Василёк мя́гкий (Centaurea mollis), вид растений рода василёк семейства сложноцветных (астровых). Многолетнее травянистое растение. Корневище ползучее, длинное, снабжено немногочисленными шнуровидными корнями. Стебли одиночные, высотой 30–50 см, прямостоячие или у основания слегка восходящие, простые, покрытые очень тонким, паутинисто-войлочным опушением, в нижней части слегка оголяющиеся. Листья ланцетно-эллиптические или широколанцетные, к основанию суженные, на верхушке постепенно заострённые, цельнокрайние, плотноватые. Сверху они зеленоватые, чуть паутинистые, снизу – сероватые от густого, клочковатого, паутинистого, неопадающего войлочка. Прикорневые и нижние стеблевые листья довольно мелкие, короткочерешковые, рано увядающие и нередко часто опадающие. Остальные листья коротко низбегающие на стебель.

Соцветие – корзинка, одиночная. Обёртка яйцевидная, длиной 20–22 мм и шириной 13–18 мм, слегка паутинисто-пушистая или почти голая. Придатки наружных и средних листочков обёртки выше кожистой части листочка, широкотреугольные, превышающие её на 3–4 мм, по краю неправильно зубчатые. Зубцы треугольные, чёрные, их длина меньше ширины оторочки. Оторочки шириной около 1,5 мм, чёрные. Придатки внутренних листочков бледно-коричневые, более узкие, бахромчато-зубчатые.

Цветки разнородные. Срединные цветки обоеполые, трубчатые, краевые – бесполые, трубчато-воронковидные, сильно увеличенные. Венчик срединных цветков фиолетово-лиловый, длиной 17–18 мм, краевых – голубой или синий, длиной 30–37 мм. Трубка венчика краевых цветков имеет длину 18–25 мм, отгиб венчика – 12–15 мм, доли отгиба линейные или узколанцетно-линейные, заострённые.

Плод – семянка эллипсовидная, длиной 5–5,5 мм и шириной около 2,5 мм. Хохолок длиной 1–1,5 мм, внутренний короче наружного.

Василёк мягкий цветёт в июне – августе, плодоносит в июле – сентябре. Произрастает в лесах Восточной Европы (Карпаты).

Декоративное растение, неприхотливое к условиям обитания. Предпочитает тенистые участки с умеренно влажными почвами, может расти на освещённых местах. Быстро разрастается, образует заросли. Перспективен для использования в миксбордерах, теневых садах и цветниках природного облика. В условиях средней полосы России достигает высоты 30–40 см, период вегетации длится с апреля по октябрь. Цветёт в июне, семена созревают в августе. Размножается делением куста (весной или осенью) или семенами.

Лекарственное растение. Содержит хлорогеновую кислоту, обладающую желчегонным действием.