Меньшевики́, в 1903–1917 гг. члены одной из фракций (наряду с большевиками) в составе Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП), затем, после выхода большевиков, члены всей РСДРП [в августе 1917 – весной 1918 называлась РСДРП (объединённая)].

Лидеры и идеологи меньшевиков – Ю. О. Мартов, П. Б. Аксельрод, Г. В. Плеханов, А. Н. Потресов, А. С. Мартынов, Ф. И. Дан, И. Г. Церетели, Н. С. Чхеидзе и др.

Печатные органы: газета «Искра» (конец 1903 – 1905), журнал «Голос социал-демократа» (1908–1911, Женева, Париж), газеты «Наша заря» (1910–1914, Санкт-Петербург), «Луч» (1912–1914, Санкт-Петербург), «Рабочая газета» (1917, Петроград) и др.

Основание фракции меньшевиков в РСДРП

Фракция меньшевиков образовалась на II съезде РСДРП (1903), название (первоначально «меньшинство») отразило итоги выборов руководящих органов партии, является условным, поскольку соотношение сил между фракциями неоднократно менялось. Между фракциями начался конфликт, который с течением времени стремительно разрастался. В конце 1903 г. меньшевики заняли лидирующее положение в редакции газеты «Искра», ставшей их идеологическим штабом.

Идейные представления меньшевиков

В целом меньшевики представляли собой центристское крыло в российском революционном движении, хотя и не были единым течением, а распадались на «правых» (по ряду вопросов сближались с либералами), «левых» (близки к большевикам) и «центр». В периоды подъёма революционного движения во многом сближались с большевиками, а во время его спада – с либералами. Опирались на марксистские идеи преимущественно конца 19 в. (в отличие от большевиков, которые ориентировались на идеи радикального марксизма, изложенные в «Манифесте Коммунистической партии» и других работах К. Маркса и Ф. Энгельса раннего периода). Образцом для меньшевиков служили западные социал-демократические партии Второго интернационала.

Как и большевики, меньшевики признавали необходимость вооружённого восстания против самодержавия, установления диктатуры пролетариата и построения социализма, однако по-другому видели темпы продвижения к этим целям, методы революционного действия, допустимую «цену» революции. Активно протестовали против ленинского «ультрацентрализма» и «вождизма», тяготели к компромиссам в тактической области и к легальной деятельности. Считали, что крестьянство может сильно осложнить достижение победы в демократической революции своим стихийным бунтарством, политической несознательностью, а активную и часто даже руководящую роль в этой революции отводили либеральной буржуазии.

В период революции 1905–1907 гг.

Весной 1905 г. меньшевики созвали конференцию в Женеве, избравшую руководящий центр партии – Организационную комиссию РСДРП (большевики тогда же провели в Лондоне т. н. III съезд РСДРП, пытаясь придать ему общепартийный характер).

В революцию 1905–1907 гг. меньшевики предостерегали рабочих от возможной попытки захвата власти, поскольку для этого, по их мнению, не сложились объективные условия. Решение аграрной проблемы меньшевики видели в муниципализации земли – «отчуждении» (безвозмездно или за выкуп) помещичьих, казённых, удельных и монастырских земель и передаче их в распоряжение органов местного самоуправления (муниципалитетов) с возможностью аренды крестьянами. Утверждали, что отстранение буржуазии от участия в революционном движении приведёт к его ослаблению. Однако под влиянием небывалого подъёма классовой борьбы и настойчивых требований рабочих восстановить партийное единство в РСДРП тактика меньшевиков в 1905 г. «полевела». Они активно руководили стачечным движением, вели революционную работу в армии, участвовали вместе с большевиками в работе Советов рабочих депутатов и в Декабрьских вооружённых восстаниях 1905 г. После издания Манифеста 17 октября 1905 г. ряд лидеров меньшевиков (Ю. О. Мартов, П. Б. Аксельрод, Ф. И. Дан и др.) ненадолго возвратились в Россию. В конце декабря 1905 г. произошло слияние меньшевистской Организационной комиссии и большевистского Центрального комитета (ЦК) на паритетных началах, создан объединённый ЦК РСДРП, подготовивший IV (т. н. Объединительный) съезд РСДРП (апрель – май 1906, Стокгольм), на котором большинство делегатов составляли меньшевики. Резолюции съезда, составленные в духе вновь «поправевшей» в период спада революции тактики меньшевиков, ориентировали пролетариат на поддержку Государственной думы, которая признавалась аналогом парламентов в западноевропейских странах. По аграрному вопросу принята программа муниципализации, однако по требованию большевиков слово «отчуждение» в ней заменено словом «конфискация». Меньшевики лидировали среди социал-демократических депутатов Государственной думы всех созывов.

В 1906–1907 гг. в России насчитывалось около 20–30 тыс. меньшевиков, их влияние было наиболее сильно в Санкт-Петербурге, Москве, западных и южных районах страны и в Закавказье.

Деятельность меньшевиков в 1907–1914 гг.

