Пеликанообра́зные, веслоногие (Pelecaniformes), отряд водоплавающих и околоводных птиц.

Происхождение и систематика

Обычно в отряд включают представителей 6 семейств – фаэтоновые (Phaetontidae, 1 род, 3 вида), пеликановые (Pelecanidae, 1 род, 8 видов), олушевые (3 рода, 10 видов), баклановые (Phalacrocoracidae, 2–4 рода, около 35 видов), змеешейковые (1 род, 4 вида), фрегатовые (Fregatidae, 1 род, 5 видов).

Основной морфологический признак, согласно которому систематики объединяли эти семейства – короткие ноги, на которых все четыре пальца соединены плавательной перепонкой (отсюда второе название отряда). Недавние молекулярно-генетические исследования (в том числе изучение полного генома представителей всех крупных таксонов птиц) показывают, что в традиционном объёме пеликанообразные представляют собой сборную группу птиц со сходными эколого-морфологическими чертами; они нечётко отделены от ближайших родственников – аистообразных и, возможно, должны быть объединены с ними.

Представления о пеликанообразных, как о древней группе птиц, возникшей в конце мезозоя и испытавшей расцвет в начале кайнозоя, ныне подвергаются ревизии. По данным генетического анализа, пеликанообразные отделились от других водоплавающих птиц (Aequornithia) не ранее 63-58 млн лет назад, т. е. в палеоценовую эпоху кайнозоя. Ни палеонтологические находки, ни особенности современного распространения пока не позволяют определить единый центр возникновения группы.

Особенности строения тела

Внешний облик и экология пеликанообразных очень разнообразны, но все представители группы тесно связаны с морскими побережьями и пресными водоёмами, питаются главным образом рыбой. Размеры представителей отряда средние и крупные (масса от 360 г до 15 кг). Для всех пеликанообразных в традиционном понимании характерны обтекаемое тело, удлинённые клюв и шея, длинные мощные крылья, короткие ноги. Плавательная перепонка обычно доходит до когтевых фаланг всех четырёх пальцев. Самый длинный – наружный четвёртый палец, самый короткий – первый, он направлен не назад, а внутрь (частичная помпродактилия), поэтому птицы «косолапят» при ходьбе. Клюв разнообразной формы – от конического до плоского с крючком на конце. Рамфотека сложная, состоит из нескольких пластин, которые у старых птиц обычно сливаются в монолитный роговой покров. Обычно язык и подъязычный аппарат редуцируются, поскольку развит эластичный горловой мешок, переходящий в очень растяжимый пищевод. Эти особенности, а также стрептогнатия – способность ветвей нижней челюсти расходится в стороны («распяливаться») при раскрытии клюва, позволяют веслоногим глотать очень крупные пищевые объекты. Желудок тоже сильно растяжим; в железистом желудке обособлен пилорический отдел, стенки мускульного желудка слабые, слепые кишки сильно редуцированы. Зоба нет. Глаза относительно маленькие. Хорошо развиты надорбитальные солевыводящие железы. Череп переходного типа между десмогнатным и схизогнатным, сошник редуцирован (сохранился у фрегатов). Грудина мощная, широкая, с большим килем. Таз обычно широкий, у хорошо ныряющих форм – суженный. Скелет крыла удлинён, особенно плечо и предплечье, степень пневматизации скелета варьирует (кости у бакланов и змеешеек тяжёлые и плотные, у пеликанов – лёгкие, с воздушными полостями).

Оперение плотное, густое, обычно водоотталкивающее; в его окраске чаще всего сочетаются чёрные и белые тона. Клюв, ноги, участки голой кожи у клюва могут быть ярко окрашены. Половой диморфизм выражен обычно слабо, возрастной, сезонный, индивидуальный морфизм – значительно.

Копчиковая железа хорошо развита, оперена, имеет несколько выводных протоков. Аптерии узкие, пух равномерно покрывает тело, контурные перья без побочного ствола. Первостепенных маховых перьев 11 (у олуш 10), рулевых – 6-12 пар. Линька сильно растянута, маховые перья линяют полицентрично, без утраты способности к полёту (есть исключения). Полный брачный наряд веслоногие надевают, достигнув половой зрелости, на 3–6-м году жизни.

Ареал

Современные пеликанообразные распространены всесветно в подходящих местообитаниях; большинство видов приурочены к океаническим побережьям материков и архипелагов. Особенно многочисленны колонии веслоногих в тех местах, где к берегу подходят высокопродуктивные, богатые кислородом и кормом холодные течения, обеспечивающие очень сухой и сравнительно прохладный климат, благоприятный для гнездования птиц. Вместе с тем среди веслоногих есть исключительно тропические теплолюбивые группы видов.

Естественных врагов у взрослых птиц немного, больше опасностей грозит кладкам и птенцам, поэтому пеликанообразные стремятся гнездиться в труднодоступных для наземных хищников местах (на островах, скалах, деревьях).

В России гнездится 9 видов из 3 семейств, залетают ещё 4 вида.

Образ жизни, питание, размножение

Подавляющее большинство веслоногих хорошо летают и плавают; по земле передвигаются мало, медленно и неуклюже. Приёмы добывания пищи (рыба и другие водные животные) разнообразны – пикирование в воду с налёта (олуши), подводное преследование (бакланы, змеешейки), ловля рыбы с надводного положения благодаря длинному клюву с растяжимым горловым мешком (пеликаны), клептопаразитизм – «воздушное пиратство» (фаэтоны, фрегаты).Розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus). Фото: Василий Климов.Розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus). Фото: Василий Климов.

Пеликанообразные склонны к социальному образу жизни, образуют многочисленные гнездовые колонии, иногда поливидовые. В норме моногамны, образуют постоянные пары. Спариванию обычно предшествуют длительные брачные демонстрации. Инкубация начинается с первого яйца и продолжается 4-7 недель, насиживают оба партнёра. Птенцы птенцового типа – вылупляются слепыми и голыми, глаза и слуховые проходы открываются на 3-4-й день, к 6-10-му дню птенцы покрываются густым коротким пухом. Выкармливают потомство оба родителя, отрыгивая полупереваренную пищу. Часто для получения корма птенцы проникают клювом прямо в пищевод взрослой птицы. Подросшим птенцам родители приносят добычу в клюве. В клюве и пищеводе они доставляют потомству воду – как для питья, так и для охлаждения поверхности тела (взрослые птицы и птенцы обычно отводят избыточное тепло из организма путём испарения влаги через горловой мешок и за счёт его охлаждения).

Большинство видов пеликанообразных совершают сезонные миграции и кочёвки во внегнездовое время, немногие тропические – оседлы. Покинувшие гнездовья молодые птицы кочуют вместе со взрослыми.

Охрана редких исчезающих видов

Пеликанообразные издавна привлекали внимание человека: одни – благодаря размерам или причудливому внешнему облику, другие – из-за особенностей полёта, способности к нырянию, специфике кормодобывания. В ряде регионов экономическое значение веслоногих очень велико, поскольку они являются поставщиками гуано – ценного сырья для производства минеральных удобрений. В последнее время всё большую роль в сокращении численности пеликанообразных играет загрязнение акваторий отходами производства, нефтепродуктами и подрыв кормовой базы птиц в результате хищнического лова рыбы в Мировом океане. Из 65 видов пеликанообразных мировой фауны 28 стали глобально редкими, занесены в Красную книгу МСОП и нуждаются в охране, 1 вид истреблён полностью.