Пуля́ркин Вале́рий Алексе́евич (28.4.1930, Москва – 13.8.2003, там же), советский и российский страновед, специалист по экономической и социальной географии зарубежной Азии, географии сельского хозяйства. Доктор географических наук (1972).

Родился в семье врачей. В 1952 г. с отличием окончил географический факультет МГУ имени М. В. Ломоносова (кафедра экономической и политической географии капиталистических стран, ныне кафедра социально-экономической географии зарубежных стран). По рекомендации научного руководителя И. А. Витвера был принят младшим научным сотрудником в Институт географии АН СССР (с 1991 РАН) в отдел географии зарубежных стран. С 1986 г. вплоть до смерти ведущий научный сотрудник Лаборатории географии мирового хозяйства (ныне Лаборатория географии мирового развития). В 1955 г. защитил кандидатскую диссертацию «Кашмир (географическая характеристика)», в 1972 г. докторскую – «Экономико-географические процессы в сельском хозяйстве развивающихся стран».

Ранние труды Пуляркина лежали в русле страноведческого направления, продолжая традиции антропогеографии. В монографиях «Кашмир» (1956, на основе кандидатской диссертации), «Цейлон» (1959), «Западный Пакистан. Экономико-географическая характеристика» (1962), «Афганистан» (1964) зарубежные страны Азии показаны в неразрывном единстве их природы, населения и хозяйства. Монография «Экономико-географические процессы в сельском хозяйстве развивающихся стран. Анализ исторического опыта Южной Азии» (1976) во многом определила уровень методологических достижений отечественной экономической и социальной географии.

Пуляркин был одним из тех учёных, кто направил классическое страноведение в русло проблемного страноведения. Его интересовали цивилизации Азии, проблемы развития сельского хозяйства в развивающихся странах, глобальные проблемы человечества не только с точки зрения формирования географической картины мира. Труды Пуляркина глубоко индуктивны, он смотрел на мир и как географ, и как философ, увидев в Востоке главное – поиск основ мироздания. Был убеждённым сторонником единой географии, с редкой смелостью выдвигал яркие контраргументы против господствующих в советское время оценок трудов А. Гетнера и Д. Н. Анучина. Впоследствии, в более поздних работах, триединство «природа – население – хозяйство» стало базовым при выделении типов взаимодействия человека с окружающей средой и стратегий природопользования в развивающихся странах с быстрым ростом населения.

Пуляркин всегда подчёркивал, что ключевой объект географических исследований – отдельные территории, ландшафты, а главная научная задача географа – выявление их уникальности. Восприятие уникальности каждой конкретной территории, местности как главного объекта географических исследований Земли сродни философскому постулату уникальности каждого отдельного человека как компонента человечества.

Разработанное Пуляркиным «географическое процессоведение» во многом перекликается с концепцией географической формы движения материи А. А. Григорьева, а также пространственно-временно́й парадигмой в экономической географии А. П. Горкина. Главными объектами его исследований в этом ключе стали локальные цивилизации. Опираясь на философские труды И. Канта и М. Вебера, Пуляркин сделал пространственно-временно́й подход ключом к объяснению географических явлений и процессов. Среди научных достижений Пуляркина – концепция историко-географических типов агропроизводства и выявление закономерностей формирования сельскохозяйственных территориальных структур в странах третьего мира.

Специализировался Пуляркин на мировом сельском хозяйстве, изучая его не только как один из секторов экономики, но и как инструмент решения глобальной продовольственной проблемы. Именно поэтому в первую очередь его интересовал не «богатый Север», а «бедный Юг». Он был одним из первых исследователей, кто рассматривал сочетание особых природных условий в низких широтах с относительной экономической отсталостью «Юга» в рамках ставшей ныне классической для исследователей проблематики мирового хозяйства центро-периферической модели. Пуляркин одним из первых увидел универсализм центро-периферической модели на всех уровнях территориальной иерархии – от мирового до локального. В глобальном ракурсе он трактовал концепцию «центр – периферия» как продолжение традиций доминирования европоцентризма в географии и истории, даже если её разработкой занимаются учёные развивающихся стран. При этом он считал, что природа самой «центро-периферийности» в зависимости от территориального уровня может качественно различаться, а периферийные районы – явление полимасштабное.

Пуляркин обладал научным талантом сопрягать несовместимые, даже антагонистические подходы, например формационный и цивилизационный. Не оспаривая формационный универсализм и экономический детерминизм, одной из главных причин отсталости развивающихся стран он называл их периферийность в рамках глобального мирового хозяйства. Заслуга Пуляркина в том, что он сумел гармонично вписать цивилизационный подход в исследования географии мирового хозяйства и его развития.

Автор более 200 печатных работ, включающих 5 индивидуальных монографий общим объёмом более 70 печатных листов и 10 книг, соавтор 8 книг, в которых он был руководителем авторских коллективов и ведущим исполнителем. Главные сферы исследований Пуляркина отражены в книге избранных трудов «Локальные цивилизации во времени и пространстве (взгляд географа)», опубликованной Институтом географии РАН в 2005 г. Труды Пуляркина имеют важное методологическое значение в наступившем 3-м десятилетии 21 в.

Похоронен на Введенском кладбище в Москве.