После поражения революции 1905–1907 гг. численность фракции (как и численность большевиков) значительно сократилась. Бóльшая часть меньшевиков выступала за сохранение как легальных, так и нелегальных форм организации, подчёркивая особую значимость первых. Группа «ликвидаторов» (А. Н. Потресов и др.) призывала в новых политических условиях отказаться от нелегальной деятельности и перенести центр тяжести партийной работы в профсоюзы, разного рода легальные организации и Государственную думу. Небольшая группа «меньшевиков-партийцев» (Г. В. Плеханов и др.) требовала сохранения нелегальных партийных структур. Борьба меньшевиков и большевиков вновь резко обострилась. В ответ на проведение большевиками по инициативе В. И. Ленина самостоятельной VI Всероссийской конференции РСДРП, состоявшейся в январе 1912 г., меньшевики созвали собственную Венскую конференцию 1912 г., на которой избрали Организационный комитет РСДРП. На Венской конференции меньшевики по тактическим соображениям, чтобы привлечь голоса избирателей накануне выборов в 4-ю Государственную думу, выдвинули требования всеобщего избирательного права, соблюдения свободы коалиций, собраний, печати; лозунг конфискации земли был снят как потерявший свою актуальность в связи со столыпинской аграрной реформой. По национальному вопросу меньшевики под влиянием Бунда взяли на вооружение лозунг культурно-национальной автономии.

В годы Первой мировой войны (1914–1917)

В Первую мировую войну 1914–1918 гг. меньшевики переживали острый идейно-организационный кризис. Значительная их часть (меньшевики-интернационалисты – Ю. О. Мартов, П. Б. Аксельрод и др.) требовала скорейшего заключения мира без аннексий и контрибуции. Часть меньшевиков заняла позицию «непротиводействия» войне (А. Н. Потресов и др.) или активного оборончества (Г. В. Плеханов, П. П. Маслов и др.). Меньшевики-оборонцы руководили рабочими группами военно-промышленных комитетов (К. А. Гвоздев возглавлял рабочую группу в Центральном военно-промышленном комитете), что в дальнейшем способствовало росту известности меньшевиков среди населения. Меньшевики-интернационалисты участвовали в Циммервальдской (1915) и Кинтальской (1916) международных социалистических конференциях, принявших резолюции о борьбе за скорейшее прекращение империалистической войны.

Деятельность меньшевиков весной – осенью 1917 г.

После Февральской революции 1917 г., в которой меньшевики не принимали активного участия, из ссылки и эмиграции вернулись многие их лидеры. В Петрограде, Москве и ряде других городов начался процесс объединения распылённых меньшевистских организаций. Все меньшевики исходили из убеждения, что в России пока отсутствуют материальные и культурные предпосылки для социалистической революции. Часть меньшевиков (меньшевики-интернационалисты) после падения самодержавия стала рассматривать буржуазию как контрреволюционную силу и призывать пролетариат занять самостоятельную классовую позицию. Однако политику меньшевиков определяли лидеры центристского направления (Ф. И. Дан, М. И. Либер, И. Г. Церетели, Н. С. Чхеидзе и др.). Они подчёркивали общенациональный характер Февральской революции, считали, что продвижение страны к демократии, миру, восстановлению разрушенного войной хозяйства должно происходить в обстановке гражданского согласия, союза пролетариата с буржуазией, поддерживали курс на соглашение с либералами и политику «революционного оборончества» – защиты новой демократической России от внешнего врага. Меньшевики быстро превратились в одну из самых влиятельных политических сил в стране, стали играть ведущую роль во многих Советах (Чхеидзе избран председателем Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов, Дан возглавил Центральный исполнительный комитет, избранный в июне на 1-м Всероссийском съезде советов) и в профсоюзах, входили в состав коалиционного Временного правительства (Церетели, М. И. Скобелев, А. М. Никитин, П. М. Малянтович и др.). Решение основных социальных вопросов (о земле и прочем) меньшевики откладывали до созыва Учредительного собрания, с которым связывали надежды на установление в России демократического строя.

Общероссийская конференция РСДРП, состоявшаяся в мае 1917 г. в Петрограде после выхода из партии большевиков, выработала политическую платформу РСДРП в духе «революционного оборончества». В августе 1917 г. меньшевики провели т. н. объединительный съезд РСДРП в Петрограде (222 делегата, представлявшие 146 организаций общей численностью свыше 190 тыс. человек; преобладали меньшевики-оборонцы). Вскоре кризис коалиционной политики Временного правительства и социальная пассивность РСДРП(о) подорвали её авторитет среди населения страны.

