Колу́мб Христофо́р (исп. Cristóbal Colón; итал. Cristoforo Colombo; лат. Christophorus Columbus) (осень 1451, Генуя – 20.5.1506, Вальядолид), испанский мореплаватель. Около 1465 г. Колумб поступил в генуэзский флот, через некоторое время получил тяжёлое ранение. До 1485 г. плавал на португальских судах в Гвинею и к Золотому Берегу (Африка), жил в Лиссабоне и на островах Мадейра и Порту-Санту, занимаясь в основном торговлей, составлением карт и самообразованием. Нет точных данных, когда и где он разработал план западного, кратчайшего, по его мнению, морского пути из Европы в Индию, основанный на античном учении о шарообразности Земли и на неверных расчётах учёных 15 в. В 1485 г. после отказа португальского короля поддержать проект Колумб перебрался в Кастилию и при финансовой поддержке андалусских купцов и банкиров добился организации океанской экспедиции, которую он возглавил. Первая экспедиция (1492–1493) в составе 90 человек на трёх судах, «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья», вышла из Палоса 3 августа 1492 г., от Канарских о-вов повернула на запад, впервые пересекла Атлантический океан в субтропическом поясе, близ 27° с. ш., открыла Саргассово море. Колумб высадился 12 октября 1492 г. (официальная дата открытия Америки), возможно, не на о. Сан-Сальвадор (один из Багамских о-вов), как считалось ранее, а на о. Самана, расположенном в 120 км к юго-востоку (первым увидел землю матрос Хуан Родригес Бермехо). В октябре 1492 г. открыл один из Багамских о-вов и часть северо-восточного побережья о. Куба, в декабре подошёл к северному берегу о. Гаити, где флагманское судно «Санта-Мария» село на риф, экипажу удалось спастись, близ места кораблекрушения была основана крепость. На корабле «Нинья» 15 марта 1493 г. Колумб вернулся в Кастилию. Вторая экспедиция (1493–1496), которую Колумб возглавил в чине адмирала и в должности вице-короля вновь открытых земель, состояла из 17 судов с экипажем свыше 1,5 тыс. человек. В начале ноября 1493 г. Колумб обнаружил острова Доминика, Гваделупа, около 20 островов из числа Малых Антильских о-вов (включая Антигуа и Виргинские), а также о. Пуэрто-Рико и подошёл к северному берегу Гаити, к основанной им крепости, где не осталось в живых ни одного испанца. 12–29 марта 1494 г. в поисках золота совершил завоевательный поход внутрь о. Гаити, при этом пересёк хребет Кордильера-Сентраль. В мае – июне 1494 г. прошёл почти всё (около 1700 км) южное побережье островов Куба, Хувентуд и Ямайка. В 1495 г. продолжил завоевание Гаити. 10 марта 1496 г. оставил остров и 11 июня вернулся в Кастилию. Третья экспедиция (1498–1500) состояла из 6 судов, 3 из которых сам Колумб повёл через Атлантический океан. В июле 1498 г. открыл о. Тринидад, вошёл в залив Пария, обнаружил часть дельты реки Ориноко и п-ов Пария, положив начало исследованию Южной Америки; после пересечения Карибского моря достиг 31 августа о. Гаити. В 1500 г. арестован по доносу и в кандалах переправлен в Кастилию, но вскоре был освобождён. Четвёртая экспедиция (1502–1504) на 4 судах продолжила поиски западного пути в Индию и 15 июня 1502 г. достигла о. Мартиника, 30 июля – Гондурасского залива; с 1 августа 1502 г. по 1 мая 1503 г. Колумб впервые проследил 2200 км карибского побережья Центральной Америки между заливами Гондурасским и Ураба и доказал, что в тропиках между Атлантическим и Тихим океанами существует горная преграда; окончательно определил границы Карибского моря. 25 июня 1503 г. Колумб потерпел крушение у о. Ямайка; помощь из Санто-Доминго пришла только через год. В Кастилию Колумб вернулся 7 ноября 1504 г. Открытия Колумба, сопровождавшиеся колонизацией земель, основанием испанских поселений, порабощением и массовым истреблением коренного населения, названного им индейцами, имели мировое значение. После плаваний Колумба американские земли вошли в сферу географических представлений о мире, что способствовало пересмотру средневекового мировоззрения и возникновению колониальных империй. Имя Колумба носят: государство в Южной Америке, провинция в Канаде, федеральный округ, плато и река в США, ледник на п-ове Аляска, банка (Багамские о-ва), подводная котловина в Карибском море, столица государства Шри-Ланка, а также множество рек, гор, озёр, водопадов, мысов, городов в разных странах, главным образом в США.