Сапфи́р (греч. σάπφειρος), минерал, прозрачная разновидность корунда синего цвета; драгоценный камень высшей категории. По ювелирной классификации к сапфирам также относят фиолетовые, зелёные, жёлтые, розовые прозрачные корунды; в этих случаях название камня дополняют цветом (в отношении таких камней также используется термин «фантазийные сапфиры»). Редкие разновидности сапфиров розово-оранжево-красной окраски называют сапфиры падпараджа, бесцветные и прозрачные камни именуют лейкосапфирами.

Необработанные кристаллы голубых и зелёных сапфиров. Река Миссури (штат Монтана, США). Экспонаты из коллекции минералов Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.Необработанные кристаллы голубых и зелёных сапфиров. Река Миссури (штат Монтана, США). Экспонаты из коллекции минералов Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.Минерал встречается в природе в виде характерных вытянутых бочонковидных или дипирамидальных кристаллов. Месторождения представлены в основном россыпями, наиболее известные находятся в Мьянме, Шри-Ланке, в Таиланде, Австралии. Сапфиры синтезируются в промышленных масштабах для использования в ювелирном деле, электронике, оптике и др.

Окраска сапфиров

Окраска сапфиров обусловлена изоморфными примесями Cr³⁺ (розовая), Fe²⁺ и Ti⁴⁺ (синяя), Cr³⁺/Fe²⁺ + Ti⁴⁺ (фиолетовая), Fe²⁺ + Fe³⁺ (зелёная и жёлтая). Некоторые сапфиры обладают эффектом смены цвета в зависимости от типа освещения. Известен звёздчатый сапфир с эффектом астеризма в виде 6–12-лучевой звезды, связанным с микровключениями рутила.

Среди синих сапфиров наиболее ценятся разновидности без посторонних оттенков (зелёного, фиолетового и др.), с умеренной интенсивностью окраски, не слишком светлые и не слишком тёмные.

Сапфир. Вес 4,71 кар (Малави). Экспонат из коллекции Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.Сапфир. Вес 4,71 кар (Малави). Экспонат из коллекции Национального музея естественной истории (Вашингтон, США). Смитсоновский институт.

Природные синие сапфиры, как правило, подвергают термической обработке с целью улучшения цвета и чистоты (термообработанный, или «гретый» сапфир); данный метод облагораживания является общепринятым, за исключением камней наивысшего качества. Используется также искусственное химическое окрашивание методом диффузионной обработки (т. н. диффузионные сапфиры) и другие методы облагораживания. Существует множество маркетинговых торгово-ювелирных названий для разновидностей сапфиров: королевский синий («Royal Blue»); васильковый, или кашмирский («Cornflower Blue», «Kashmir») и др.

Знаменитые сапфиры

Самый крупный сапфир голубой окраски (89 850 кар, т. е. 17,97 кг), получивший название «Сапфир тысячелетия», был найден на Мадагаскаре в 1996 г. Сапфир Тысячелетия (Мадагаскар). Вес до обработки 89 850 кар, вес после обработки 61 500 кар. Владелец – консорциум инвесторов во главе с Даниэлем Маккинни.Сапфир Тысячелетия (Мадагаскар). Вес до обработки 89 850 кар, вес после обработки 61 500 кар. Владелец – консорциум инвесторов во главе с Даниэлем Маккинни.Камень был почти полностью непрозрачен и неравномерно окрашен; по решению владельцев художник-ювелир А. Боски украсил его резьбой, запечатлевшей важнейшие вехи человеческой истории и знаменитых людей минувшего тысячелетия, среди которых: Х. Колумб, Микеланджело, В. А. Моцарт, У. Шекспир, Лао-Цзы, А. Эйнштейн; вес сапфира после обработки составил 61 500 кар (12,3 кг).

Самым крупным сапфиром (260,37 кар) в России является камень, происходящий с о. Цейлон (ныне Шри-Ланка): он был приобретён российским императором Александром II на Всемирной выставке в 1862 г. в Лондоне в подарок супруге императрице Марии Александровне и помещён в бриллиантовую брошь (экспонируется на выставке «Алмазный фонд» в Московском Кремле). Крупные сапфиры украшают ряд русских и российских регалий и инсигний, среди них: сапфир (200 кар) в державе, подготовленной для коронации императора Павла I в 1797 г. и использовавшейся при последующих коронациях российских монархов до 1896 г. (на выставке «Алмазный фонд»); синий и жёлтый сапфиры на навершии шапки Мономаха; жёлтый сапфир, венчающий Казанскую шапку; синие сапфиры на тулье шапки, созданной в 1627 г. для т. н. большого (или первого) наряда царя Михаила Фёдоровича (все эти шапки ныне в Оружейной палате, Москва). 

«Сапфир Святого Эдуарда» (вес 167 кар) венчает корону Британской империи (находится в центре мальтийского креста на вершине Короны). Сокровищница Тауэра (Лондон, Великобритания).«Сапфир Святого Эдуарда» (вес 167 кар) венчает корону Британской империи (находится в центре мальтийского креста на вершине Короны). Сокровищница Тауэра (Лондон, Великобритания).

Историческое значение имеют сапфиры в британской Государственной имперской короне (Тауэр, Лондон) – «Сапфир Святого Эдуарда» (167 кар) и «Сапфир Стюарта» (104 кар). Известны также чёрный звёздчатый сапфир «Чёрная звезда Квинсленда» (вес 733 кар, страна происхождения – Австралия, частная коллекция), синий звёздчатый сапфир «Звезда Индии» и чёрный звёздчатый сапфир «Полуночная звезда» (563,35 и 116,75 кар соответственно, страна происхождения – Шри-Ланка, Национальный музей естественной истории, США), синий сапфир «Звезда Азии» (330 кар, страна происхождения – Мьянма, Национальный музей естественной истории) – последние три обработаны в форме кабошона; тёмно-синий огранённый сапфир «Логан» (422,99 кар, считается эталоном по цвету и насыщенности, страна происхождения – Шри-Ланка, Национальный музей естественной истории), жёлтые сапфиры «Гордость Квинсленда» (169 кар, страна происхождения – Австралия), «Цейлон» (151 кар, страна происхождения – Шри-Ланка) и другие.

Звёздчатый сапфир «Звезда Индии» из Шри-Ланки (вес 563,35 кар). Экспонат из коллекции Американского музея естественной истории (Нью-Йорк, США).Звёздчатый сапфир «Звезда Индии» из Шри-Ланки (вес 563,35 кар). Экспонат из коллекции Американского музея естественной истории (Нью-Йорк, США).