Бухга́лтерский учёт, информационная система, созданная для отражения хозяйственных и финансовых операций организации (предприятия, учреждения, компании, фирмы) и в интересах управления этими операциями. В соответствии с современным законодательством любая организация, осуществляющая хозяйственную деятельность, обязана вести бухгалтерский учёт доходов, расходов, имущественных ценностей и периодически фиксировать данные учёта в денежном выражении в бухгалтерских книгах и бухгалтерской отчётности, что позволяет анализировать и контролировать финансовое положение организации, результаты её работы, соблюдение правил и норм проведения экономических операций. Данные бухгалтерского учёта используют: персонал организации, ведущей учёт (в первую очередь менеджеры), банки, инвесторы, территориальные органы власти, налоговые инспекции, другие контрагенты, включая потенциальных. Обширный круг пользователей данными бухгалтерского учёта в интересах экономических взаимоотношений даёт основание считать его языком бизнеса.

Бухгалтерский учёт – составная часть хозяйственного учёта; сформировался в 14 в., сначала в Италии. Возникновение теории бухгалтерского учёта связывают с именем итальянского математика Л. Пачоли. В 1494 г. он издал труд «Сумма 〈знаний〉 по арифметике, геометрии, отношениям и пропорциональности» («Summa de arithmetica, geometria, proportioni et proportionalita»), в одной из глав которого – «Трактате о счетах и записях» – изложен принцип двойной записи. Его суть состоит в том, что любая запись в одном счёте (доходном) влечёт за собой обратную по знаку запись, но соответствующую ей по величине в другом счёте (расходном). Начиная с 16 в. она распространяется по странам и отраслям хозяйства.

Специфика бухгалтерского учёта отражена в его методе – формировании и использовании динамической информационной модели финансовых ресурсов организации. Элементами метода являются: документирование (каждая хозяйственная операция оформляется первичным документом; его путь от момента возникновения до сдачи в архив – документооборот); оценка (определение меры стоимости учётного объекта); калькуляция (расчёт затрат в денежном выражении на производство и сбыт); инвентаризация (фиксируется наличие учётных объектов); бухгалтерский баланс, счета бухгалтерского учёта, двойная запись, бухгалтерская отчётность.

Бухгалтерский учёт обладает рядом характерных черт: он ограничен рамками организации (не может быть бухгалтерского учёта региона); учёту подлежат все без исключения хозяйственные операции организации; каждая такая операция должна быть документально оформлена, любая запись в учётных регистрах должна иметь документальное обоснование; в учёте используются любые измерители, но обобщённые результаты обязательно имеют денежное выражение.

В процессе осуществления бухгалтерский учёт проходит ряд этапов. Все хозяйственные операции фиксируются в первичных документах. Каждый первичный документ регистрируют в журнале, где указывают проводку (идентификаторы корреспондирующих бухгалтерских счетов). Определённость учётных процедур позволяет успешно их автоматизировать. Помимо выбора бухгалтерией компьютерной программы, адаптации её к характеру организации и собственно эксплуатации, бухгалтеры обосновывают и формулируют учётную политику, инициируют составление первичных документов, проверяют документы, поступившие от контрагентов, интерпретируют отчёты, анализируют хозяйственную деятельность, делая необходимые выводы, проводят внутренний аудит, совершенствуют бухгалтерский учёт согласно нормативным документам и т. д.

Каждая национальная модель обусловлена традициями бухгалтерского учёта в данной стране, уровнем её экономики, квалификацией учётных кадров, иерархией потребителей информации. Отсюда возникают разные наборы бухгалтерских счетов и их корреспонденция, разные формы и порядок использования учётных регистров, а главное – разный набор, порядок формирования и интерпретация показателей отчётности. Поскольку именно отчётность – многогранная характеристика организации, целесообразно иметь единые в глобальном масштабе правила её составления. Поэтому ещё в 1930-х гг. в США возникла и получила начальное развитие идея общепризнанных международных стандартов финансовой отчётности (МСФО). Многократные попытки авторитетных организаций гармонизировать национальные модели бухгалтерского учёта и даже стандартизировать его в региональных и глобальном масштабах завершились в 1973 г. созданием Комитета по международным стандартам финансовой отчётности (КМСФО), в том же году издавшего 1-й стандарт – «Раскрытие учётной политики». Длительность использования стандарта 2–3 года. Каждый очередной стандарт содержит перечень информации, подлежащей помещению в отчётность, призван обеспечить надёжность, достоверность, прозрачность и сопоставимость её данных.

Развитие объектов бухгалтерского учёта и его прогресс обусловили замену, объединение, редакцию стандартов. К началу 2001 г. издано 40 стандартов, по которым добровольно составляют отчётность более 40 тыс. транснациональных корпораций, имеющих более 200 тыс. дочерних и зависимых организаций. МСФО используют более 100 стран, многие фондовые биржи считают их обязательными; сложилась глобальная система бухгалтерского учёта, национальные модели приобретают общие черты. В 1997 г. правление КМСФО образовало Постоянный комитет по интерпретации (ПКИ); его функции – устранять противоречия МСФО.

КМСФО создал документ, в котором названы информационные потребности различных пользователей финансовой отчётности, сформулированы принципы бухгалтерского учёта. Принцип начисления: расходы и доходы подлежат учёту при осуществлении хозяйственных операций, их обусловивших, вне зависимости от временно́й определённости сопричастных денежных потоков. Презумпция непрерывности деятельности организации: все стандарты ориентированы на то, что прекращение или резкое сокращение деятельности организации не предполагается; если очевидно иное, используют не МСФО, а иные правила. Принципиальные характеристики качества отчётности: информация должна быть полезной (уместной), своевременной, понятной, существенной, полной, сопоставимой, объективной, достоверной. Преобладание экономической сущности объекта учёта над его юридической формой (при наличии противоречий). Принцип осмотрительности – считать более вероятными пессимистические ожидания. Возможность проверки: соблюдение стандартов обеспечивает контроль отчётности сопоставлением её с записями в учётных регистрах. Целесообразность представления данных: выгода от информации должна превышать затраты на неё.

В связи с целями, решаемыми бухгалтером, бухгалтерский учёт делится на финансовый (предназначен для внешних контрагентов) и управленческий (формирует данные, необходимые для управления конкретным предприятием его менеджерами и владельцами) учёт, которые опираются на единый план счетов и используют общие первичные документы.

Несмотря на наличие строгих правил ведения бухгалтерского учёта, существуют варианты, выбор из которых делает организация; в этом выражается её учётная политика. Учётная политика – это или определённая оценка имущества предприятия (выбор из допустимых вариантов), или принцип констатации момента свершения учитываемого события, или алгоритм формирования какого-либо показателя, когда существует несколько легальных вариантов и каждый из них ведёт к разному результату. Например, оценка расхода материалов может быть по средней себестоимости, по цене партии, поступившей первой, и т. д.; по расчёту амортизационных отчислений возможен выбор из четырёх вариантов. Выбор варианта влияет на себестоимость продукции, а следовательно – на прибыль и на налоги.

Методология бухгалтерского учёта и его отдельные процедуры регулируются во всех странах при помощи профессионального или государственного регулирования. В нормативных актах установлены права и обязанности главных бухгалтеров, определены подлежащие учёту категории, даны правила формирования показателей от исходных до разной степени обобщения.

В РФ методологическое руководство бухгалтерским учётом осуществляет Департамент регулирования бухгалтерского учёта, финансовой отчётности и аудиторской деятельности Министерства финансов. Иерархию нормативных документов возглавляет Федеральный закон от 6 декабря 2011 г. № 402-ФЗ «О бухгалтерском учёте». К числу нормативных актов высокого ранга также относятся: положения по бухгалтерскому учёту (ПБУ – стандарты отечественного бухгалтерского учёта; к началу 2022 их 24), в которые постоянно вносятся коррективы; положение по ведению бухгалтерского учёта и бухгалтерской отчётности в Российской Федерации; план счетов бухгалтерского учёта (ПСБУ) и инструкция по его применению. С принятием закона о бухгалтерском учёте возникла новая отрасль права, в рамках которой действуют свои правовые нормы. Это означает, что если нормы бухгалтерского права противоречат нормам других отраслей права, то бухгалтер при ведении учёта и составлении отчётности должен руководствоваться нормами бухгалтерского права, а, например, при составлении налоговой отчётности – нормами налогового права и т. д.