Деятельность в Советской России

Октябрьскую революцию 1917 г. меньшевики принципиально отвергли, считая её антидемократической и противоречащей учению К. Маркса авантюрой большевиков. По решению ЦК РСДРП(о) правые меньшевики отказались участвовать в работе 2-го съезда Советов, позднее съезд покинули также левые меньшевики. После подавления выступления Керенского – Краснова 1917 г. ЦК РСДРП(о) принял решение об отказе от вооружённой борьбы за власть, высказался за соглашение с большевиками на основе признания «равноправия всей революционной демократии», поддержал лозунг однородного социалистического правительства. В ответ из состава ЦК вышли представители правого крыла партии (А. Н. Потресов и др.), считавшие недопустимым любое соглашение с большевиками. На чрезвычайном съезде РСДРП(о) (ноябрь – декабрь 1917, Петроград) победил левоцентристский блок Ю. О. Мартова – Ф. И. Дана, отказавшийся от активной борьбы с большевиками. Тем не менее меньшевики потерпели полное поражение на выборах в Учредительное собрание в конце 1917 г. (3 % голосов избирателей). После разгона большевиками Учредительного собрания [6(19) января 1918] меньшевики высказались против ратификации Брестского мира 1918 г., но продолжали работать в Советах, участвовали в оппозиционном по отношению к советской власти и быстро разгромленном ею движении «уполномоченных от фабрик и заводов», пытались сохранить свои позиции в профсоюзах и кооперативах. Однако большевистское руководство начало проводить репрессии против членов РСДРП. Численность партии быстро падала. Процесс вытеснения РСДРП из большой политики растянулся на несколько лет. Постановлением Всероссийского центрального исполнительного комитета РСФСР (ВЦИК) 14 июня 1918 г. члены РСДРП, как и правые эсеры, были исключены из Советов всех уровней и фактически оказались на полулегальном положении. Однако в октябре 1918 г. ВЦИК РСФСР, учитывая принципиальный отказ руководства РСДРП от союза с буржуазными партиями и группами «как российскими, так и иностранными», вновь разрешил членам РСДРП (кроме правых) участвовать в работе Советов и в организации обороны страны. Тогда же ЦК РСДРП даже признал большевистский октябрьский переворот «исторически необходимым». Всероссийское партийное совещание РСДРП (27 декабря 1918 – 1 января 1919, Москва) подтвердило отказ партии от блоков с «партиями имущих классов» и демократическими партиями, сотрудничавшими с антибольшевистскими силами (эсерами и др.). В августе 1919 г. ЦК РСДРП призвал к революционному свержению режимов А. В. Колчака и А. И. Деникина на Востоке и Юге России. Члены РСДРП осуждали, с одной стороны, иностранную военную интервенцию в России 1918–1922 гг., с другой – большевистскую политику «красного террора» и «военного коммунизма».

Летом 1919 г. ЦК РСДРП в своей программной декларации («Что делать?») потребовал демократизации политической жизни Советской России, предложил перейти от продразвёрстки к государственным закупкам хлеба по договорным ценам, денационализировать мелкую промышленность, развивать рынок сельскохозяйственной продукции, отказаться от государственной монополии в торговле и другие меры, которые предвосхитили новую экономическую политику (НЭП). В основу новой платформы РСДРП (принята на совещании в Москве в апреле 1920) положены тезисы Ю. О. Мартова «О мировой социальной революции и задачах пролетариата» и тезисы Ф. И. Дана «О текущем моменте». Признавалось, что социалистическая революция и венчающая её диктатура пролетариата станут всемирным феноменом в отдалённой перспективе. Указывалось, что первостепенной задачей Советской России является полная ликвидация системы террора и соблюдение всех демократических свобод.

В начале 1920-х гг. РСДРП формально оставалась легальной партией, её комитеты функционировали в Москве, Петрограде, Харькове, Одессе, Киеве, Гомеле и ряде других городов, а также в Сибири и на Дальнем Востоке. После отъезда Ю. О. Мартова в сентябре 1920 г. за границу (выступил одним из организаторов Венского интернационала и представлял в нём РСДРП) в местных организациях РСДРП усилилось влияние правого крыла. Всероссийская конференция РСДРП (Москва, август 1921) отвергла любые соглашения с Российской коммунистической партией (большевиков) [РКП(б)], в то же время признала недопустимыми попытки насильственного свержения советской власти. В начале 1923 г. РСДРП, преследуемая советской властью, перешла на нелегальное положение, к лету 1925 г. фактически прекратила существование. Члены партии, за редким исключением, подверглись репрессиям – были арестованы, отправлены в ссылку, расстреляны, высланы за границу.

Деятельность в эмиграции

Небольшая часть меньшевиков (Г. В. Чичерин, И. М. Майский, А. Я. Вышинский, Л. М. Хинчук, С. А. Лозовский и др.) вошли в состав РКП(б). В марте 1931 г. состоялся фальсифицированный судебный процесс над членами «Союзного бюро ЦК РСДРП (меньшевиков)», якобы созданного в 1928 г. для борьбы с советской властью, 14 подсудимых были обвинены в шпионаже, вредительстве и приговорены к различным срокам лишения свободы. В эмиграции меньшевики продолжали существовать ещё несколько десятилетий, издавали журнал «Социалистический вестник» (1921–1965, Берлин; Париж; Нью-Йорк), но существенной политической роли не играли.