Потре́сов Алекса́ндр Никола́евич (псевдонимы: Ананьев, Виконт, А. Красенский, Орест, Путман, Старовер) [19(31).8.1869, Москва – 11.7.1934, Париж], деятель российского социал-демократического движения. Из дворян. Окончил естественное отделение физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета (1891), затем учился также на юридическом факультете этого университета (1891–1893).

Начало революционной деятельности

Марксист (с начала 1890-х гг.). Член Петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса», осенью 1896 г. фактически возглавил его. В декабре арестован, в 1897–1899 гг. в ссылке в Вятской губернии. В целом признавал необходимость реформирования марксизма в соответствии с новыми историческими условиями, однако в конце 1890-х гг. выступил с резкой критикой Э. Бернштейна, считая, что он не реформировал, а разрушал учение. На почве неприятия бернштейнианства сблизился с В. И. Лениным.

Первая эмиграция (1900–1905)

В апреле 1900 г. выехал в Германию, один из инициаторов издания газеты «Искра», участвовал в её редактировании (1900–1905, кроме № 46–52). В 1901–1903 гг. находился на лечении в Швейцарии. Идейно всё больше расходился с Лениным, считая, что он видит в рабочем классе лишь послушное орудие партийной теократии. Участвовал в 1903 г. в работе II съезда Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП). Член программной комиссии съезда. Автор одной из двух резолюций об отношении к либералам, допускавшей соглашение с ними на следующих условиях: заявление либеральных организаций о недвусмысленной поддержке социал-демократии в общей борьбе против самодержавия; их отказ от программных положений, идущих вразрез с интересами пролетариата; решительная поддержка требования о введении всеобщего, прямого, равного и тайного избирательного права (в итоге обе были приняты на съезде). При расколе РСДРП на две фракции примкнул к меньшевикам, вошёл в число их лидеров. Полемизировал с Лениным по принципиальным вопросам строения и функций партии. По мнению Потресова, из-за отсутствия реальных связей с рабочей средой и контроля с её стороны в партии получило гипертрофированное развитие руководящее начало, что приводило к её бюрократизации.

Деятельность в 1905–1917 гг.

Вернулся в Россию после опубликования Манифеста 17 октября 1905 г., редактор меньшевистских газет «Начало» (1905), «Невский голос» (1905), поддержал выдвинутую П. Б. Аксельродом идею созыва рабочего съезда с целью образования легальной рабочей партии.

Остался в России после «Третьеиюньского переворота» 1907 г. Был убеждён в невозможности и даже вредности руководства партией из эмиграции. В 1908 и 1912 гг. подвергался кратковременным арестам. Один из редакторов (совместно с Ю. О. Мартовым, П. П. Масловым и др.) издания «Общественное движение в России в начале XX века» (тома 1–4, 1909–1914). Лидер «ликвидаторов», выступал за ликвидацию нелегальных партийных организаций. Организовал выпуск легального меньшевистского журнала «Наша заря» (1910–1914). Автор серии статей, в которых подверг критике концепцию пролетарской культуры А. А. Богданова. Считал, что рабочий, поглощённый практической революционной деятельностью, не имеет времени для занятий художественным творчеством, он должен приобщаться к мировой культуре, а не измышлять «своих собственных художников».

С началом Первой мировой войны 1914–1918 гг. Потресов выступил лидером патриотического направления в среде российских социал-демократов. Поражение Германии, по мнению Потресова, открыло бы несравненно лучшие перспективы для социалистического движения, чем поражение стран Антанты. Участвовал в деятельности рабочих групп Центрального и Московского военно-промышленных комитетов.

В мае 1917 г. прибыл в Петроград, редактор меньшевистской газеты «День». Лидер фракции меньшевиков-оборонцев. Сторонник коалиции либералов и социалистов во Временном правительстве, отстаивал идею единения пролетариата и буржуазии во имя сохранения государственности.

В Советской России

Приход большевиков к власти в Петрограде в ходе Октябрьской революции 1917 г. расценил как «убийство демократии» и торжество «социализма дураков». В знак протеста против принятого Центральным комитетом (ЦК) РСДРП (объединённой) решения о соглашении социал-демократов с большевиками и об отказе от вооружённой борьбы с ними вышел из состава ЦК этой партии, образовал со своими сторонниками альтернативный партийный центр – Временное бюро социал-демократов.

В сентябре 1918 г. перешёл на нелегальное положение, участвовал в заседаниях Союза возрождения России (впоследствии считал этот шаг ошибкой). В сентябре 1919 г. арестован Петроградской чрезвычайной комиссией, освобождён в ноябре того же года под поручительство меньшевистских лидеров (Ю. О. Мартова и Ф. И. Дана) и благодаря вмешательству Н. И. Бухарина, Л. Б. Красина и А. В. Луначарского.

Занимался научной и преподавательской работой.

Последняя эмиграция (1925–1934)

В начале 1925 г. получил разрешение на выезд для лечения за границу в обмен на передачу Институту В. И. Ленина при ЦК ВКП(б) подлинников ленинских писем. Жил в Берлине, затем в Париже. Опубликовал книгу «В плену у иллюзий: мой спор с официальным меньшевизмом» (Париж, 1927). Призывал к объединению всех демократических сил против диктатуры большевиков. Предупреждал сторонников социалистической идеи, что наступит момент, когда общество восстанет против этого «гигантского» и «изначально обречённого» социального эксперимента, и тогда виновными окажутся не только те, кто его возглавлял, но и сама идея социализма. В эмиграции сотрудничал в выпускавшемся А. Ф. Керенским журнале «Дни», издавал книжную серию «Библиотека демократического социализма» (1925–1930), журнал «Записки социал-демократа» (1931–1934).

Похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже.