«Либера́льные бюрокра́ты», принятое в историографии название небольшого круга высших чиновников Российской империи, активно участвовавших в разработке и осуществлении Великих реформ, проведённых при императоре Александре II в 1850–1870-х гг.

Современники называли «либеральных бюрократов» «красными», «прогрессистами», «демократическими чиновниками», противопоставляя их «реакционерам» и «крепостникам». В западной историографии (работы Т. Эммонса, Дж. Бушнелла и др.) именуются «просвещёнными бюрократами». Термин «либеральные бюрократы» широко используется в отечественной историографии с 1960-х гг. (труды П. А. Зайончковского, Л. Г. Захаровой, В. Г. Чернухи и др.).

Придерживались идей либерализма. Всех их объединяло убеждение в необходимости и неизбежности отмены крепостного права, преобразования суда, местного управления, самоуправления и других сфер жизни российского общества. Они выступали за введение принципа гласности, стремясь обеспечить общественную поддержку реформам. В то же время «либеральные бюрократы» рассматривали неограниченную власть российского императора как главную движущую силу преобразований (некоторые из них, например А. В. Головнин, не исключали возможности введения в России в отдалённой перспективе конституционного устройства).

Круг «либеральных бюрократов» начал складываться в 1830–1840-х гг. Они группировались вокруг нескольких центров, основным из которых в 1840–1850-х гг. был салон великой княгини Елены Павловны, а также Морское министерство и тесно связанное с ним Русское географическое общество, возглавляемые великим князем Константином Николаевичем. Морское министерство, называвшееся в середине 19 в. современниками «министерством прогресса», стало своеобразной реформаторской кузницей кадров: в нём начали службу А. В. Головнин, Д. Н. Набоков, М. Х. Рейтерн, князь Д. А. Оболенский (из рода Оболенских), В. А. Татаринов, ставшие впоследствии видными «либеральными бюрократами». Представителям этой группы чиновничества оказывали покровительство и отдельные видные сановники, выдвинувшиеся в царствование императора Николая I и привлекавшие на службу «просвещённую молодёжь», – министр государственных имуществ граф П. Д. Киселёв, который был дядей братьев Д. А. Милютина и Н. А. Милютина, министры внутренних дел граф Л. А. Перовский и С. С. Ланской.

Со вступлением на престол Александра II «либеральные бюрократы» смогли приступить к гласному обсуждению необходимых, по их мнению, преобразований и подготовке их первоначальных проектов. По поручению великой княгини Елены Павловны в 1856 г. Н. А. Милютиным (при участии Д. П. Хрущова, А. А. Абазы, А. И. Кошелёва, Ю. Ф. Самарина и князя В. А. Черкасского) был разработан проект освобождения от крепостной зависимости крестьян её имения Карловка в Константиноградском уезде Полтавской губернии (ныне город Полтавского района Полтавской области, Украина). По инициативе Милютина проект выкупа крестьянами Карловки земельных наделов у великой княгини был представлен Александру II на утверждение и впоследствии лёг в основу крестьянской реформы 1861 г. В 1859–1862 гг. при Статистическом отделении Русского географического общества работал Политико-экономический комитет, на заседаниях которого «либеральными бюрократами» обсуждались актуальные вопросы внутренней политики.

Впоследствии представители этой группы чиновничества заняли значимые посты в аппарате государственного управления и приступили к воплощению реформаторских планов. «Либеральные бюрократы» были главной действующей силой подготовки и проведения морских реформ 1850–1860-х гг., крестьянской реформы 1861 г., университетской реформы 1863 г., земской реформы 1864 г., реформы гимназий 1864 г., судебной реформы 1864 г., цензурной реформы 1865 г., финансовых реформ 1860-х гг., военных реформ 1860–1870-х гг.,городской реформы 1870 г.

Император Александр II неоднократно отстранял «либеральных бюрократов» от влиятельных постов после завершения преобразований с целью снять напряжение между правительством и дворянской оппозицией и вновь прибегал к их услугам при необходимости. После начала реализации крестьянской реформы 1861 г. от должности товарища министра внутренних дел был уволен Н. А. Милютин; в то же время на министерские посты назначены другие «либеральные бюрократы» – А. В. Головнин и Д. А. Милютин (1861), В. А. Татаринов (1863) и Д. Н. Замятнин (управляющий Министерством юстиции в 1862–1864; министр юстиции в 1864–1867). После Польского восстания 1863–1864 гг. по поручению Александра II Н. А. Милютиным, Ю. Ф. Самариным, князем В. А. Черкасским, В. А. Арцимовичем и Я. А. Соловьёвым была осуществлена крестьянская реформа в Царстве Польском 1864 г.

Влияние «либеральных бюрократов» стало падать после покушения Д. В. Каракозова на Александра II в 1866 г. и последовавшего вслед за этим увольнения с поста министра народного просвещения А. В. Головнина; в этот период остановился карьерный рост некоторых других представителей этой группы чиновничества. В 1860–1870-х гг. круг «либеральных бюрократов» расширился только благодаря назначениям, которые зависели от великого князя Константина Николаевича (государственные секретари Д. М. Сольский и Е. А. Перетц). В 1881 г., вскоре после убийства Александра II и вступления на престол императора Александра III, в отставку подали ведущие министры периода царствования Александра II: министр финансов А. А. Абаза, министр внутренних дел граф М. Т. Лорис-Меликов, военный министр граф Д. А. Милютин. В последующие годы свои посты покинули министр народного просвещения барон А. П. Николаи (1882) и министр юстиции Д. Н. Набоков (1885). Единственным представителем «либеральных бюрократов», игравшим важную роль в царствование Александра III, был Н. Х. Бунге, министр финансов (1882–1886; управляющий Министерством финансов с 1881), затем председатель Комитета министров (1887–1895). «Либеральные бюрократы» (А. А. Абаза, Н. И. Стояновский и др.), входившие в состав Государственного совета, пытались противостоять курсу «контрреформ» 1880–1890-х гг.