Онколо́гия (от греч. ὄγκος – ком, опухоль, нарост и …логия), область медицины, изучающая причины, механизмы развития, клиническое течение и методы диагностики, лечения и профилактики опухолей.

Современная онкология – комплекс медико-биологических (клинических и фундаментальных) научных дисциплин.

Как самостоятельная область медицины онкология сформировалась в 20 в. благодаря интенсивному развитию экспериментального направления в медико-биологических исследованиях, в связи с чем было выявлено канцерогенное воздействие на организм ряда химических веществ и ионизирующего излучения. В 1911 г. Ф. Роус открыл онкогенные вирусы, которые играют важную роль в происхождении опухолей. В 1960-х гг. Л. А. Зильбер сформулировал вирусогенетическую теорию онкогенеза, а в начале 1980-х гг. Х. цур Хаузен показал, что рак шейки матки могут вызывать вирусы папилломы человека. Канцерогенными для человека являются также вирусы гепатитов, Т-клеточного лейкоза, герпесвирусной инфекции Эпштейна – Барр и др. Доля опухолей, связанных с вирусами, хеликобактерной инфекцией и другими инфекционными агентами, может составлять 25 % всех опухолей. Наследственные формы среди злокачественных опухолей (ретинобластома, семейный аденоматозный полипоз толстой кишки, опухоль Вильмса, синдром Ли – Фраумени и др.) не превышают 3 %.

Прогресс в молекулярной генетике позволил открыть генетические дефекты, способствующие развитию рака, привёл к раскрытию молекулярных механизмов онкогенеза и обнаружению клеточных генов (онкогенов, протоонкогенов и генов-супрессоров), изменения в которых могут вызывать развитие опухоли.

В 1950-е гг. английский онколог Р. Долл опубликовал результаты своих эпидемиологических исследований, в которых впервые была выявлена связь между табакокурением и риском заболевания раком лёгкого и смертью. В дальнейшем было установлено, что курение является причиной развития свыше 30 % всех злокачественных опухолей, поскольку табачный дым – основной источник канцерогенных веществ.

Были также выявлены факторы, повышающие риск возникновения опухолей: ионизирующее и солнечное излучение; избыточная масса тела в сочетании с низкой физической активностью; экзогенные гормоны (например, гормональные средства контрацепции); алкоголизм; избыточное потребление продуктов животного происхождения при недостаточном потреблении овощей и фруктов. Кроме того, некоторые профессии и производственные процессы связаны с воздействием на человека канцерогенных факторов.

Длительное время основным методом лечения злокачественных опухолей была радикальная хирургическая операция, т. е. максимальное удаление органов и тканей, в которых обнаруживаются макро- или микроскопические участки опухоли, а также профилактическое удаление тканей (обычно лимфатических узлов), в которые опухолевые клетки могли распространиться. Разработкой таких операций занимается специальный раздел хирургии – онкохирургия. Однако по мере разработки и внедрения консервативных методов лечения опухолей (лекарственные средства и лучевая терапия) лечебная тактика в онкохирургии стала меняться в сторону предпочтения радикальным операциям ограниченных, т. н. органосохраняющих операций. В частности, доказана высокая эффективность подобных операций на ранних стадиях рака молочной железы.

Вопросами онкологических заболеваний у детей занимается специальный раздел онкологии – детская онкология. Теоретические проблемы онкологии разрабатывает экспериментальная онкология.

Первые противоопухолевые средства были разработаны в 1950-е гг. Ведущим научным учреждением по проблемам онкологии в России ныне является ФГБУ «Национальный медицинский исследовательский центр онкологии имени Н. Н. Блохина» Минздрава России.