес широкой публики к tower defense вызвал именно оригинал.

Специфика серии

Первая часть стала доступной для пользователей персональных компьютеров в 2009 г. Через год игра вышла на мобильных устройствах, позднее была портирована на консоли Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation Vita и Nintendo DS. В игре «Plants vs. Zombies» экран поделён на несколько рядов, каждый из которых разбит на клетки.

Задача состоит в том, чтобы выстроить оборону и не пропустить зомби до конца игрового поля. В начале каждого матча игрок выбирает растения из числа доступных в зависимости от видов врагов, которые будут атаковать его в этом раунде. Продвигаясь по игре, пользователь открывает новые виды растений, а также улучшает уже имеющиеся. Также игроку доступен сад, позволяющий получать игровую валюту.

На сайте-агрегаторе «metacritic.com» первая часть серии имеет высокий рейтинг: 87 баллов из 100, полученных от критиков, и среднюю пользовательскую оценку 8,8 из 10 (на июнь 2021).

Сиквел игры, «Plants vs. Zombies 2: It's About Time», вышел в 2013 г. только для мобильных устройств на базе операционных систем iOS и Android, версия для персональных компьютеров была отменена. Издателем игры выступила компания Electronic Arts. «Plants vs. Zombies 2» распространяется по условно бесплатной модели: игрок может тратить реальную валюту на внутриигровые покупки. В продолжении увеличился масштаб боевых действий: теперь игрок сражается с зомби в разных исторических эпохах. Локации стали разнообразнее, увеличилось количество видов зомби и растений, но геймплей не претерпел значительных изменений.

Альфа-версия «Plants vs. Zombies 3» вышла для мобильных операционных систем Android и IOS в 2020 г. С точки зрения игрового процесса триквел практически не отличается от своих предшественников, однако заметно изменился в графическом плане: модели персонажей стали объёмными, а художественный стиль в целом потерял «мультипликационность» и яркость цветов, присущие оригиналу и сиквелу.

Первая часть «Plants vs. Zombies» наравне с такими сериями, как «Kingdom Rush» (2011–2018), «Orcs Must Die!» (2011–2020), и другими вызвала интерес широкой публики к tower defense.

Развитие серии

В 2016 г. PopCap games и Electronic Arts разработали и выпустили для мобильных устройств условно бесплатную «Plants vs. Zombies: Heroes» (с англ. – «Растения против зомби: Герои») – коллекционную карточную игру, в которой преобразились геймплейные элементы оригинальных частей. Игровое поле теперь расположено не горизонтально, а вертикально, но также разделено на линии. Игрок выбирает одну из двух сторон конфликта и героя со своими уникальными способностями. Противники поочерёдно разыгрывают карты из заранее собранных колод, выставляют бойцов на линии, чтобы свести здоровье вражеского героя до нуля. Карточки с новыми персонажами, способностями игрок получает из «бустеров», которые можно покупать за реальную или внутриигровую валюту.

Разработчики из PopCap games отошли от концепции жанра tower defense. В 2014 г. на персональных компьютерах, а также консолях седьмого и восьмого поколений от Sony и Microsoft вышла игра «Plants vs. Zombies: Garden Warfare» (с англ. – «Растения против зомби: Садовая война»), которую издатель позиционировал как многопользовательский командный шутер с низким порогом вхождения, подходящий игрокам любой возрастной категории. В игре присутствуют «мультяшное насилие», юмор (к примеру, её название пародирует серию популярных шутеров «Call of Duty: Modern Warfare»), а также простой в освоении игровой процесс. Игра предоставляла привычные для проектов жанра игровые режимы («командное противостояние», «удержание точек» и др.) и классы героев (медик, инженер и др.).

Игра «Plants vs Zombies: Garden Warfare 2» вышла в 2016 г. для персональных компьютеров, PlayStation 4 и Xbox One. В сиквеле разработчики добавили новые режимы, предметы, доработали систему классов персонажей, но не стали вносить кардинальных изменений в игровой процесс первой части. В продолжении появилась возможность играть офлайн.

В вышедшем в 2019 г. кооперативном шутере «Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville» (с англ. – «Растения против зомби: Битва за Нейборвилль») разработчики фокусируются не на сражениях двух команд, управляемых людьми, а на противостоянии игроков агрессивному окружению. В игре пользователь может перемещаться по карте Нейборвилля, выполняя задания и зачищая локации от врагов в надежде «выбить» из них ценную экипировку. На сайте metacritic.com оценка игроков «Battle for Neighborville» колеблется в районе 4–5 баллов из 10.

За годы существования серия «Plants vs. Zombies» заметно коммерциализировалась (о чём говорят жанровые эксперименты разработчиков из PopCap games, продиктованные желанием расширить аудиторию) и стала трансмедийной франшизой, под брендом которой выпускают всевозможные сопутствующие товары, начиная от мягких игрушек и заканчивая одноимёнными комиксами от издательства Dark Horse Comics.